Исходя из этих положений и учитывая международную обстановку, в конце 1926 года была разработана программа военного кораблестроения, рассчитанная на шесть лет. Она предусматривала строительство главным образом подводных лодок, торпедных катеров и сторожевых кораблей.
Тем временем военно — морские училища сделали свой очередной выпуск. В числе других молодых командиров я получил назначение на Балтийский флот на должность командира 12–дюймовой башни линкора «Парижская Коммуна». Командовал этим кораблем Константин Иванович Самойлов, лод руководством которого на канонерской лодке «Ленин» мне довелось служить на Каспийском море в 1920–1922 годах. Я знал его как военного теоретика, организатора и практика и глубоко уважал как прекрасного человека.
Можно, наверное, сказать, что начало моей командирской службы на Балтийском флоте совпало с периодом его наиболее интенсивного становления и развития. К 1928 году на флоте были восстановлены и модернизированы все наиболее ценные в боевом отношении корабли, остальные пошли на слом. Полным ходом строились подводные лодки, сторожевые корабли и торпедные катера.
Хочется подчеркнуть, что ведущая роль в восстановлении и строительстве флота принадлежала Ленинграду. Руками ленинградских рабочих и инженеров создавались самые современные по тому времени корабли. Военное кораблестроение было предметом особой заботы Ленинградской партийной организации. Руководивший ею в те годы С. М. Киров уделял постоянное внимание ленинградским судостроителям, требовал от них «строить корабли быстро, хорошо, дешево». У меня и сейчас в памяти выступление С. М. Кирова в Кронштадте на Якорной площади: «На флот мы возлагаем большие задачи по охране морских границ СССР и охране подступов к городу Ленина, — говорил Сергей Миронович. — Эти задачи должны быть выполнены».
С. М. Киров искренне радовался вступлению в строй каждого нового корабля. Он лично присутствовал при закладке первенца советского судостроения лидера миноносцев «Ленинград», названного именем города, который был призван защищать, и вместе со старейшим мастером — судостроителем Яковлевым поставил первую заклепку будущего корабля. В знак признания заслуг пламенного трибуна революции перед Балтийским флотом его имя присвоено одному из лучших кораблей. Крейсер «Киров» за боевые дела, свершенные в годы Великой Отечественной войны, награжден орденом Красного Знамени.
С годами дружба ленинградцев с военными моряками Балтики становилась все крепче. Трудящиеся города Ленина, его партийные и советские^ организации считали своим долгом оказание помощи флоту в преодолении любых затруднений. Благодаря этому флот имел все необходимое для своего роста и совершенствования. Балтийцы отвечали Ленинграду любовью, отличными показателями в боевой и политической подготовке, быстрым освоением военно — морской техники, созданной трудолюбивыми руками ленинградских рабочих.
Когда наша страна отмечала десятилетие Красной Армии, Балтийский флот за выдающиеся заслуги в гражданской войне и огромную работу по восстановлению флота был награжден орденом Красного Знамени.
Мне было радостно присутствовать на торжествах, когда глава Советского правительства А. Н. Косыгин вручил флоту второй орден Красного Знамени, которым страна отметила его заслуги в Великой Отечественной войне. И снова многократно было повторено святое для балтийцев слово — Ленинград. Балтийцы и ленинградцы, Балтийский флот и Ленинград — эти понятия неразрывны для меня и, видимо, не только для меня.
Большим событием тех лет был переход из Балтики в Черное море вокруг Европы. В походе участвовали линейный корабль «Парижская Коммуна» (командир К. И. Самойлов) и крейсер «Профин- терн» (командир А. А. Кузнецов). Возглавлял поход командир высокой культуры, впоследствии заместитель Народного комиссара Военно — Морского Флота Л. М. Галлер.
Поход был сложным. Особенно запомнился ураган, с которым мы встретились в Бискайском заливе. Наш отряд с честью выдержал испытание, хотя во время урагана погибло до сотни кораблей и судов других стран.
Балтийский флот не только рос и укреплялся сам, но и служил основным ядром для усиления советских военно — морских сил на других морях. Кроме пополнения боевого состава Черноморского флота несколько позже боевые корабли и личный состав с Балтики были направлены для усиления Тихоокеанского и Северного флотов.
