Дивизии вручить гвардейское Знамя. Командиром дивизии назначить полковника Родимцева Александра Ильича…»
Дрогнул строй. Обнялись офицеры штаба. Родилась десантная гвардия. В частях и подразделениях прошли митинги.
«Гвардейцы! — говорил на одном из них старший сержант Геннадий Попов. — В этом имени звенит холодной сталью русское бесстрашие, доблесть советских людей, сила нашего оружия. Пусть каждый воин нашей гвардейской дивизии отныне считает своим долгом совершить подвиг».
И воины–десантники 13–й гвардейской дивизии с честью пронесли свое Знамя через всю Великую Отечественную войну. В тяжелых кровопролитных боях гвардейцы дивизии проявили высочайшее мужество, непоколебимую волю к победе, массовый героизм.
Гитлеровское командование после провала плана захвата Москвы с ходу в первые месяцы войны подготовило крупную наступательную операцию под кодовым наименованием «Тайфун». План предусматривал тремя мощными ударами танковых группировок из районов Духовщины, Рославля и Шостки в восточном и северо–восточном направлениях расчленить оборону советских войск, окружить и уничтожить войска Западного, Резервного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска, после чего сильными подвижными группами охватить Москву с севера и юга и одновременно с фронтальным наступлением пехотных соединений овладеть советской столицей[34].
Операция «Тайфун» началась 30 сентября переходом в наступление соединений 2–й танковой группы в полосе Брянского фронта. Преодолев оборону советских войск, враг бросил главные силы на город Орел.
Чтобы задержать врага, по решению Ставки в район Мценска стали спешно сосредоточиваться резервные соединения и части, из которых был сформирован 1–й гвардейский стрелковый корпус. Его возглавил генерал–майор Д. Д. Лелюшенко.
Однако события развертывались настолько стремительно, что большинство мероприятий Ставки уже невозможно было осуществить в нужные сроки. К исходу 2 октября гитлеровские войска вышли на подступы к Орлу, а во второй половине следующего дня вражеские танки ворвались в город, взяли его и устремились вдоль шоссе Орел — Тула.
Нужно было срочно задержать, хотя бы на короткое время, части 24–го танкового корпуса противника до подхода частей и соединений 1–го гвардейского стрелкового корпуса к Мценску на рубеже между Орлом и Мценском. Успех здесь зависел от быстроты действий.
По распоряжению Ставки в район городов Орел и Мценск по воздуху перебрасываются 5–й воздушно–десантный корпус в составе 10–й и 201–й воздушно–десантных бригад[35].
В 5 часов 10 минут 3 октября командир корпуса полковник С. С. Гурьев получил приказ вылететь по маршруту Коломна, Тула, Орел, высадиться на аэродроме Орел, задержать продвижение танков противника по шоссе на Тулу и обеспечить сосредоточение 1–го гвардейского стрелкового корпуса, после прибытия которого войти в его состав.
Первой в 6 часов 30 минут поднялась в воздух 201–я воздушно–десантная бригада имени С. М. Кирова, которой командовал подполковник С. М. Ковалев. Ее передовые подразделения начали высаживаться на орловском аэродроме в тот момент, когда он находился в зоне артиллерийского огня противника. Горели постройки, ангары, бензосклады, по всему полю аэродрома рвались снаряды. Несмотря на это, над аэродромом появлялись все новые и новые тяжелые воздушные корабли, смело шедшие на посадку. Десантники, ведя бой с подошедшими передовыми частями противника, с тревогой следили за тем, как приземляются самолеты.
Несколько самолетов, уже разгрузившихся и готовых к взлету, в самый последний момент были повреждены осколками снарядов, некоторые из них горели. Экипажи снимали с них вооружение и ценные приборы. Сразу же после выгрузки из самолетов десантники покидали аэродром и спешили на помощь своим подразделениям на северо–западную окраину Орла, где все сильнее и Сильнее разгорался бой.
3–й парашютно–десантный батальон бригады высаживался в 8 км северо–восточнее Орла на аэродром Оптуха. Высадка батальопа проходила в более спокойной обстановке, и десантники успели перерезать шоссе Орел — Мценск на рубеже Оптуха, Ивановская.
3 и 4 октября были высажены остальные части 5–го воздушно–десантного корпуса. В период десантирования они подвергались непрерывным налетам вражеской авиации.
Авиационно–транспортная группа, осуществляющая переброску 5–го корпуса, располагая только 80 самолетами ПС-84 и ТБ-3, сумела в короткие сроки перебросить на дальность до 500 км более 6 тыс. десантников с вооружением, боевой техникой и двумя боекомплектами боеприпасов.
