Согласно Burt [3], вскоре после начала боя "Куин Мери" попал одним снарядом в "Зейдлиц" и вывел из строя одну из его башен. Позднее он вступил в бой с "Дерфлингером", ив 16 ч.17 м. в него попали два снаряда с "Куин Мери".
Затем на несколько минут "Дерфлингер" и "Зейдлиц" с дистанции 13900 м (75 каб.) сосредоточили огонь по "Куин Мери". Во время артиллерийского боя с "Зейдлицем" и "Дерфлингером" между 16 ч.24 м. и 16 ч.26 м. на дистанции 13200-14400 м (71-78 каб.) три или более снаряда попали в носовую часть "Куин Мери" вблизи башен "А" и "В". Последовала ослепительная вспышка взрыва – это взорвались зарядные погреба башен "А" и "В", разрушив носовую оконечность почти до фок-мачты. Затем произошло попадание еще одного залпа с "Дерфлингера" в середину крейсера около башни "Q". Произошел новый большой взрыв, и он, казалось, распространялся к носовой части.
Когда поврежденный корпус "Куин Мери" стал крениться на левый борт, следующий взрыв отправил поврежденный корабль на дно, и произошло это в 16 ч.26 м., всего через 38 минут после начала боя. По свидетельству командира "Лайона" Эрнела Четфилда, именно в этот момент Битти процедил свою знаменитую фразу: "Кажется, сегодня что-то не так с нашими проклятыми кораблями."
Линейный крейсер “Куин Мери”. (Наружный вид. 1916 г.)
С "Куин Мери" подобрали девять человек, согласно Campbell [2], 1266 человек экипажа погибли. Вгауег [4] говорит о 1275 погибших. Теперь трудно установить точную причину гибели корабля, поскольку на дистанции не менее чем 13100 м (71 каб.) его броня была уязвима для снарядов, падающих под углом 12°. К тому же характер повреждений находящегося рядом "Лайона" показал, что плохое качество британского кордита и отсутствие водонепроницаемых дверей делало все эти корабли при повреждениях в башне, барбете или перегрузочной камере склонными к возникновению пожара, приводящего к взрыву погребов боеприпасов.
Источник [10]: "… на английском линейном крейсере "Куин Мери" произошел сильный взрыв. Среди черного, пронизанного красным пламенем дыма, свалились мачты, и корабль затонул раньше, чем успел рассеяться дым."
Фон Хаазе [13]: “В 16 ч. 10 м. флагманский "Лютцов" начал склоняться вправо, и противник, видимо, также изменил курс, так что мы снова начали сближаться. В 16 ч.17 м. я снова начал обстреливать второй в неприятельской линии линейный крейсер, думая, что это тот же корабль, с которым мы уже сражались. Но впоследствии выяснилось, что это был третий по счету крейсер неприятельской колонны – "Куин Мери", который стал вторым после временного выхода из строя флагманского "Лайона".
В свою очередь "Куин Мери" также выбрал своей целью "Дерфлингер". "Куин Мери" стрелял медленнее, но его залпы производились всеми орудиями. Таким образом, при каждом его залпе в нас летело восемь 343-мм снарядов, и все они ложились вместе. Но обычно его залпы были перелетными либо недолетными, только два раза произошло накрытие, и в нас попало по одному снаряду.
Линейный крейсер "Куин Мери".
(Продольный разрез и планы палуб с указанием бронирования)
Было ясно, что старший артиллерист на "Куин Мери" производит залпы самолично с помощью знаменитого "firing director'a" Перси Скота. Это было видно по тому, что все его орудия стреляли точно одновременно, и падения снарядов были также одновременными. Вероятно, старший артиллерист находился на марсе фок-мачты на посту управления огнем центральной наводки, откуда он мог наблюдать за результатами стрельбы, не стесненный орудийным дымом.
Кроме нас, "Куин Мери" обстреливал еще и "Зейдлиц". Правда, его орудия калибра 280 мм не могли нанести существенного вреда забронированным частям англичанина, но менее защищенные части последнего жестоко страдали. Дистанция все время превышала 13000 м (70 каб.), и мы не могли ввести в действие среднюю артиллерию.
С 16 ч.24 м. каждый залп "Дерфлингера" по "Куин Мери" был накрытием и имел попадания (16 ч.24 м.20 с. – 13500 м (72,75 каб.); 16 ч.24 м.40 с. – 13400 м (72 каб.); 16 ч.25 м.00 с.
– 13400 м (72 каб.); 16 ч.25 м.20 с. – 13200 м (71,5 каб.); 16 ч.25 м.45 с. – 13100 м (70,75 каб.), и последний залп достиг цели в 16 ч.26 м. 10 с.
– 13200 м (71,5 каб.), когда уже произошел ужасный взрыв внутри крейсера.
Сначала из носовой части корабля поднялось яркое красное пламя. Затем последовал взрыв в носовой части, сопровождавшийся гораздо более сильным взрывом в средней части.
