с потребностью середины 1916 г., программа Гинденбурга исходила из расчета утроенного количества орудий и пулеметов и удвоенного количества огнеприпасов. Кроме того, эта программа предусматривала формирование новых 40 дивизий.
3. Переходом на всех фронтах к обороне впредь до осуществления этой программы на основе опыта последних операций была издана новая инструкция — «Оборонительный бой».
Эта инструкция вводит ряд новых приемов и методов в систему обороны. В основу обороны кладутся глубоко эшелонированные бетонированные укрепленные позиции (до 15 км в глубину) и активность гарнизонов, осуществляющих оборону путем маневра. Основная задача обороны заключается в том, чтобы нанести противнику возможно больше потерь при всемерной экономии своих живых сил. Эта цель должна быть достигнута путем полного использования мощи всех огневых средств. Инструкция отказывается от требования удерживать переднюю линию во что бы то ни стало. В инструкции указывается:
«При устройстве позиций и распределении сил эшелонирование в глубину должно составлять руководящую мысль.
Наименьший гарнизон в первой линии и эшелонирование в глубину. Упорное сопротивление и возобновление гарнизона первой линии являются уже мерами недостаточными для удержания позиции.
Бороться надо не в первой линии, а за первую линию и около нее».
Понятно, что выдвижение лозунга «всемерная экономия живых сил и усиление технических средств борьбы» должно было вызвать благожелательное отношение со стороны армии и служить подъему моральной устойчивости бойцов.
В соответствии с этой инструкцией была выстроена новая мощная укрепленная полоса на линии Аррас — Камбре— С. Кантен — Ля-Фер — Вальи под названием позиции Зигфрида (или Гинденбурга). Позиция состояла из трех систем укрепленных линий глубиной до 12–15 км. От моря до Арраса была построена такая же позиция под названием позиции Вотана.
В середине февраля 1917 г. частями 3-й германской армии в Шампани был захвачен приказ, раскрывающий план операции Нивеля. Догадки о готовящемся наступлении получили документальное подтверждение. Не имея достаточных сил для подготовки отражения двух одновременных атак на Сомме и на Эне, германское главное командование решило: а) расстроить наступление на Сомме путем преднамеренного отхода на позицию Зигфрида и б) произвести перегруппировку сил на фронте с целью уплотнения позиций на р. Эн и образования резервов.
Идея отхода (отскока) на позицию Зигфрида возникла у ген. Куля еще осенью 1916 г.
Но тогда она была отвергнута Людендорфом по политическим соображениям.
Огромную роль, которую сыграл этот отход, нарушивший весь план англофранцузского наступления, быстрота, четкость и планомерность его осуществления свидетельствуют о высоких качествах германской армии. Отныне преднамеренный отход с широким использованием службы заграждения займет надлежащей место в перечне оперативных приемов обороны не только в маневренной, но и в позиционной войне.
Операция по отходу требовала выполнения огромных работ. Нужно было самым детальным образом подготовить позиции и тыл для трех армий. Эта часть работы была выполнена путем создания особых штабов, ведавших строительством. Позиции были оборудованы по последнему слову техники. Они действительно могли считаться неприступными. Тыл — железнодорожная сеть, склады огнестрельных припасов, продовольственные склады, бараки для ближайших резервов, мастерские и лазареты — был оборудован во всех отношениях. В основном эти работы были произведены в период с 9 февраля по 15 марта 1917 г. Одновременно выполнялась эвакуация материальных средств оставляемой позиции. 15 марта начался всеобщий отход, и 20 марта немцы заняли новые позиции.
Одновременно с отходом было организовано полное разрушение оставляемого пространства. Были взорваны все мосты, даже самые маленькие как на железнодорожных, так и на грунтовых путях. Железнодорожная колея почти всюду была снята. Верхний слой на шоссейных путях был разрушен, а на главных участках были образованы воронки путем взрыва мощных горнов. Были разрушены все станционные сооружения по управлению и водоснабжению. Было засыпано и разрушено огромное количество колодцев и родников. Большинство селений было сожжено и разрушено. Большая часть здорового населения эвакуирована. Людендорф с прямолинейным цинизмом указывает, что было сделано все для того, чтобы оставить французам возможно больше бесполезных едоков — детей, женщин и стариков, которые были согнаны в определенные места и оставлены в «подарок французам». Там, где было возможно, были образованы наводнения путем уничтожения запруд в одних местах и постройки новых запруд в других. В пунктах особенно важных были оставлены скрытые мины замедленного действия, которые взрывались через некоторое время после прихода французов. Все бывшие позиции были сравнены с землей. Норман, оценивая результаты произведенных разрушений, пишет:
«В результате наши дивизии не только оказались задержанными, но они отделялись от своих обозов, часто даже и от обозов первого разряда и артиллерии. Не тревожимые неприятелем, они в течение 5 дней делают путь всего в 2 перехода до новой линии фронта. И после этого нужно больше месяца, чтобы придать хотя бы временную проходимость дорожной сети завоеванного пространства» (Норман, Разрушение и восстановление путей сообщения, перевод с франц., Л. 1928 г. стр. 60).
Отход в корне расстроил план Нивеля. На всем фронте от Арраса до Суассона англофранцузские войска оказались перед разрушенной пустотой до 25 км глубины. Думать об ударе на избранном фронте при таких условиях больше не приходилось.
Отход позволил немцам вывести из боевой линии до 15 дивизий. Кроме того, освободился в районе Соммы и штаб 1-й армии. С целью уплотнения сил на р. Эн 1-я армия была поставлена по обеим сторонам Реймса между 7-й и 3-й германскими армиями. Одновременно было приступлено к образованию резервов. Были переброшены части из Румынии и с восточного театра. Слабые дивизии были отосланы на восток и заменены свежими частями. Таким путем в марте немцам удалось собрать в резерве главного командования 31 дивизию. Резервы были подтянуты поближе к фронту. Войска были переобучены на основе новой инструкции.
Но как каждый отход, так и этот имел и свои отрицательные стороны. Главнейшая из них заключалась в том, что немцы передали французам железнодорожный рокадный участок Суасон — Нойон — Руа, который позволил французам через короткое время создать в своем ближайшем тылу еще одну (четвертую) рокадную сквозную железнодорожную магистраль.
Подготовка немцев к отходу не ускользнула от бдительности французов. Еще 4 марта ген. Франше д’Эсперэ (командующий 5-й армией) доносит Нивелю:
«Все вместе взятые полученные за последнее время сведения показывают, что неприятель подготовил отход на новые позиции, расположенные приблизительно в 20 км от теперешнего фронта.
Нельзя сомневаться в том, что этот план отхода существует: совпадающие сведения, полученные от пленных, эвакуация тылов, систематическое уничтожение всего, проводимое противником в зоне, которая будет им очищена, уже состоявшийся отход некоторого количества учреждений (штабов, авиационных парков, этапных частей) ясно указывают на намерения противника».
Но Нивель, увлеченный своим замыслом, не придает серьезного значения этим донесениям. В своих письмах Петену и