К исходу 4 октября первой к Мценску подошла 4–я танковая бригада полковника М. Е. Катукова, которая с ходу вступила в бой.
5 и 6 октября 3–й батальон 201–й воздушно–десантной бригады вместе с танкистами 4–й танковой бригады, отойдя на рубеж деревень Нарышкино, Воин, Слободка, успешно отражал атаки гитлеровцев.
К утру 7 октября, применяя подвижную оборону и действия танковых засад, части воздушно–десантного корпуса и танковой бригады заняли оборону на рубеже Головлево, Шеино. 201–я воздушно–десантная бригада перехватила шоссе; левее оборонялся подошедший из Мценска 132–й полк пограничников с танковым батальоном 11–й танковой бригады; на правом, наиболее опасном направлении, в районе Глазуново, стояла в засаде 4–я танковая бригада. Основной же рубеж обороны по реке Зуша занимали части 6–й гвардейской стрелковой дивизии и 10–й воздушно–десантной бригады 5–го воздушно–десантного корпуса.
Во второй половине дня противник нанес сильный бомбовый удар по обороне, а вслед за ним в наступление пошли танки.
В этом неравном бою отличилась рота лейтенанта Н. В. Бондарева.
Вражеские танки появились внезапно. Выйдя из леса, они на большой скорости устремились к позициям роты.
— По фашистским танкам — огонь! — раздался звонкий голос лейтенанта Бондарева. Навстречу вражеским боевым машинам полетели гранаты. По смотровым щелям открыли огонь автоматчики. Но танковая лавина продолжала двигаться вперед. Десять танков остановились и начали обстрел обороны из орудий и пулеметов. Но десантники не дрогнули. На окоп лейтенанта Н. В. Бондарева двигались сразу два танка. Поднявшись во весь рост, лейтенант бросил одну за другой две связки гранат. Первый танк остановился. Второй, увеличив скорость, ринулся на окоп. Схватив третью связку, командир роты бросился под танк. Коммунист Бондарев погиб смертью героя, но не отступил ни на шаг.
Враг был остановлен. Огнем из двух противотанковых орудий, связками гранат и бутылками с горючей смесью рота уничтожила 15 танков, а всего десантники и танкисты на этом рубеже сожгли 39 вражеских боевых машин.
Тяжелые бои шли и в последующие дни. В конце дня 10 октября гитлеровцы ввели в бой новые танковые части, прорвали передовую позицию, нанесли удар по левому флангу и ворвались на окраину Мценска. Завязался ожесточенный бой за единственную переправу через реку Зуша. Несмотря на упорную оборону 6–й гвардейской стрелковой дивизии, ценой огромных потерь гитлеровцам удалось овладеть переправой.
Это поставило в тяжелое положение части 4–й танковой бригады и десантников, оборонявших передовую позицию. Они оказались в полуокружении и вели бой с превосходящими силами врага почти изолированно.
В ночь на И октября с большими трудностями, под непрерывным огнем противника по поврежденному железнодорожному мосту удалось переправить через реку все наши части, которые затем присоединились к главным силам 1–го гвардейского стрелкового корпуса на правом берегу реки. Прикрывая выход из боя, последними шли десантники.
В эту же ночь после перегруппировки сил и средств войска группы генерала Лелюшенко перешли в контратаку и к утру 11 октября выбили гитлеровцев из Мценска.
Остановив противника на реке Зуша, наши войска стремились находиться с ним в боевом соприкосновении, не давали гитлеровцам покоя ни днем ни ночью. Десантники показали себя мастерами ночных разведывательных поисков и диверсионных действий.
Командованию срочно нужен был «язык», хорошо знавший обстановку и планы своего командования. Задача добыть такого «языка» была поставлена разведчикам–десантникам старшего лейтенанта С. А. Черенкова.
Просачиваясь между высотами и населенными пунктами, разведчики вышли в намеченный район и остановились на окраине деревни. В соседнем населенном пункте, который находился в километре от них, размещался штаб вражеской части. Многочисленные овраги, которые тянулись до самой линии фронта, облегчали отход после выполнения задачи. Наблюдатели напряженно всматривались в сторону соседней деревни. Старший лейтенант С. А. Черенков со своего поста видел, что в овраг, скользя по размытой дороге, спускается подвода. Он немедленно отдал распоряжение организовать засаду. Скрытно начали выдвигаться к объекту захвата. Подвода двигалась по дну оврага. Впереди шли шесть человек охраны, па повозке сидели четыре офицера. Короткая схватка — семеро фашистов мертвы, трое захвачены в плен.
