На следующий день снова отличились пилоты штаба и 1-й группы полка, которые несколько раз вступали в стычки с небольшими группами самолетов противника. В результате этих стычек было заявлено девять побед: пять над Пе-2 и четыре над И-16. По две победы записали фон Мальцан (два Пе-2), Тонне (Пе-2 и И-16) и фон Верра (два Пе-2).
Успехов полк добивался и в последующие дни. Советские пилоты в тот период летали только небольшими группами на малой высоте. Так 4 августа I./JG 53 одержала две победы: по одной обер-лейтенант Квет-Фаслем и обер-лейтенант Урзинус, который, сбив вечером Ил-2, заслужил право называть себя асом.
Важную для себя победу одержал 5 августа новый командир I./JG 53, обер-лейтенант Г.И. Хайнеке, занявший место обер-лейтенанта Оли. Вечером, в районе Барышевки, неподалеку от Киева, во главе звена «мессеров» Хайнеке вылетел в первый раз в роли командира 1-й эскадрильи на перехват группы из пяти советских бомбардировщиков. Вылет прошел удачно, немцы заявили два сбитых самолета, одного из которых сбил новый командир эскадрильи. Это была его 15 победа и, одновременно, последняя победа штаба и I./JG 53. 6–7 августа обе части отвели в тыл для переформирования, а оттуда перебросили на новый участок фронта.
Тем временем, успешно действовала III./JG 53. 2 августа группа вошла в состав Gefechtsverband Hagen, объединяющий остатки JG 27. Отряд действовал в районе Смоленского котла, где обе стороны вели отчаянные бои, стараясь переломить ход сражения в свою пользу. Кроме свободной охоты летчики группы занимались штурмовкой наземных целей. Обычно в течение дня отмечались небольшие стычки с парами и звеньями советских самолетов. Особняком стоит день 5 августа, когда пилоты группы заявили 15 побед. Это было повторение рекорда от 27 июля. Двое пилотов сбили несколько самолетов в ходе одного вылета: лейтенант Шрамм два, а фельдфебель Калькум четыре.
Me 109F-2/B из II./JG 54 вылетает на очередное задание, зима 1941/42 г. «Белая 1» принадлежала Вольдемару Вюбке, на руле направления видны его пять побед.
Me 109G-2 из III./JG 52, снятый на одном из аэродромов полна на южном участке Восточного фронта, осень 1942 года. Обратите внимание на необычную окраску самолета — под кабиной видно пятно, оставшееся от замазанной эмблемы.
В течение нескольких следующих дней пилоты III./JG 53 не добивались заметных успехов, а их главным заданием было сопровождение пикировщиков. В группе оставалось всего несколько исправных машин, на которых пилоты летали по очереди. 16 и 17 августа фельдфебелю Клиппгену пришлось прыгать с парашютом, а фельдфебель Витцель дважды совершал вынужденную посадку, один раз разбив самолет, а второй раз серьезно его повредив. 18 августа группа располагала уже только одним боеспособным истребителем. К 20 августа удалось вернуть в строй еще три машины. 19 августа пилоты группы в районе Великих Лук заявили три победы. Но положение с материальной частью оставалось катастрофическим. 21 августа на сопровождение отряда Ju 87 полк сумел отправить только два Me 109. Несмотря на стычку с истребителями противника побед одержать немецкие пилоты не сумели.
23 и 24 августа в районе Великих Лук группа смогла одержать сразу 15 побед. Дальше — больше. Правда, 25 и 26 августа пилоты группы заявили только три и четыре победы, соответственно, но уже 27 августа число побед подскочило до 14, а 28 — до 29. Лучшим пилотом группы стал обер-лейтенант Альтендорф, который 27 августа «засчитал себе» три победы.
Но не все было так легко, как могло представиться. 31 августа отряд из шести «мессеров», ведомый обер-лейтенантом Гётцем, штурмовал советский аэродром. В ходе штурмовки советские зенитчики сбили лейтенанта Шмидта, имевшего к тому времени 47 побед, в том числе 18, одержанных над Англией. Шмидт был одним из лучших асов полка. Шмидт сумел покинуть горящую машину, но попал в плен.
Me 109G-6 готовится к вылету, зима 1943/44 г. Машина целиком выкрашена сверху белой краской, что указывает на зимний период. Местами краска облезла и покрылась слоем копоти. Снег и полеты в облаках при сравнительно высокой температуре воздуха приводили к быстрому облупливанию краски, особенно если она была неправильно подготовлена перед нанесением на самолет. У самолета на снимке желтые полоса на хвосте и обтекатель втулки винта. Все форточки фонаря открыты, чтобы облегчить пилоту переговоры с наземным персоналом.
