В 1945 году французские «Мустанги» получили красно-бело-синие кокарды, а китайская 11-я истребительная группа использовала бело-голубое солнце Гоминьдана и такого же цвета полосы на руле направления.
В самом конце войны Р-51 поступили на вооружение некоторых частей RAAF, действующих на юге Тихого океана. Самолеты получили сине-белые кокарды и черные кодовые обозначения эскадрилий по образцу RAF. По меньшей мере один Р-51 В был захвачен немцами и получил немецкие кресты и свастики. В 1942 году Советский Союз получил несколько «Мустангов», однако их использовали только для испытаний. Советские «Мустанги» получили стандартный зеленый камуфляж и красные звезды.
В USAAF стало традицией в годы войны давать самолетам собственные имена. Эти имена по-разному писали на самолете, обычно на капоте двигателя. Стиль и качество надписи определялись только вкусом пилота и твердостью руки его техника.
Обычно в рамках одной эскадрильи надписи были похожи друг на друга/что говорит о том, что их делал один и тот же человек.
В USAAF даже появилась каста солдат, которые специализировались в области «ноуз-арта». Эти художники ездили по частям, выполняя прихоти пилотов.
Практически каждый «Мустанг» имел какую-то надпись на капоте. Найти «неподписанный» истребитель было не легче, чем бомбардировщик без рисунка голой девицы. Впрочем, девок рисовали и на истребителях, но гораздо реже. Другим обычаем было отмечать на борту самолета воздушные победы. Обычно победы (или вылеты на бомбардировку) отмечали в районе кабины, иногда отметки переносили на капот.
Второй ХР-82 в полном вооружении: шесть 12,7-мм пулеметов в центроплане, еще восемь 12,7-мм пулеметов в подвесном контейнере под центропланом, десять неуправляемых 127-мм ракет и две 500-фунтовые бомбы.
Пробные стрельбы из 14 пулеметов. Видны выброшенные гильзы.
Р-82В (44-65163). Под центропланом подвешено пять ракет. Еще двадцать ракет подвешено под консолями.
Для пилотов P-51D излюбленным местом для обозначений побед служила рама фонаря. Победы в Европе чаще всего обозначали крестами или свастиками, а на Тихом океане победы обозначали маленьким флажком императорского флота. Кроме того, изредка использовали изображения флагов кригсмарине, государственного флага Рейха, изображение Железного креста в полной или упрощенной форме, белой свастики на фоне черного или белого прямоугольника, черной свастики на фоне белого круга, или черной или белой свастики без фона. Еще реже встречались силуэты самолетов, а также изображение орла со свастикой в лапах. Список знаков можно продолжить.
Здесь следует сделать небольшое отступление. В большинстве случаев число знаков на фюзеляже в два или больше раз превышало число подтвержденных сбитых самолетов. Этими знаками обозначали не только победы в воздухе, но и уничтоженные на земле самолеты, вероятные победы. Поэтому на самолетах рядовых пилотов можно было увидеть до 12 отметок.
В RAF действовала другая система обозначений. Подтвержденные и вероятные победы отмечались по-разному, а самолеты, уничтоженные на земле, не отмечались никак. Вылеты на бомбардировки обозначались небольшим силуэтом бомбы. Сбитые «Фау-1», уничтоженные поезда, грузовики и даже маленькие суда — все обозначалось соответствующим символом.
В разведывательных частях вылеты отмечали изображением бинокля, фотокамеры или глаза. Вылет на расчистку воздушного пространства обозначался метлой. Значение таких символов, как зонтик или метла щетиной вверх, неизвестно. На некоторых Р-51 можно было заметить среди знаков побед и американские флажки — особенно циничные пилоты отмечали и ошибочно сбитые самолеты.
Другим правилом, принятым в USAAF, было писать на самолете имя пилота и техников: главного механика, оружейника и помощника. Наиболее подробная система практиковалась в 357-й и 55-й группах. На P-51D имя пилота указывалось на раме фонаря, а имена механиков — на фюзеляже.
Подвесной контейнер с восемью 12, 7-мм пулеметами под центропланом F-82E. Выше видны шесть штатных пулеметов того же калибра.
Контейнеры с боеприпасами к пулеметам.
Разводка пулеметных лент внутри контейнера.
