Корабль начинал готовиться к бою за час до начала канонады. На камбузе тушили огонь. Хороший капитан старался накормить свою команду до начала боя, и выдать матросам порцию рома. Палубы корабля расчищались для боя. Все переборки, животных, личные вещи сносили в трюм. В результате орудийные палубы становились сплошными от носа и до кормы. Шлюпки спускали на воду и брали на буксир за кормой. Над верней палубой растягивали сеть, призванную уберечь экипаж от кусков падающих снастей. Палубы посыпали песком, чтобы обеспечить лучшее сцепление. Офицеры надевали лучшее платье. Пороховые погреба накрывали мокрыми одеялами. К работе готовились пожарные насосы и ведра. К каждой пушке подносили порох и ядра. Тем временем хирург и его помощники разворачивали в кубрике операционную. Обычно для этой цели использовался мичманский кубрик. После того, как все приготовления были сделаны, капитан отдавал команду «все по местам!». По команде все без исключения члены команды занимали предписанные им места у пушек, на мачтах и т. п. Канониры начинали заряжать пушки.
Линейные корабли проектировались с расчетом выдержать отдачу бортового залпа всей своей артиллерии. Но после первого залпа каждая пушка стреляла в том темпе, какой мог поддерживать ее расчет. В считанные минуты орудийные палубы затягивало пороховым дымом. Огонь противника причинял опустошения. Ядра пробивали борт, убивали и калечили матросов, переворачивали пушки, рассеивали тучи смертоносных осколков. Когда корабли сближались, верхние палубы обстреливались картечью. Снайперы вели прицельный огонь, стараясь вывести из строя офицеров противника и командиров орудий. На борту корабля воцарялся настоящий ад, который нам даже трудно себе представить.
Экипажи были обучены вести абордажный бой, хотя настоящий абордаж редко встречался в то время. Заметное исключение из правила составляло сражение у мыса Сен-Винсент в 1797 г., когда Нельсон и его экипаж HMS Captain (74 пушки) взял на абордаж два испанских линейных корабля. При необходимости одного-двух человек из каждого орудийного расчета отзывали от обслуживания пушек и формировали из них абордажные партии. Они вооружались абордажными саблями, пиками и пистолетами. Когда два корабля сходились борт о борт, противники забрасывали на корабль противника абордажные крюки, которыми накрепко соединяли корабли между собой. Осыпая друг друга гранатами, абордажные команды начинали рукопашный бой. Абордаж всегда был кратким, кровопролитным и решительным.
Линейный корабль проектировался с расчетом вести линейный бой в составе флота. Но британские линейные корабли на протяжении всей войны в основном занимались блокадой вражеских портов, таких как Кадис или Брест. В результате корабли и их экипажи действовали на грани возможностей. На протяжении Французской революционной войны произошло всего пять крупных морских сражений, и только одно на протяжении Наполеоновских войн. Во всех случаях сражение инициировал противник, стараясь силами своего флота прорвать блокаду или перехватить британский конвой. Единственным исключением был бой при Копенгагене в 1801 г., когда Нельсон по своему решению уничтожил датский флот.
С середины XVII в. противоборствующие флоты практиковали линейную тактику, когда корабли выстраивались в колонну и вели артиллерийскую дуэль до тех пор, пока преимущество одной из сторон не становилось очевидным. Как правило линейные сражения решительной победы никому не доставляли. В 1782 г. адмирал Родни повернул свою линию наперерез противнику и сумел отрезать и уничтожить часть французского флота. Ему удалось одержать решительную победу, но маневр был слишком рискованным, так как корабли, шедшие наперерез, подвергались концентрированному обстрелу со стороны противника. Адмиралы Джервис, Дункан и Нельсон шли на такой риск и добивались блестящих побед. Окончательным примером подобной тактики стал Трафальгар (1805), когда Нельсон разрубил линию франкоиспанского флота в двух местах, изолировал часть флота противника и навязал ему бой на короткой дистанции, где у британцев было неоспоримое преимущество. Таким образом, Нельсон не был изобретателем подобной тактики, но он хорошо знал потенциал и ограничения своих кораблей, поэтому смог использовать их наилучшим образом.
24-фунтовая пушка Бломфилда и четырехколесный лафет. Через проушины на лафете и казеннике пушки продевались канаты.
Обратите внимание! Часть британских кораблей в начале войны находилась на консервации или в длительном ремонте. Многие из них вернулись к службе в годы войны. Но отдельные корабли не участвовали в боевых действиях, а были превращены в блокшивы, плавучие тюрьмы и т. п. Эти корабли здесь не упомянуты.
Линейные корабли 1-го ранга (всего 5 единиц) Все 100-пушечные, если не указано другое.
