Полностью окрашенный в желтый цвет, этот PB4Y-1 принадлежал подразделению флота по испытаниям ракет (Naval Air Missile Unit) и базировался в Джонсвилле, Пенсильвания. «Либерейтор» несет пару планирующих бомб с телевизионным наведением. На гаргроте фюзеляжа установлены штыревые антенны системы телеметрии.
По опыту эксплуатации двухкилевых «Либерейторов» PB4Y-1, выполнявших патрульные полеты на малых и средних высотах, Флот пришел к выводу, что необходимо улучшить устойчивость машины на этих режимах. На морских «Либерейторах» также требовалось ввести в состав экипажа бортинженеров, чтобы снизить нагрузку на пилота при длительном полете над водой. Поскольку большую часть времени самолеты летали на малых высотах, казалось разумным отказаться от установки турбонагнетателей на моторы, что позволяло уменьшить вес машины.
PB4Y-2 «Приватир» с поврежденным зенитками третьим мотором летит над Окинавой. «Приватир» был последним самолетом в семействе «Либерейторов» и состоял на вооружении авиации флота США до 1964 года.
«Приватир» PB4Y-2 Lady Luck III (BuNo 59459) на стоянке аэродрома Миддл Филд, Тиниан. Хорошо видны многочисленные антенны радиолокатора и средств РЭБ.
PB4Y-2 Redwing нес трехцветный камуфляж: верхние поверхности – Dark Sea Blue, борт – Intermediate Blue и нижние поверхности – White. Под кабиной отметки десяти сбитых японских истребителей и двух потопленных судов.
В начале 1942 года, после испытаний в аэродинамических трубах и опытов с YB-24N (XB-24N представлял собой глубокую модификацию B-24J с однокилевым оперением, позволявшим улучшить устойчивость самолета, новыми носовой и хвостовой стрелковыми установками и усовершенствованной аэродинамикой. Испытания XB-24N начались в ноябре 1944 года и оказалось, что по своим характеристикам он во всех отношениях превосходит B-24J. ВВС Армии США заказали несколько тысяч таких бомбардировщиков, но война закончилась раньше, чем успели развернуть серийное производство), Консолидейтед пришла к выводу, что «Либерейтор» станет более устойчивым, если отказаться от двухкилевого оперения в пользу классического однокилевого.
В сентябре 1943 года Консолидейтед, комбинируя требования флота со своим собственным опытом, создала однокилевой вариант «Либерейтора», получивший обозначение PB4Y-2 «Приватир». Носовую часть самолета удлинили на 2,13 м, чтобы разместить бортинженеров, а единственный киль увеличил высоту самолета до 9,21 м (на прототипе XPB4Y-2 оперение оставалось двухкилевым). На машину установили моторы без турбонагнетателей Пратт-Уитни R-1830-94 мощностью 1200 л.с. Воздухозаборники радиатора расположили сверху и снизу мотогондолы, в отличие от боковых у предшественника.
PB4Y-2 нес не одну, а две верхних турели Мартин А-3, первая располагалась сразу за кабиной, а вторая - прямо перед вертикальным оперением. В носовой части была установлена шаровая турель ERCO 250 SH (хотя несколько первых PB4Y-2 получили турель Консолидейтед А-6), а в хвостовой - стандартная Консолидейтед А-6В. Подвижные бортовые стрелковые установки «Либерейтора» заменили каплеобразными блистерами, внутри которых располагались шаровые турели ERCO 250 THE с парой 12,7-мм пулеметов каждая. Конструкция турелей позволяла вести огонь как назад, так и вперед по курсу, а также вертикально вниз. При максимальном склонении стволов зоны огня бортовых установок перекрывались в 9 м под самолетом, что позволило отказаться от нижней турели. Отличительной особенностью PB4Y-2 было наличие большого количества «бородавок» обтекателей в носовой части, прикрывавшими антенны радара и средств РЭБ.
PB4Y-2 из 23-й патрульной эскадрильи (VР-23) над Средиземным морем, 1951 год. «7 белый» провел над водою много часов в поисках советских подводных лодок.
Конструкция мотогондол
В начале 1950-х годов некоторое количество «Приватиров» было передано китайским националистам. Они сохранили камуфляж Glossy Sea Blue, но получили желтые номера и характерные опознавательные знаки. Сохранился полный комплект оборонительного вооружения, хотя в случае встречи с китайскими МиГ-15 от него было мало пользы.
