В предрассветной мгле занимающегося дня из развалин выскользнула небольшая группа солдат с носилками и бросилась поперек улицы. И прежде чем противник успел их заметить и разгадать замысел, они проскочили в ворота.
Огонь прекратился. Елень вылез из башни.
– Вам бы дивизией командовать, – усмехнулся полковник.
– Не дают.
Оба рассмеялись и пошли навстречу солдатам.
– Гражданин полковник, штурмовая группа в составе семи человек… – начал докладывать Кос.
– Умер, – громко произнес, наклонившись над боевым товарищем, Зубрык.
– …в составе шести человек вернулась с боевого задания.
Полковник склонился над убитым, с минуту всматривался в бледное лицо и прикрыл его фуражкой.
– Благодарю за мужество, – произнес он, встав по стойке «смирно», – хотя вы и не удержали дом… – Он замолчал и добавил: – А я не взял станцию подземной дороги…
– Есть способ взять ее, – сказал Кос.
– Какой?
– Он поможет. – Янек показал на лежащего неподвижно Стасько.
– Пойдем.
И оба, к огорчению Маруси, ушли.
– Вот что значит любить командира. – Саакашвили подошел к девушке.
– Меня надо было полюбить. Почему меня никто не выберет?
– Сам выбирай, – фыркнула Маруся.
Здесь же во дворике, на крохотном газоне у замшелой каменной стены, Юзеф Шавелло саперной лопаткой копал каменистую городскую землю. Вихура отыскал сломанный штык, нацарапал на стене крест и стал выбивать большие печатные буквы.
Старший Шавелло вернулся с Черешняком, усадил его на принесенном из дома диване, обитом зеленым плюшем, сам примостился рядом и приказал:
– Сыграй.
Томаш заиграл песню, сочиненную Стасько. Всем было тяжело. Было ясно, что вот-вот кончится война и все-таки не все доживут до победы. Надо взять эту проклятую подземную станцию. Взять во что бы то ни стало.
Холодный утренний свет едва просачивался через заваленные мешками окна в подвал, где разместился штаб. В подвале было темно, и могло показаться, что там никого нет. Только после того как глаза привыкнут к темноте, можно было разглядеть фигуры спящих офицеров и солдат, расположившихся под скамейками у стен. Бодрствовали только дежурный телефонист в дальнем углу да полковник с сержантом, склонившиеся над столом, освещенным электрической лампочкой, подключенной к аккумуляторной батарее. Они смотрели друг другу в глаза, как смотрят после утомительного разговора, а возможно, и спора. Оба молчали.
На столе лежал набросанный рукой Коса чертеж: то, что он видел с крыши здания в районе станции. Рядом лежала небольшая книжечка, взятая Стасько в библиотеке желтого дома, с вклеенным в нее планом берлинского метро.
Полковник пододвинул тарелку с нарезанным хлебом, нож и открытую банку консервов.
– Ешь.
Пока сержант готовил бутерброд из ржаного хлеба и консервированной свинины, офицер говорил:
– Твой чертеж, сделанный с крыши дома, и план подземной дороги совпадают. Очевидно, со стороны затопленного туннеля они не ждут опасности и не должны выставить посты.
– Не должны, – подтвердил Янек, жуя хлеб.
– Я говорю все это для того, чтобы взвесить все «за» и «против». А сейчас пора кончать разговоры, – подвел итог полковник. – Время отдавать приказ.
Сержант хотел встать, но командир полка придержал его рукой за плечо:
– Ешь. Днем я вызову из саперного подразделения водолаза и проверю, нет ли препятствий под водой. Риск большой… С одной стороны, возможность захватить станцию и прорваться к рейхстагу, с другой – жизнь пяти человек.
– И собаки, – добавил Кос.
Полковник улыбнулся и, кивнув головой, добавил:
– Экипажу отвести машину с линии фронта и спать. Разбужу я сам.
Через открытые окна первого этажа была видна башня «Рыжего», покрытая толстым слоем серо-кирпичной пыли, из-под которой едва пробивался зеленый цвет танка. В нише с автоматом на коленях сидел рядовой Юзеф Шавелло. Теплый воздух был полон пыли и гари.
В комнате дремал в кресле Константин с очками в проволочной оправе на носу – это он взялся было пришить оторванную сержантскую нашивку к погону.
Поперек широченной кровати лежали Густлик, Саакашвили и Черешняк. Вихура устроился на составленных в ряд креслах, положив на них перину.
Маруся спала на кушетке. Пальцы ее левой руки покоились на голове Янека, который лежал на диване, подложив под голову вещмешок. Шарик примостился у ног своего хозяина.
