Это свидетельствовало о возросшей политической зрелости членов и кандидатов партии. Большую помощь политработникам в подготовке и проведении отчетных партийных собраний оказали дивизионные и армейская газеты. Так, «Знамя Родины» в специально открытом разделе «На отчетных партийных собраниях» только в феврале опубликовала более 30 корреспонденций и статей.
Итоги отчетных партийных собраний были обсуждены на дивизионных партийных активах. Готовили и проводили собрания партийных активов работники политотделов корпуса и дивизий совместно с товарищами Куликом, Копейкиным, Мутицыным, Караваевым, Пахомовым, Трескуновым из политотдела армии. На партийных активах побывали командующий 18-й армией А. И. Гастилович, член Военного совета С. Е. Колонии, начальник политотдела Л. И. Брежнев. Отчетные партийные собрания первичных парторганизаций и дивизионные активы способствовали оживлению внутрипартийной работы, явились хорошей школой большевистского воспитания, особенно молодых коммунистов.
Многогранны формы и методы партийно-политической работы в бою. В одной из директив политотдела 18-й армии указывалось: «Военнослужащие женщины с честью несут службу санитарок, медсестер, врачей, связисток, снайперов, партийно-политических работников. Многие из них, находясь в действующих частях, проявляют исключительное мужество, отвагу, героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками.
Санитарка роты 835 сп 237 сд славная дочь украинского народа Мария Захаровна Щербаченко за свои героические подвиги удостоена звания Героя Советского Союза.
Механик-водитель танка Т-70 Екатерина Петнюк трижды водила свой танк в атаку и истребила более 60 гитлеровцев. Когда боевая машина отважной танкистки была подбита, она выскочила из нее и из пистолета застрелила трех фашистов.
Между тем некоторые командиры и политработники недостаточно проявляют заботу о женщинах-воинах: выдают большого размера обувь, не соответствующее росту обмундирование, не всегда бывают ботинки, мыло, чулки, юбки для женщин...»
Политработники 17-го гвардейского корпуса добились ликвидации отмеченных в директиве недостатков. Женщины-воины были окружены повседневной заботой.
Или вот другая директива за подписью начпоарма: «Проверка оформления братских и одиночных могил бойцов и командиров, павших в бою за освобождение нашей Родины, показала, что политорганы допускают в этом вопросе серьезную ошибку. На многих могилах в Ужгороде, Требышеве и др. местах надгробные памятники и пирамиды не имеют никаких надписей, могилы павших героев остаются безымянными, они не располагаются в центре населенного пункта и в одном месте, а разбросаны в разных местах. Предлагаю командирам и политработникам:
— Все могилы павших бойцов располагать, как правило, в одном месте в центре населенных пунктов, тщательно оформлять, украшать, огораживать их, делать надписи о павших героях.
— На всех могилах должны быть поставлены каменные или деревянные пирамидки с пятиконечными звездами наверху».
Эта директива была доведена до каждого командира и политработника. Провели совещания в тыловых подразделениях, занимающихся захоронением погибших в боях воинов. Связались с представителями местных властей...
Многие, очень многие вопросы боевой деятельности и фронтовой походной жизни были предметом заботы наших замечательных политработников!
В ночь на 7 марта корпус перешел в наступление из района Яблонка в общем направлении на Зуброглава — Бобров — Сланица. Нашим правым соседом был 159-й укрепленный район, который прикрывал фланг.
Наступление корпуса было продолжением боев войск 4-го Украинского фронта за Моравску Остраву (в командование фронтом здесь вступил генерал армии А. И. Еременко). Противник создал на подступах к этому важному промышленному району мощные оборонительные полосы, широко использовал сооруженные здесь еще в 1933— 1939 годах пограничные укрепления.
Первый же день принес корпусу успех; несмотря на ожесточенное сопротивление гитлеровцев, наши части преодолели первую траншею, заняли ближайшие высоты. Солдаты штурмом брали каждую огневую точку, каждую отдельную позицию.
Часа через два на НП корпуса поступили первые обобщенные данные о действиях дивизий. Все, казалось, шло благополучно. Командир был доволен началом наступления.
— Удачный момент мы выбрали, — говорил Медведев, разглядывая карту с нанесенной на нее обстановкой.
