Торговая деятельность Голландии с колониями сводилась к варварскому истощению естественных богатств, разбою и жестокой эксплуатации местного населения. К. Маркс писал: «История голландского колониального хозяйства – а Голландия была образцовой капиталистической страной XVII столетия – развертывает бесподобную картину предательств, подкупов, убийств и подлостей» [50].
Таким образом, первая половина XVII в. была временем колониального, торгового и морского господства Голландии. Но уже в середине XVII в. положение меняется.
В первой половине XVII в. английский капитализм сделал значительный шаг вперед. Английская буржуазная революция, начавшаяся в 1640 г., расчистила путь к дальнейшему развитию капитализма.
Правящие классы Англии, создававшие свое богатство за счет грабежа колоний, работорговли и морского разбоя, стали претендовать на колониальную и торговую гегемонию. В связи с этим английская буржуазия поставила вопрос о сокрушении могущества Голландии.
Прежде чем обратиться к оружию, английское правительство предложило Голландии заключить оборонительно-наступательный союз, который означал бы подчинение Голландии и ее колоний Англии. Получив отказ, английский парламент в 1651 г. издал Навигационный акт, направленный против голландской торговли. Согласно этому акту, в Англию разрешалось ввозить иностранные товары только на английских кораблях и только из мест, где эти товары производятся. Таким образом Голландия, занимавшаяся преимущественно посреднической торговлей, исключалась из торговли с Англией.
Обострение противоречий между Англией и Голландией привело к войне. Всего было три англо-голландские войны: первая – в 1652–1654 гг., вторая – в 1665–1667 гг. и третья – в 1672–1674 гг.
Политические цели воюющих сторон определяли и характер войн. Поскольку каждая из стран вела борьбу за господство в колониях и на морских торговых путях, т. е. преследовала захватнические цели, войны по своему характеру были несправедливыми с обеих сторон.
Театр военных действий охватывал Северное море, Английский канал и Дуврский пролив. В Северном море голландцы имели порты Тексель и Влиланд на островах того же названия, прикрывавшие вместе с другими Западно-Фризскими островами вход в Зюдерзейский залив, в глубине которого находился Амстердам. Далее на юг вдоль побережья не было удобных стоянок для флота вплоть до района рек Маас и Шельда, где многочисленные отмели, острова и узкие фарватеры давали ряд хороших позиций флоту для обороны побережья.
Район Северного моря, Английского канала и Дуврского пролива являлся узлом морских торговых путей голландцев, поэтому нарушение торговых путей в этом районе вело к расстройству морской торговли Голландии.
Англия вследствие своего географического положения на театре военных действий обладала крупным стратегическим преимуществом. Английские морские базы были расположены на морских сообщениях, ведущих к берегам Голландии. Поэтому голландские суда, проходившие Английским каналом или огибавшие с севера Шотландию, подвергались опасности нападения со стороны английского флота. На южном побережье Англии находились порты Плимут, Портсмут, Дувр и далее на восточном побережье – Чатам, Гарвич, Солебей и Ловестофт.
Силы сторон. Вооруженные силы Голландии состояли из вооруженных сил каждой провинции, в мирное время самостоятельных и объединявшихся только в военное время. Каждая провинция имела свое адмиралтейство, сама строила свой флот и распоряжалась им самостоятельно. Адмиралтейства сами назначали своего адмирала, вице-адмирала, контр-адмирала и содержали на постоянном жалованьи определенное число капитанов. Капитан каждого корабля должен был набирать экипаж и заботиться о его содержании.
К началу войны Голландия имела 120 кораблей, большинство из которых были торговые суда, вооруженные 20–30 малокалиберными пушками. Ввиду мелководья у берегов Голландии ее корабли имели меньшую осадку, чем английские.
Английский флот в ходе буржуазной революции был реорганизован. Кромвель, имевший опыт в реорганизации армии, послал трех полковников во флот в качестве «морских генералов» и «комиссаров флота». Совещательным органом при них был особый комитет адмиралтейства.
К началу войны английский флот насчитывал 88 кораблей; примерно две трети из них были специально военной постройки. Личный состав комплектовался путем найма. Недостаток в кадрах моряков вынуждал привлекать для военной службы лиц, не имевших морской подготовки. В этом отношении личный состав английского флота уступал голландцам.
Централизованное строительство и управление английским флотом давало ему преимущества перед флотом Голландии. Мореходные качества и артиллерийское вооружение английских кораблей были лучше, чем у голландцев. Кроме кораблей с артиллерийским вооружением в состав флотов обеих сторон входили брандеры. Преднамеренно подожженные или начиненные взрывчатым веществом, они сцеплялись с кораблями противника и уничтожали их. В качестве брандеров использовались малые суда с достаточно хорошими маневренными свойствами. Брандеры в силу малой автономности действовали в составе флотов только на незначительном удалении от своих баз.
Как в английском, так и в голландском флоте не было определенной постоянной организации.
Краткий обзор войн. Англичане, стремясь к сокрушению мощи Голландии, поставили перед своим флотом задачу: действиями на морских сообщениях противника уничтожить его торговые, рыболовные и охранявшие их военные суда. Решением этой задачи наносился удар по экономическому и военному потенциалу Голландии, основой которого являлось торговое могущество последней.
В связи с тем, что торговля, в особенности морская, была основой могущества Голландии, главной задачей ее флота являлась защита своих морских сообщений. Эта задача выполнялась путем непосредственного обеспечения морских сообщений, т. е. конвоированием боевыми кораблями специально сформированных отрядов торговых судов при прохождении последних через угрожаемые районы. Поэтому почти все боевые столкновения противников проходили при проводке конвоев.
Особенностью морских боев этой войны было отсутствие определенных боевых порядков. Бои, как правило, начинались артиллерийским огнем и сводились к общей свалке, т. е. к единоборству отдельных кораблей, в котором главную роль играла артиллерия. При этом часто единоборство кораблей заканчивалось абордажем. Кроме того, некоторое значение имело применение брандеров. Только в ходе войны зарождается боевой строй кильватерной колонны.
Из шести крупных морских боев, происшедших в первой англо-голландской войне, каждая воюющая сторона выиграла три.
В последних двух боях у Ньюпорта и Текселя потерпели поражение голландцы. В апреле 1654 г. в Вестминстере был заключен мирный договор, по которому Голландия признала Навигационный акт и должна была уплатить значительную сумму денег.
Вестминстерский мир не решил вопроса о преобладании на море и в колониях, ибо экономическая мощь Голландии не была сломлена.
Последняя вскоре снова широко развернула свою морскую торговлю. Английская буржуазия, стремившаяся к самой хищнической и ненасытной торговой и колониальной экспансии, продолжала сталкиваться