За окном раздался залихватский свист. Кто-то насвистывал мелодию марша повстанцев Мокотува 40 . Юзек спустил ноги, поправил обмундирование и встал по стойке «смирно», когда в комнату вошел Лажевский.
– Тс-с-с… – Шавелло-старший приложил палец к губам. – Пусть пока отдыхают.
– Вечер близко. За ними уже идут, – ответил подхорунжий. – Пусть лучше умоются и придут в себя. – И крикнул: – Подъем, подъем, вставать!
Елень протянул руку и, чуть приоткрыв глаза, швырнул в него сапогом. Магнето отскочил и поймал сапог на лету.
Все проснулись и, вставая, потягивались. После вчерашнего боя болели все мышцы и кости. Елень, натянув один сапог, гонялся по комнате за Лажевским, чтобы отнять у него второй.
– Отдай! – Наконец Густлик догнал его, отобрал сапог и, натягивая его, топнул по полу. – Ребята, ведь сегодня же Первое мая. Мы весь праздник проспали.
– С водой неважно, – сказала Маруся, проходя в соседнюю комнату.
– Бочку уже наполнили, – заметил Юзек.
– Первое число еще не кончилось. До полуночи успеете отпраздновать! Янек! – позвал Лажевский.
– М-м-м, – промычал Кос, умываясь над тазом.
– Меня не берешь на операцию?..
– Только экипаж нужен. Зачем рисковать?
– Бог вас за это наказал. Получите шестого члена экипажа.
– Я могу уступить свое место, – вмешался Вихура.
– Кого получим? – спросил Янек.
– Командира.
– На что он нам сдался? У нас свой есть! – возмутился Густлик.
– Какого черта?! – вскипел Саакашвили. – Не нужен он нам!
– Офицера вам дает полковник. Капитана, да еще русского.
На минуту воцарилось молчание. Умытая и причесанная, вернулась в комнату Маруся с чайником в руке.
– Кому горячей? – И тут же спросила: – А что, русский капитан хуже?
Константин Шавелло, сидевший ближе всех к двери, вскочил и подал команду:
– Смирно!
– Вольно! – входя в комнату, сказал полковник. – Не докладывайте… Я хочу сообщить вам о том, что водолаз никаких препятствий не обнаружил. Можно начинать. А для усиления экипажа я даю вам минера-виртуоза, если так можно сказать. – И отступил от двери, чтобы пропустить его.
В комнату вошел офицер в форме советского капитана, в фуражке с красной звездой. Он встал по стойке «смирно» и привычным движением поднес руку к головному убору.
Четверо присутствующих окаменели. Елень так сжал в руках безопасную бритву, что треснула ручка, но силезец и не заметил этого. Маруся стояла с чайником, из которого мимо кружки струйкой лилась на пол горячая вода. Саакашвили с силой рванул воротничок гимнастерки – оторванная пуговица с треском ударила в стекло. Кос, улыбаясь, смотрел в лицо капитана, которое было так похоже на лицо их первого командира, и, тронув собаку, сказал:
– Поздоровайся, Шарик.
Собака посмотрела на хозяина, как бы спрашивая, чего от нее хотят, потом подошла к пришельцу, равнодушно понюхала его ладонь и вернулась к ноге своего хозяина.
Это решило все. Лица членов экипажа сразу же изменились, как будто внутри у них лопнула натянутая струна. Капитан, все еще держа руку у головного убора, по-уставному представился:
– Капитан Иван Павлов, минер.
Туннель метрополитена освещался несколькими яркими лампочками в металлических колпаках. Тарахтел двигатель, отравляя газами воздух, которого здесь и так не хватало. По дну туннеля извивались искореженные рельсы, уткнувшиеся в небольшую гряду развалин, за которой лежало черное зеркало воды, отражавшее яркие лучи света. Туннель круто уходил вниз, исчезая в воде и мраке.
Несколько обливающихся потом, раздетых до пояса саперов ломами, кирками и лопатами копали у стены ров. Услыхав приближающиеся шаги, они подняли головы, разогнули спины, а один из них, вытирая пот со лба, спросил:
– Этот пойдет под воду?
– Этот, – ответил плютоновый, наблюдавший за работой. – Пошевелитесь, потому что он хотя бы вот столько должен иметь воздуха под потолком. – И показал рукой сколько. – Ведь это же не подводная лодка.
Они снова взялись за работу, даже увеличили темп, но не переставали посматривать в сторону, откуда на малой скорости подъезжал «Рыжий».
Танк остановился. Густлик протянул руку в сторону низкого свода, посмотрел на отблески света в неподвижной воде.
– В танкисты пошел, а моряком воевать должен, – сказал он Косу. – Будь здесь Гонората, она сказала бы тебе, что я об этой затее думаю.
– Позаботься о стволе и прицелах.