Britannia [17621 Переименована в Prince Royal (1810), а затем в St. George (1812)
Queen Charlotte [1790] взорвался в результате пожара (1800)
Royal George [1788]
Royal Sovereign [1786]
Victory [1764] перестроен в 1801
Линейные корабли 1-го класса, построенные между 1793 и 1815 (всего 7 единиц)
Ville de Paris [1795] (110 пушек)
Hibernia [1804] (110 пушек)
Caledonia [1808] (120 пушек)
Queen Charlotte [1810] (104 пушки)
Nelson [1815] (120 пушек)
St. Vincent [1815] (120 пушек)
Howe [1815] (120 пушек)
Линейные корабли 2-го ранга (всего 17 единиц) (Все 98-пушечные, если не указано другое).
Atlas [1782], портовая служба с 1814 Barfleur [1768]
Blenheim [1761] (90 пушек), в 1800 батарея сокращена до 74 пушек, потерпел кораблекрушение в 1807
Воупе [1790] сгорел в результате пожара 1795
Duke [1777] портовая служба с 1799
Formidable [1773] списан в 1813
Glory [1788] тюремный корабль с 1809
Impregnable [1786] (90 пушек) потерпел кораблекрушение в 1799
London [1766] списан в 1811
Namur [1756] (90 пушек), число пушек сокращено до 74 в 1805, портовая стужба с 1807
Prince George [1772]
Princess Royal [1773] списан в 1807
Prince [1788, перестроен в 1796]
Queen [1769] число пушек сокращено до 74 в 1811
St. George [1785] потерпел кораблекрушение в 1811
Union [1756] госпитальное судно с 1799
Windsor Castle [1790] число пушек сокращено до 74 в 1814 г
Линейные корабли 2-го ранга, построенные между 1793 и 1815 (всего 8 единиц)
Princess of Wales [1794]
Neptune [1797]
Temeraire [1798] плавучая тюрьма с 1813
Dreadnought [1801]
Ocean [1805]
Impregnable [1810] учебное судно с 1810
Boyone [1810]
Union [1811]
Линейные корабли 3-го ранга 80–84 пушек (всего 3 единицы) (Все 80-пушечные, если не указано другое)
Cambridge [1755] портовая служба с 1793, списан в 1808
Gibraltar [1749] бывший испанский корабль, блокшив с 1813
Royal William [1719] (84 пушки) списан в 1813
80-пушечные линейные корабли, построенные между 1793 и 1815
Caesar [1793] плавучая база с 1814
Foudrayant [1798]
74-пушечные линейные корабли 3-го ранга (всего 64 единицы)
Albion [1763] плавучая батарея с 1794, потерпел крушение в 1797
Alcide [1779]
Alexander [1778] блокшив с 1798
Arrogant [1761] плавучий мачтовый кран с 1801, списан с 1810
Audacious [1785] списан в 1815
Bedford [1775] плавучая тюрьма с 1801
Bellerophon [1786] плавучая тюрьма с 1815
Bellona [1760] списан в 1814
Berwick [1775] потерян в 1795, отбит в 1805, в том же году потерпел крушение
Bombay Castle [1782] потерпел крушение в 1796
Brunswick [1790] портовая служба с 1812
Canada [1765] плавучая тюрьма с 1810
Captain [1787] портовая служба с 1809, сгорел и списан в 1813
Carnatic [1783] под названием Captain с 1815
Colossus [1787] потерпел крушение в 1798
Conqueror [1773] списан в 1794
Courageux [1753] захвачен у французов, потерпел крушение в 1796
Culloden [1783] списан в 1813
Cumberland [1774] списан в 1804
Defence [1763] потерпел кораблекрушение в 1811
Defiance [1783] плавучая тюрьма с 1813
Edgar [1779] плавучая тюрьма с 1813
Egmont [1768] списан в 1799
Elephant [1786]
Elizabeth [1769] списан в 1797
Excellent [1787]
Fame [1759] плавучая тюрьма с 1799
Fortitude [1780] плавучая тюрьма с 1795
Ganges [1782] плавучая тюрьма с 1811
Goliath [1781] число пушек сокращено до 58 с 1812, списан в 1815
Hannibal [1786] захвачен противником в 1801
Hector [1774] плавучая тюрьма с 1808
Illustrious [1789] потерпел кораблекрушение в 1795
Invincible [1765] потерпел кораблекрушение в 1801
Irresistible [1782] списан в 1806
Leviathan [1790]
Magnificent [1767] потерпел кораблекрушение в 1800
Majestic [1785] число пушек сокращено до 58 в 1813
Minotaur [1793] nomepnei кораблекрушение в 1810
Monarch [1765] списан в 1813 Montague [1779]
Orion [1787] списан в 1814 Powerful [1783] списан в 1812
Ramillies [1785]
Resolution [1770] списан в 1813
Robust [1764] портовая служба с 1812
Royal Oak [1769] плавучая тюрьма с 1796
Russel [1764] продан в 1811
Saturn [1786] число пушек сокращено до 58 в 1813
Suffolk [1765] списан в 1803
Swiftsure [1787] утрачен в 1801, отбит в 1805, получил новое имя Irresistible Terrible [1785]
Theseus [1786] списан в 1814
Thunderer [1783]
Tremendous [1784]
