чем на главном, для того чтобы отвлечь силы противника с направления главного удара русской армии и тем самым обеспечить успех форсирования Дуная. Кавказский театр в ходе войны играл второстепенную роль. Он должен был оттягивать силы турок с главного европейского театра; конечной целью наступления русской армии на этом театре было овладение Эрзерумом.
Турецкое командование разработало оборонительный план войны: опираясь на четырехугольник крепостей – Рущук, Силистрия, Шумла, Варна – оборонять Средний Дунай, в случае его форсирований – воздействовать на фланги русских, а при неудаче – отойти на Балканы для организации обороны.
Наиболее сложной задачей для русского флота являлось обеспечение переправы войск через Дунай. Наличие на Дунае нескольких турецких крепостей и довольно сильной речной флотилии, а также возможность проникновения в Дунай со стороны Черного моря отдельных турецких кораблей требовало от русского командования разработки такого плана действий флота, который мог бы парализовать любую попытку противника воспрепятствовать переправе русских войск.
Решение этой задачи облегчалось непродуманной дислокацией турецких сил на Дунае. Стремление турецкого командования установить контроль на Дунае от Железных ворот до Черного моря (около 830 км) привело к распылению сил флотилии, в результате чего турки не смогли обеспечить себе достаточно устойчивого положения ни на одном из участков реки. В этих условиях отряды русских моряков могли бить противника по частям.
Учитывая неудачную дислокацию турецкой флотилии на Дунае, русское морское командование приняло решение путем постановки минных заграждений в устье Дуная не допустить прохода турецких кораблей в реку со стороны Черного моря и, кроме того, при помощи мин изолировать отдельные отряды турецкой флотилии, базировавшиеся на крепости. После этого намечалось уничтожить изолированные друг от друга отряды кораблей противника посредством атак минных катеров, вооруженных шестовыми минами. Для непосредственной защиты переправы на Дунае предусматривалась постановка оборонительных минных заграждений выше и ниже переправы с расчетом не допустить к ним корабли противника. Минные заграждения должны были прикрывать береговые батареи, установленные на левом берегу Дуная.
Для борьбы на черноморских сообщениях противника планом предусматривалось выделение вспомогательных крейсеров, оборудованных из пароходов.
Турецкий флот должен был осуществлять блокаду русских черноморских портов, поддержку армии на Дунае, прикрытие флангов армии на балканском и кавказском направлениях, обеспечение войсковых перевозок.
Содействие войскам русской армии
Дунайские отряды моряков с самого начала войны содействовали частям армии. Это содействие выражалось в постановке оборонительных минных заграждений для обеспечения переправы на демонстративном направлении между Рени и Браиловым и на главном участке Среднего Дуная от Рущука до Никополя. В районе минных заграждений были установлены десять береговых батарей калибром до 6 дюймов. Отряд черноморцев был выделен для обеспечения переправы на Нижнем Дунае, для защиты железнодорожного моста через реку Серет от воздействия флотилии противника, а также для обороны устья Дуная и лишения турок возможности подниматься вверх по реке, чтобы помешать переправе русских войск. Отряд гвардейского экипажа обеспечивал главную переправу на Среднем Дунае.
Дунайский театр военных действий в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг.
Одно из первых минных заграждений было поставлено у Рени в устье реки Серет с целью защиты от артиллерийских обстрелов турецкими кораблями Барбошского железнодорожного моста, по которому проходили составы со снабжением для русской армии, продвигавшейся по берегам Дуная. Заграждения ставились с минных катеров и гребных шлюпок линиями по 5– 10 мин в чрезвычайно сложных условиях. Сильное течение срывало мины, поэтому минерам зачастую приходилось каждую мину ставить на пяти-восьмипудовых якорях. Находившийся в этом районе у Мачина отряд турецких кораблей проявлял незначительную активность, периодически обстреливая русские позиции. 29 апреля во время очередного выхода турецкого отряда для обстрела от навесного огня русских браиловских береговых батарей погиб броненосный корвет «Люфти Джелиль», не имевший бронированной палубы. Он получил одновременно два попадания – из 24-фунтовой пушки и 6-дюймовой мортиры и после сильного взрыва затонул на глубине 22 метра. Этот первый в истории военно-морского искусства случай гибели броненосного корабля от огня береговых батарей показал необходимость бронирования палубы для защиты от навесного огня.
Постановка русскими катерами мин на Дунае 12 августа 1877 г.
(с картины худ. Боголюбова)
Гибель «Люфти Джелиля» парализовала и без того слабую активность турецкого отряда, и он отошел в глубь Мачинского рукава. Используя создавшуюся обстановку, русские моряки заградили минами северный выход из Мачинского рукава и русло Дуная у Браилова, изолировав тем самым турецкие силы. Это дало возможность установить русское судоходство на участке Рени – Браилов. Против турецких кораблей, укрывшихся в Мачинском рукаве, решено было действовать минными катерами, предварительно заградив южный выход из Мачинского рукава. Вследствие недостатка мин 12 мая была произведена демонстративная постановка (с катеров сбрасывались в воду мешки с песком). Она достигла цели, так как противник был введен в заблуждение.
Однако минными заграждениями нельзя было полностью ликвидировать угрозу прорыва противника накануне переправы русских войск в районе Нижнего Дуная. Действия русских кораблей против турецкого флота следовало активизировать. Стоянка турецких кораблей в Мачинском рукаве создавала благоприятные условия для внезапной атаки их минными катерами. После предварительной разведки атаку назначили в ночь с 14 на 15 мая 1877 г. Четыре выделенных для атаки минных катера в строе кильватера малым ходом вошли в Мачинский рукав, держась у берега, чтобы обеспечить скрытность подхода к противнику. В 2 часа 30 мин. был обнаружен турецкий отряд. В середине стоял на якоре монитор «Сейфи», а по его бортам – колесный пароход «Килидж-Али» и броненосная канонерская лодка «Фехтуль-Ислам». Основным объектом атаки был монитор «Сейфи» [94], к нему шел катер «Царевич», поддерживаемый катерами «Ксения» и «Джигит». Катер «Царевна» служил резервом. С дистанции 126 метров катера дали полный ход.
Атака минными катерами турецкого монитора «Сейфи»
Первым атаковал «Царевич». Он ударил своей шестовой миной в корму турецкого монитора, но тот, хотя и получил пробоину, остался на плаву. Во время атаки от всплеска при взрыве мины катер наполовину был залит водой и едва смог отойти на небольшое расстояние. Он временно лишился хода и должен был отливать воду, чтобы поднять пар в котлах. В это время к монитору подошел катер «Ксения» и ударил миной в середину корабля, после чего произошел взрыв и «Сейфи» быстро пошел ко дну. После атаки катер «Ксения» оказался в тяжелом положении и едва не погиб, запутавшись винтом в снастях тонувшего корабля. Это еще раз показало, с какой опасностью было связано использование шестовых мин.
Атака «Сейфи», проходившая под ожесточенным артиллерийским и ружейным огнем противника, свидетельствовала об исключительной выдержке