Оп имел в виду то обстоятельство, что за сутки до нашей атаки противник сменил на этом участке некоторые опытные фронтовые части, несколько ослабив оборону. По-видимому, наступление 38-й и 1-й гвардейской армий на главном направлении севернее нас заставило гитлеровское командование перебросить часть сил на более угрожаемый участок.
— Эх, сто пятьдесят девятый отстает... Как бы он все дело не испортил, — произнес подполковник Доможилов.
Части корпуса были теперь нацелены вдоль широкой, относительно ровной долины между Скалистыми Татрами и отрогами гор Южной Польши. Все, кто находился на НП, внимательно разглядывали местность. Невдалеке справа виднелась гора Бабья, слева на горизонте — Татры. Долина эта, с хорошо развитой сетью шоссейных и железных дорог, вела в глубь Чехословакии, к ее наиболее важным промышленным и административным центрам — городам Ружомберок, Жилина. Она тянулась по берегу реки Орава. Именно здесь корпус мог вырваться на оперативный простор. Мы выходили как бы в тыл группировке противника, обороняющей севернее нас Моравску Остраву.
Бой в глубине обороны противника принес много неожиданностей. Уже под вечер авиаразведка обнаружила большие колонны противника, которые двигались по шоссейным дорогам в нашу сторону. Однако генерал Медведев не придал серьезного значения этому сообщению.
— Врут летчики, вечно у них «большие силы», — проворчал он, прочитав телефонограмму.
А данные-то все нее оказались точными. Гитлеровцы, как позже стало известно, повернули снятые ранее с фронта части на наш участок.
А тут еще резко похолодало, началась снежная буря. Дороги занесло. Промокшее в начале наступления обмундирование ночью заледенело. Появились обмороженные. Пришлось принимать самые срочные меры.
Между тем комкор буквально не отходил от телефона. Он требовал не сбавлять темпа наступления, не давать врагу закрепиться. К утру на НП прибыл начальник штаба корпуса полковник Дакс. Произошел такой разговор:
— Товарищ генерал, у нас создается крайне опасное положение, фланги открыты. Особенно большой разрыв на правом фланге. 159 ур отстал. Подходят крупные резервы противника. Несомненно, готовится сильная контратака...
Медведев не дал ему закончить:
— Что же ты хочешь? Остановиться, прекратить наступление? Мы уже основную полосу прошли, сейчас тылы громим.
Комкор был так уверен в исходе боя, что тут же дал указание сменить огневые позиции артиллерии.
— Оставьте треть батарей, а остальные — вперед. «Бог войны», а отстает. Смотри у меня! Жалуется пехота, — сердито сказал он командующему артиллерией полковнику Яковлеву.
В этот момент позвонил командир 138-й дивизии полковник Васильев, доложил:
— Задачу выполнил. Подтягиваю подразделения. Солдатам надо обогреться и подсушиться. Люди все мокрые, а по ночам сильный мороз. Да и артиллерия отстала.
— Ты погоди, — прервал его комкор. — Искать тех, кто отстал, будешь потом. Сейчас одна задача — вперед!
Все мы, ставшие свидетелями этого разговора, понимали, что такое продвижение вперед чревато всякими неожиданностями. Но нельзя терять наступательного порыва...
В тот же день противник обошел справа 138-ю дивизию и сильным ударом сбил ее передовые части. Понеся потери, они отошли, обнажив фланг дивизии. Поначалу мы не смогли разгадать всей угрозы, которая создалась в те напряженные часы. Разведка не выявила всех сил контратакующих, й показалось, что это лишь частная попытка противника задержать наше наступление. Командир корпуса даже резерв сюда не перебросил. Продолжалась смена огневых позиций артиллерии, 8-я дивизия двигалась вперед.
Таким образом, первая контратака немцев сразу же оголила наш и без того открытый фланг. К вечеру гитлеровцы в районе Пясковой Поляны нанесли удар, теперь уже не только во фланг, но и в тыл корпуса. Боевые порядки 138-й дивизии были скомканы. Нарушилось управление частями.
В штабе почувствовали неладное, когда прервалась связь с НП 138-й дивизии. Лишь через несколько часов прибыл связной и доложил, что соединение отходит под напором превосходящих сил. Полковнику Васильеву и его штабу удалось организовать отход. Части почти без потерь заняли новый рубеж обороны.
Противник яростно атаковал с 7 по 13 марта, он дрался не на жизнь, а на смерть, любой ценой пытаясь отстоять Моравску Остраву, закрыть дальние подступы к Праге.