Спустя восемь лет, в 1937 году, мне довелось снова побывать в весьма ответственном заграничном походе, теперь на линейном корабле «Марат», которым командовал В. И. Иванов (я был старшим помощником командира). Английское правительство пригласило советских военных моряков принять участие в параде на Спитхэдском рейде у Портсмута по случаю коронации королевы
Елизаветы. Если учесть, что Англия — страна многовековой морской культуры, то станет понятным, как волновались мы, участни- ки этого похода. Однако все прошло как должно, по всем статьям, — начиная от постановки на фертоинг[4] и кончая снятием с якоря. Экипаж линкора показал себя в высшей степени достойно.
Но вернемся к главной теме — становлению флота. Много новых боевых кораблей флот получил в годы первой пятилетки. В это время развернулось строительство подводных лодок, а также сторожевых кораблей типа «Ураган». Во вторую и третью пятилетки упор был сделан на строительство лидеров и эскадренных миноносцев типа «Гневный», тогда же введены в строй легкие крейсеры «Киров» и «Максим Горький», хотя не снижались темпы строительства и малых, средних и больших подводных лодок. Начало третьей пятилетки было ознаменовано закладкой современных по тем годам линейных кораблей типа «Советский Союз» водоизмещением до 60 тысяч тонн с 16–дюймовой артиллерией. Строились и новые легкие крейсеры типа «Чапаев».
Число кораблей из года в год увеличивалось. Развернулось строительство новых и дооборудование старых военно — морских баз. Большое внимание уделялось береговой артиллерии и авиации флота. Появились железнодорожные артиллерийские системы, оснащенные самыми мощными орудиями — 180, 305, 356–миллиметровыми. Наши скоростные бомбардировщики и торпедоносцы по своим качествам не уступали зарубежным самолетам этого типа. Росло число аэродромов.
Боевую подготовку флот вел в тесном взаимодействии с войсками Ленинградского военного округа, которым в течение 1937–1938 годов командовал командарм 2 ранга П. Е. Дыбенко. Балтийцы учились надежно прикрывать фланги сухопутных войск, поддерживать их авиацией и артиллерийским огнем, высаживать десанты. Совместно с общевойсковыми командирами обсуждались многие проблемы боевой учебы, будущего взаимодействия, решались практические вопросы оборонительного строительства. Этими вопросами мне приходилось заниматься теперь непосредственно, возглавляя отдел боевой подготовки штаба флота.
В январе 1938 года меня вызвали в Москву к Народному комиссару Военно — Морского Флота. В день приезда поздно вечером мы вместе с Наркомом поехали в Кремль. Не зная причины вызова туда, я, конечно, волновался. После ожидания в течение некоторого времени меня пригласили в кабинет И. В. Сталина. Я видел его впервые. В кабинете находились Нарком ВМФ и некоторые члены Политбюро. Сталин поздоровался со мной; расхаживая, он задавал вопросы, касающиеся обстановки на Балтике и в Финском заливе; интересовался состоянием нашего флота и флотов сопредельных государств; просил дать оценку некоторым классам кораблей и их боевым возможностям. На мой взгляд, это было что‑то вроде экзамена. Я обратил внимание на знание Сталиным многих деталей военно — морского дела, особенно хорошо он был знаком с тактико — техническими данными наших кораблей. Потом Сталин поинтересовался моей личной жизнью, национальностью, образованием. Беседа была довольно длительной.
Вскоре мне Сообщили об утверждении в должности начальника штаба флота.
Штаб решал в это время очень сложные задачи. Проводились испытания новыхХбоевых кораблей разных классов, количество которых все время Увеличивалось. Возрастали темпы боевой подготовки. Флот готовился к крупным осенним учениям. Особо штаб отвечал за проведение в жизнь нового боевого устава Военно- Морского Флота, содержавшего основные теоретические положения его тактики, использования подводных, воздушных, надводных сил. Много времени занимала работа с командирами новых боевых кораблей, как правило, не имевшими необходимого опыта и знаний.
Все эти меры были направлены на быстрейшее повышение боевой готовности кораблей и частей, на совершенствование боевого управления силами флота.
В целях улучшения руководства флотом в 1938 году на Балтике, как и на других флотах нашей страны, был учрежден Военный совет флота.
Мое назначение командующим флотом состоялось в мае 1939 года. Членами Военного совета тогда же были назначены дивизионный комиссар С. Д. Морозов, имевший большой опыт партийной работы, и прибывший с Тихоокеанского флота бывший матрос дивизионный комиссар М. Г. Яковенко. К этому времени я успел хорошо узнать многообразную жизнь флота, разобраться в теоретических и тактических проблемах использования различных родов его сил.