На воздух взлетели темные составные части корпуса, после чего весь корабль был охвачен сильнейшим взрывом. Мачты рухнули к середине корабля, облако дыма скрыло "Куин Мери" и поднималось все выше и выше. Наконец на том месте, где он только что находился, застыло густое облако черного дыма высотой 250-300 м, узкое внизу и расширявшееся кверху”.
Согласно Вильсону [6]: "В 16 ч.24 м. или 16 ч.26 м. в британской колонне произошла вторая катастрофа. На несколько минут "Дерфлингер" и "Зейдлиц" сосредоточили огонь на "Куин Мери" с дистанции 13900 м (75 каб.). По германским данным (Хаазе), "Куин Мери" стрелял быстро, полными залпами, то есть восемью 343-мм снарядами. Однако полными залпами стреляли лишь в исключительных случаях, так как они вызывали в корпусе чрезмерные напряжения. Поэтому Хаазе вряд ли прав.
Но залпы "Куин Мери" неизменно давали перелеты или недолеты и в "Дерфлингер", по которому он стрелял, попало только три снаряда. Сосредоточенный огонь двух германских кораблей оказался гибельным для "Куин Мери". Между 16 ч.24 м. и 16 ч.26 м. "Дерфлингер" выпустил 6 залпов (24 снаряда калибра 305 мм), накрывших "Куин Мери". С соседних кораблей было видно, как, по крайней мере, три снаряда главного калибра попали в его носовую часть и из корпуса вырвалось яркое пламя.
В это время "Зейдлиц" обстреливал его с такой же меткостью. Возможно, в это время в него попало 15-20 снарядов и, во всяком случае, больше пяти. Немедленно вслед за этим залп попал в середину корабля вблизи башни "Q", которая была уже сильно повреждена, а затем над "Куин Мери" через густые облако дыма взвился на высоту 240 м огненный столб красного цвета.
Во время второго взрыва можно было рассмотреть, как в воздух взлетела масса стальных обломков корпуса, невероятное количество листов бумаги, а с ними летевшая кверху днищем шлюпка. Крыши орудийных башен подбросило в воздух на высоту около 30 м. Из корпуса поднялся огромный грибообразный столб совершенно черного дыма высотой 300-425 м. Заднему мателоту "Тайгеру" пришлось пройти через страшный град всякого рода обломков и изменить курс, чтобы обойти окутанный дымом корпус. Когда столб огня и дыма рассеялся, стали видны уходящая под воду корма с вращающимися винтами и люди, вылезающие из кормовой башни. Затем "Куин Мери" исчез.
С крейсером погибло 57 офицеров и 1209 человек рядового и старшинского состава. Англичане подобрали двух офицеров и пять матросов. Позднее одного офицера и одного матроса подобрал немецкий эсминец.
Невозможно точно сказать, что произошло и почему "Куин Мери" взорвался, но полагают, что в первые полчаса боя в него попало приблизительно четыре 280-мм снаряда с "Зейдлица", включая попадание и в заднюю батарею 102-мм орудий и, может быть, еще одно попадание около башни "Y". Возможно, что в батарею 102-мм орудий в кормовой надстройке попали снаряды, и в ней произошло замеченное с "Зейдлица" возгорание зарядов. За 5 минут до взрыва 305-мм снаряд с "Дерфлингера" попал в лобовую броневую плиту башни "Q" справа от правого орудия. В результате этого попадания правое орудие этой башни полностью вышло из строя, но левое орудие продолжало стрелять, поскольку сама башня не получила серьезных повреждений.
За этим последовали попадания еще двух 305-мм снарядов с "Дерфлингера", один из которых попал в башни "А" или "В" или их барбеты, а возможно, и в левое орудие башни "Q". После взрыва где-то в башне "А" или "В" корабль вздрогнул, и, как позднее сообщили уцелевшие, величина гидравлического давления приводов наведения орудий башни "Q" значительно понизилась. Вслед за этим взорвались зарядные погреба башен "А" и "В", носовая часть крейсера оторвалась около полубака, очевидно, полностью разрушенная взрывом.
Пожар кордита в рабочей камере башни "Q" вывел из строя башни "Q" и "Y". Уцелевшая часть крейсера сильно накренилась на борт, корма поднялась в воздух, винты продолжали вращаться и, когда корпус еще больше накренился, в оставшейся на плаву кормовой части раздался еще один взрыв.
Снаряды попали в башни "А" или "В" с дистанции 13100 м (71 каб.) при угле встречи с броней около 12°. Немецкие 305-мм бронебойные снаряды смогли пробить либо 229-мм лобовую плиту башни, либо стенку барбета такой же толщины. В данном случае угол встречи снаряда с лобовой плитой башни оказался близок к 90°. Другим более вероятным путем мог быть путь снаряда через 19-мм наружную обшивку борта или 16-мм обшивку между палубой полубака и верхней палубой, затем 25,4-мм верхнюю палубу и 76-мм стенку основания барбета. Но возможны и другие варианты. Достаточно предположить, что снаряд прошел через один из орудийных портов и, не встретив преграды, при встрече с которой он разбился бы на куски, взорвался и вызвал катастрофу.