Как и любой другой самолет, Р-51 имел множество эксплуатационных надписей, сделанных еще на заводе. На наружной обшивке самолета имелось около ста надписей, не меньше их находилось внутри кабины. Надписи делались желтой краской по темному фону или черной краской по неокрашенному металлу.
Самые важные надписи, например, октановое число топлива, были красного цвета, также как и пробки топливных горловин. Некоторые надписи, например «NO STEP», несколько раз повторялись на одном и том же самолете.
Тип самолета указывался на левом борту за двигателем над верхней кромкой крыла. Надпись делалась черными буквами. Если самолет проходил переделку в полевой мастерской или еще на заводе, то рядом с названием ставился белый или черный крестик, или увеличивался номер модификации. Например, P-51B-5-NA мог стать P-51B-7-NA. На всех снимаемых частях обшивки помещались четыре последние цифры серийного номера. Однако расположение этих цифр заметно колебалось от серии к серии. У самолетов некоторых серий подобные обозначения имелись только на крышках капота.
В случае, когда самолет получал камуфляж в полевых условиях, самый важные надписи сохраняли, прикрывая их на время малярных работ куском бумаги. Остальные надписи терялись под слоем краски.
Независимо от серии и места сборки, в кабине надписи делались по общему шаблону. На первых машинах Р-51D-5-NA номер модели выбивался на листе обшивки, а затем обводился по трафарету.
Существовавший в единственном экземпляре Р-82С (44-65169) с большой гондолой радара SCR-720 под центропланом. Машину, переделанную из серийного P-82R, облета. т 27 марта 1946 года.
После прекращения боевых действий в Европе на машинах 8-го и 9-го воздушных флотов на нижнюю поверхность левого крыла нанесли черные кодовые буквы, как на фюзеляже. Постепенно начали появляться декоративные элементы. Некоторые части включили в состав американских оккупационных войск, но большинство групп перебазировалось в Штаты. Там многие группы расформировали, а старые модификации истребителей (Р-51 А, В и С) отправили на слом.
В конце 1945 года на вооружение приняли новую модификацию «Мустанга» — Р-51Н. Этими машинами оснастили 56-ю и 57-ю истребительные группы 11-го воздушного флота, дислоцированного на Аляске. Машины Р-51Н никогда не камуфлировали. В 56-й группе на киле помещали тактический номер, а 57-я группа использовала английский двухбуквенный код.
В ноябре 1945 года ввели новую идентификационную систему (так называемую Buzz Numbers). Система состояла из двух букв и трех цифр. Буквы означали тип машины, а цифры представляли собой конец серийного номера самолета. Для Р-51 буквенный код был FF, а для F-6 — RF. Номера наносили на оба борта в районе кабины, а также на нижнюю сторону левого и верхнюю сторону правого крыла. Эту систему первыми внедрили в частях, дислоцированных в США. Оккупационные части в Европе и Японии получили Buzz Numbers лишь в конце 1947 года. К тому времени система уже успела претерпеть некоторые изменения.
В марте 1944 года начался длительный и сложный процесс реорганизации USAAF. Описание реорганизации никак не относится с темой настоящего издания. Непосредственного влияние на окраску Р-51 реорганизация не оказала.
14 января 1947 года в предпоследний раз изменилось изображение опознавательного знака (поправка № 2 к AN-I-9b). На белой горизонтальной полосе добавилась тонкая красная линия шириной 1/8 ширины луча. 26 сентября 1947 года поправка № 3 увеличила ширину красной полосы до 1/3 от ширины белой полосы, на фоне которой полоса находилась. В таком виде знак существует до наших дней.
В июле 1947 года началось новое сокращение и реорганизация ВВС США. 18 сентября 1947 года вместо USAAAF, связанного с сухопутными войсками, авиация выделилась в отдельный род войск — USAF (United States Air Force). Дополнительно формировалась авиационная национальная гвардия — Air National Guard (ANG).
В ANG передали почти все Р-51Н, а также большую часть D и К. самолеты национальной гвардии несли аббревиатуру ANG, всегда расположенную слева от опознавательного знака. Справа от знака наносилось двухбуквенное сокращение названия штата, в котором действовала часть. На нижней стороне левого и верхней стороне правого крыла также помещалась аббревиатура ANG вместе с тремя последними цифрами серийного номера. Еще одну надпись ANG помещали на киле, выше серийного номера. Размер и стиль цифр совпадал со стилем и размером букв аббревиатуры.