Me 109G-6 во время техосмотра. Машина, вероятно, принадлежала I./JG 52 и применялась зимой 1943/44 г. Обратите внимание на камуфляж, а также на зеркало заднего вида на фонаре, которое в данный период уже практически не использовалось.
В конце августа напряженность боев начала ослабевать. 7 сентября, например, группа заявила только семь побед. 8 сентября результат повторился, а 9 сентября летчики заявили 11 побед, в том числе лейтенант Хардер и лейтенант Шрамм по две. На базу не возвратился лейтенант Бекманн, которому пришлось садиться в аварийном режиме. 7 сентября по той же причине группа потеряла лейтенанта Шаллера.
24 сентября 8-я эскадрилья в одном штурмовом вылете потеряла сразу двух пилотов: фельдфебель Винклер погиб, а капитан Хайнце пропал на несколько дней, но смог вернуться в свою часть. В результате этих потерь группе пришлось резко сократить число боевых вылетов. Ограничивалось также число самолетов, участвующих в каждом вылете. Сказывалась и нелетная погода — небо затянула сплошная облачность. Лейтенант Хардер, заметивший шестерку Су-2, оторвался от своих товарищей и атаковал противника. Хотя он доложил о том, что ему удалось сбить один самолет, остальные бомбардировщики скрылись в облаках. Внезапно Хардер понял, что не представляет где находится и в какую сторону ему лететь. Он кружил над землей до тех пор, пока не израсходовал все топливо, после чего совершил вынужденную посадку. На его счастье, он оказался на своей стороне фронта, в районе Новгорода. Его Me 109F-2 W.Nr. 9212 «Шеврон с кругом» удалось спасти, но повреждения машины оценили в 35 %, что требовало капитального ремонта в заводских условиях.
Этот не слишком удачный вылет имел место 25 сентября. Как позднее выяснилось, это был вообще один из последних вылетов полка на Восточном фронте. В начале октября, с началом наступления вермахта на Москву, часть сняли с фронта и отправили в Рейх на переформирование. Вслед за III-й группой в тыл отправили и II./JG 53, которая прибыла на фронт во второй декаде августа и имела неполный состав. Под Старой Руссой действовал штаб группы, а также 4-я и 5-я эскадрильи, то есть всего 25 истребителей вместо 40. Первый боевой вылет П./ JG 53 провела 19 августа, но уже 22 августа потеряла унтер-офицера Шойхойпфлюга, который погиб в бою с советскими истребителями. Спустя три дня эту потерю удалось смягчить успехом обер-фельдфебеля Литьенса, который в районе озера Ильмень заявил в ходе трех боевых вылетов пять побед. Наиболее продуктивным оказался последний вылет, произведенный около 16:40. В результате вылета немцы заявили четыре победы, в том числе Литьенс три над И-16. Счастье не оставило обер-фельдфебеля и на следующий день, когда в 5:00 в воздух поднялась дежурная пара 4-й эскадрильи. В ходе вылета Литьенс сбил еще один И-16, доведя число своих побед до 20. Следующая пара «мессеров» заявила еще две победы.
27 августа в II./JG 53 стал днем фельдфебеля Рольваге, который в двух вылетах заявил три победы, что составило почти треть всех успехов группы за день. Лейтенант Дингер из 4-й эскадрильи заявил две победы (над Р-10 и И-16).
Каждая минута отдыха была на вес золота, поэтому механики решили вздремнуть, подготовив самолет к вылету. Me 109G-6 появились на Восточном Фронте в начале июля 1943 года, то есть месяца на три позже, чем в Африке и на Западе. Его отличие от «Густава-4» заключаюсь в том, что над двигателем вместо пулеметов MG 17 стояли крупнокалиберные MG 131.
30 августа II-я группа понесла новую безвозвратную потерю. Унтер-офицер Нисколаус погиб, нарвавшись на огонь советской зенитной батареи. Но хуже всего группе пришлось в начале сентября, когда за первую неделю месяца часть потеряла сразу шесть самолетов, а также одного пилота убитым и двух раненными. Не исправилась ситуация и в дальнейшем. 10 и 11 сентября в результате аварий группа потеряла два Me 109, в том числе Me 109F-4 W.Nr. 8408, пилотированный Литьенсом. 11 сентября, сопровождая отряд Ju 87, Литьенс был сбит И-16 в районе Романова. Самолет получил тяжелые повреждения, а пилот был ранен, что заставило его прыгать с парашютом. Прежде чем его сбили, Литьенс успел заявить две победы, которые составили почти четверть успехов группы за сутки. Всего 11 сентября группа провела 4 боевых вылета, совершив 29 самолетовылетов, одержав девять побед, в том числе семь в период между 9:00 и 11:00.
