и мужестве русских моряков. Она является первым в истории военно-морского искусства успешным примером ночного группового боя минных катеров.
Значение этого первого успешного опыта использования нового наступательного оружия – шестовой мины – не ограничивалось тактическим успехом, он имел большое влияние на весь дальнейший ход борьбы на Дунае. Гибель монитора произвела на турок ошеломляющее впечатление. Остальные их корабли, спасаясь бегством, ушли вверх по реке под защиту орудий Силистрии. Таким образом, весь район Нижнего Дуная от Рени до Гирсова был очищен от турок и контролировался русскими. В течение 10 и 11 июня русские войска на нижнедунайском участке успешно переправились на правый берег реки.
Переправа войск на Среднем Дунае происходила в районе деревни Зимница, против турецкой крепости Систово. Действовавший здесь отряд гвардейского экипажа был разделен на две части для одновременной постановки мин на обоих флангах намеченного участка переправы – у острова Мечка и у деревни Карабия, что было необходимо сделать, так как переправе угрожали шесть кораблей противника, действовавших выше переправы, и одиннадцать, находившихся ниже ее по течению реки. Намечалось наведение понтонных мостов, по которым русские войска должны были перейти Дунай.
Накануне переправы главных сил русской армии у Зимницы – Систово для обеспечения действий катеров десантом был занят остров Мечка.
8 июня днем катера вышли на постановку минных заграждений под охраной двух катеров – «Шутка» и «Мина». Для срыва постановки мин турки выслали вооруженный пароход, но он был атакован катером «Шутка». Атака проходила под ожесточенным огнем береговых батарей и турецкого парохода, и на катере появилось много раненых. Несмотря на это, катер «Шутка» все же подошел к борту парохода и ударил его шестовой миной, однако взрыва не последовало. При отходе катера металлический шест мины запутался в снастях; с большим трудом команде удалось оторвать шест и сбросить его в воду в тот момент, когда на помощь пароходу подходил турецкий монитор. Героическая команда катера «Шутка», поставив буксируемую мину, пошла в атаку на монитор, хотя подвести под него мину не удалось. Монитор сбавил ход, и катер благополучно ушел от противника.
Дерзкая атака маленьким катером во много раз более сильного противника так подействовала на турок, что они немедленно ушли в Рушук, не рискуя больше появляться в этом районе. К середине июня благодаря смелым и энергичным атакам минных катеров удалось поставить минные заграждения с обоих флангов участка главной переправы.
13 июня 1877 г. началась переправа русской армии. Переправа была очень тяжелой, так как река в районе Зимницы имеет ширину до 700 метров, а противоположный берег высотой 8—20 метров обрывом спускается к реке. Первой форсировала Дунай 14-я пехотная дивизия генерала Драгомирова, которая закрепилась на правом берегу Дуная. Затем переправились остальные части. Русская армия начала развивать наступление на главный оборонительный пункт противника – город Систово, который и был занят в 14 часов того же дня.
Отряды моряков сыграли исключительную роль в непосредственном обеспечении переправы армии через Дунай. Под сильном огнем турецких батарей они многократно проводили из устья реки Ольты на Средний Дунай плоты и понтоны, совместно с саперами наводили мосты через Дунай, были гребцами на шлюпках и паромах. Минные катера прикрывали подступы к переправе со стороны Рущука, откуда несколько раз пытались подойти турецкие корабли. После перехода русской армии через Дунай отряды русских моряков успешно обороняли все перевозки через реку, отражая попытки турецких кораблей помешать обеспечению русской армии всем необходимым, при этом корабли турок они уничтожали или блокировали.
Успешный исход боевых действий русских сухопутных и морских сил на Дунае во многом зависел от действий отрядов моряков.
Несмотря на неравенство в силах, умелое использование мин – нового оружия, которым так искусно владели русские моряки, позволило им в самоотверженной и упорной борьбе овладеть рекой, что надежно обеспечило сохранение переправ русской армии через Дунай. Мина явилась в создавшейся обстановке единственным доступным и мощным оборонительным и наступательным оружием.
Английские инструкторы на турецком флоте были уверены в безусловном превосходстве турецких морских сил над русскими и считали, что русские корабли в лучшем случае смогут сыграть некоторую роль в защите своих баз и берегов при высадке турецкого десанта. Но флотилия русских минных катеров парализовала действия созданной еще в мирное время сильной речной флотилии турок.
Английское Адмиралтейство объяснило эту неудачу слабой минной подготовкой турецкого флота; о том, что этот флот готовился к войне и воевал под руководством английских офицеров, в данном случае не вспоминалось.
После форсирования Дуная главные силы русской армии двинулись в трех направлениях – на Рущук, Никополь и к югу для овладения балканскими горными проходами. Болгарское население встретило русских воинов как своих освободителей.
В ходе войны особенно сильное сопротивление русская армия встретила на Шипкинском перевале и у Плевны.
Катер с шестовой миной
7 июля 1877 г. передовой отряд русских под командованием генерала Гурко после упорных боев овладел Шипкинским перевалом. Дальнейшее продвижение было приостановлено ввиду того, что туркам удалось укрепиться в крепости Плевна, расположенной на правом фланге русской армии. Крепость была занята турецкой армией Осман-паши, который превратил Плевну в сильно укрепленный район и угрожал оттуда флангу и тылу русской армии. После пятимесячной осады, во время которой русские солдаты показали чудеса храбрости, в конце ноября 1877 г. турецкие войска, оборонявшие Плевну, капитулировали. Благодарный болгарский народ воздвиг памятники героям Плевны и Шипки – русским солдатам-освободителям. После взятия Плевны началось в трудных условиях суровой зимы наступление через Балканы в направлении на Константинополь. В конце декабря в районе Шейново русская армия нанесла решительное поражение турецкой армии Весель-паши. В начале января 1878 г. русские войска взяли Адрианополь и остановились в Сан-Стефано, расположенном в восьми километрах от турецкой столицы. Сопротивление турок было сломлено.
Боевые действия на Черном море
Турецкий флот, располагая огромным численным превосходством, мог систематическими артиллерийскими обстрелами и высадкой крупных десантов создать угрозу флангу и тылу главных сил русской армии, наступавшей на балканском направлении. Исходя из обстановки, создавшейся на театре, и придавая особое значение обороне своего побережья, русское командование силами 7-го и 10-го армейских корпусов заняло всю береговую линию на восток от румынской границы. Показательно, что русское командование отказалось от принципа равномерного размещения войск вдоль всей линии обороны. Части корпусов, имея в своем составе подвижные конно-артиллерийские и кавалерийские отряды, дислоцировались группами с расчетом быстрого выдвижения их на угрожаемые направления.
Для непрерывного наблюдения за береговой линией и морем были развернуты армейские наблюдательные посты, которые были связаны телеграфом с отрядом поддержки и подвижными группами, находившимися в тылу