PB4Y-2 «Светлячок» из 9-й патрульной эскадрильи (УР-9) после боевого вылета на авиабазе Кимпо, Корея. Большая продолжительность полета «Приватира» делали его идеальным самолетом для сброса осветительных бомб (светлячков) – единственный самолет мог обеспечивать освещение для нескольких атак ударных машин.
PB4Y-2 из 9-й патрульной эскадрильи в Кимпо зимой 1953 года. «Приватиры» – «светлячки» часто работали в паре с ночными истребителями F7F «Тайгеркэт» из Корпуса морской пехоты. Также PB4Y-2 использовались для «сампаных патрулей» вдоль побережья Северной Кореи, предотвращая попытки проникновения со стороны моря.
PB4Y-1
PB4Y-2
«Приватир» из VP-9 целиком окрашенный в Glossy Sea Blue. Все номера и обозначения белого цвета. Предупреждающая полоса в зоне вращения винтов – красная. Надписи: “PROPELLER" – белая, “DANGER" -красная.
Поставки «Приватиров» Флоту начались в марте 1944 года и закончились в октябре 1945 года. Предприятие Конвэр в Сан-Диего выпустило в общей сложности 739 PB4Y-2.
Впервые PB4Y-2 вступили в бой в конце лета 1944 года, и «Приватир» оказался единственным американским тяжелым бомбардировщиком, участвовавшим во всех четырех крупных войнах, которые Америка вела в 20-м веке. После схваток с японцами во время Второй Мировой войны, PB4Y-2 занимались патрулированием во время войны в Корее, с июня 1951 года и до конца «полицейской операции». В апреле 1950 года PB4Y-2 из VP-26 был сбит над Балтийским морем советским истребителем МиГ-15, став одной из жертв Холодной войны. «Приватиры» Флота США выполняли патрульные полеты во французском Индокитае (Вьетнаме), начиная с лета 1952 года. В конце своей службы PB4Y-2 (с 1 сентября 1962 года они стали называться Р-4В, в рамках новой системы обозначений) использовались флотом в качестве мишеней и транспортных самолетов. Последний беспилотный QP4B был сбит ракетой 18 января 1964 года. Несколько «Приватиров» использовались Службой береговой охраны США до середины 60-х годов, а еще пару самолетов приспособили для борьбы с лесными пожарами. Некоторое количество PB4Y-2 было продано Франции, Националистическому Китаю (Тайваню) и Гондурасу. В 1961 году тайваньский PB4Y-2, сбрасывавший грузы для мятежников в бирманской провинции Шан, был сбит истребителями Хоукер «Си Фьюри» ВВС Бирмы. Считается, что это была последняя боевая потеря «Приватира».
«Приватиры» закончили свою службу на флоте в резервных патрульных эскадрильях. Машины на фотографии несут на киле литеру «М», что означает их принадлежность к авиабазе Мемфис, и оранжевую полосу на фюзеляже – при знак самолетов резерва.
Бортовой блистер ERCO
зоны обстрела
Три «Приватира» из VP-9 в тренировочном полете. Во время патрулирования и противолодочных операций «Приватиры» действовали в одиночку.
Технические характеристики самолетов семейства «Либерейтор» В-24D B-24J-CO PB4Y-2 Privateer В-32А Dominator Размах крыла, м 33.52 33.52 33.52 41.14 Длина, м 20.21 20.61 22.72 25.32 Высота, м 5.46 5.48 8.86 9.80 Вес пустого, кг. 14744 16556 17130 27340 Максимальный взлетный, кг 27215 29480 28120 45720 Двигатели 4 х Пратг-Уитни R-1830-43 4 х Прагг-Уитни R-1830-65 4 х Пратт-Уитнн R-1830-94 4 х Прагг-Уитни R-3350-23A Мощность, л.с. 1200 1200 1350 2200 Вооружение 11 х 12,7-мм пулеметов 10 х 12.7-мм пулеметов 12 х 12.7-мм пулеметов 10 х 12.7-мм пулеметов Максимальная скорость, км/ч 4X7 466 394 574 Потолок, м 9750 8530 6460 9350 Дальность полета, км 4580 3380 4230 4830 Экипаж, чел. 10 10 11 10
Первый прототип ХВ-32 с двухкилевым оперением и дистанционно управляемыми убирающимися турелями. Множество мелких проблем привело к значительным задержкам в программе разработки бомбардировщика и ВВС Армии США признали его «… несоответствующим боевым стандартам 1943 года». Тем не менее, после внесения в конструкцию множества изменений, Армия заказала большую серию новых самолетов.
