В воздушных боях с советскими самолетами лучше всего показали себя истребители Брюстер. Фиат и Моран не могли развить скорость более 350 км/ч, показатели «Хока» были не лучше.
Финляндия с самого начала войны пыталась получить из Германии Мессершмитты, мечта осуществилась только в конце 1942 г., когда Берлин разрешил продать своему союзнику 30 истребителей Bf. 109G-2 для оснащения одной эскадрильи (LeLv), но контракт подписали лишь 1 февраля 1943 г.
За неделю до подписания контракта на поставку Мессершмиттов, 23 января 1943 г., на аэродроме Иммола началось формирование LeLv-34. Командовать LeLv-34 назначили теперь уже бывшего командира LeLv-32 майора Эрнрута. Командующий ВВС генерал-майор Люндквист дал Эрнруту карт-бланш на отбор любых летчиков во вновь формируемое подразделение. Данному указанию резко воспротивились командиры других эскадрилий — кому же хочется отдавать лучших бойцов? Протесты не возымели никакого действия, новая эскадрилья была сформирована.
Отобранные Эрнрутом летчики отправились осваивать новую для себя технику в Германию. Инструкторы люфтваффе быстро убедились в высокой квалификации финнов, после чего сочли возможным сократить программу обучения полетам на Bf.109G. Первые 16 истребителей Bf. 109G-2 прибыли в Финляндию 9 марта 1943 г., вторая партия из 14 самолетов прибыла 10 мая.
Боевой дебют финских мессершмиттов (и LeLv-34) состоялся 24 марта. В этот день капитан Эрви и уоррент-офицер Юуутилайнен из 1/ LeLv-34 перехватили разведчик Пе-2, возвращавшийся с задания по фотосъемки акватории Финского залива. В 14 ч 30 мин Юуутилайнен на Bf. 109G-2 с бортовым кодом «МТ-212» сбил Пе-2 в районе Суурсаари.
Истребитель Кертисс «Хок-75» (бортовой код «CU-580») из LeLv-32 в полете над рекой Свирь, 16 октября 1943 г. В кабине самолета — 1-й лейтенант Яакко Хилло. Хилло всю войну служил в 32-й эскадрилье, он выполнил 220 боевых вылетов и одержал восемь побед. На данном истребителе Хилло на пару с другим пилотом сбил 22 июня 1944 г. штурмовик Ил-2.
Прототип истребителя Мёркё Моран (бортовой код «MS-631»), аэродром Тампере, февраль 1943 г. В вариант Мёркё Моран путем установки полученных из Германии трофейных советских авиадвигателей М-105 был переоборудован 41 истребитель MS. 406. Последний в истории финских ВВС ас (он же самый молодой!) 21-летний стафф-сержант Паре Хаттинен из l/HLeLv-28 сбил на Мёркё Моране три советских самолета (16 июля 1944 г. Як-1 и 30 июля 1944 г. две «Аэрокобры»). Это были первые победы, одержанные на Мёркё Моране.
Восточно-карельский эпизол
Финская разведка в Тииксярви в начале 1943 г. обнаружила в Иелярви базу подготовки снабжения партизан. База находилась примерно в 50 км от линии фронта. Финское командование в преддверии летних операций решило уничтожить партизанский тренировочный центр. Батальон лыжников скрытно двинулся в район базы. С воздуха батальон прикрывали базировавшиеся в Тииксярви истребители MS.406 из LeLv-14.
Финны атаковали базу в Иелярви 16 марта. Атаку лыжников прикрывала шестерка Моранов из 1/ LeLv-14 во главе с капитаном Тайнио. Десять И-15бис из 839-го ИАП пытались штурмовать атакующих. Советским летчикам помешали пилоты Моранов. В первом заходе финны сбили пять И-15бис, во втором — еще два. Будущий ас сержант Хемо Лейно (на MS.406 Z» MS-319) уничтожил два биплана. База по подготовке партизан была разгромлена.
Наступление Балтийского флота
В преддверии грядущего весной 1943 г. прорыва советских подводных лодок из Финского залива в Балтику, всю зиму немцы оборудовали заградительные рубежи. Первый рубеж представляли собой протянутые от финской Порккалы до эстонского Найссаари два ряда противолодочных сетей, второй рубеж — два ряда мин между Коткой и Нарвой. Личный состав и мелкие корабли, прикрывающие заграждение базировались на мелких островах Финского залива, основной оперативной базой являлась Котка. Именно эти базы стали первоочередными целями для бомбардировщиков и штурмовиков ВВС Краснознаменного Балтийского флота. Зимой 1942-43 г.г. ВВС КБФ качественно усилились: на смену истребителям И-153 и И-16 пришли современные Ла-5, Як-1, Як-7, появились пикирующие бомбардировщики Пе-2, штурмовики Ил-2. Самолеты с высокими летно-тактическими характеристиками, наряду с улучшением подготовки экипажей сделало русских гораздо более опасными, чем в начальный период войны, противниками.
Советское наступление началось как только Финский залив освободился ото льда. 18 апреля произошел первый крупный воздушный бой. Восемь Брюстеров 1-го лейтенанта Лумми (он летал на Брюстере с бортовым кодом «BW-370») и еще одна восьмерка ведомая 1-го лейтенанта Савонена («BW-375») взлетела с аэродрома базирования в пять часов вечера; обе группы истребителей принадлежали LeLv-24. Западнее Кронштадта финны повстречали большую группу советских самолетов: восемь штурмовиков Ил-2 из 7-го ГШАП ВВС КБФ и 50 истребителей из 21-го ИАП ВВВС КБФ (в этот период штатная численность советского истребительного полка была гораздо меньше, чем 50 самолетов!). В получасовом воздушном бою горячие финские парни по их докладам достигли фантастической результативности, сбив два штурмовика и 18 (!) истребителей.
Мастер-сержант Антти Тани из 1/LLv-28 позирует вместе с механиком Ристо Хилтуненом на фоне хвостового оперения истребителя Моран-Солнье MS.406 с бортовым кодом «MS-619», аэродром Соломанни, март 1943 г. Летая на Моранах, Тани сбил семь советских самолетов (в том числе два на самолете с бортовым кодом «MS-619»), в составе LeLv-34 он па Bf.I09G довел свой счет до 21,5 победы.
Командир 2/ТLeLv-14 капитан Мартти Калима (10,5 побед, 285 боевых вылетов) позирует на фоне хвостового оперения истребителя Моран- Солнье MS. 406 с бортовым кодом «MS-622», аэродром Тииксярви, июнь 1944 г. 14 июня 1944 г. Калима вместе с группой других финских летчиков отбыл в Германию для обучения ночным перехватам, однако после заключения Финляндией перемирия с Советским Союзом все финны вернулись на родину. 14 сентября 1944 г. Мартти Калима был назначен командиром 2/ HLeLv-30.
Механики помогают командиру 4/LeLv-24 1- му лейтенанту Никке Тюрюнену занять место в кабине Брюстера с бортовым кодом «BW-380», аэродром Рюмпютти, начало октября 1942 г. На заднем плане выруливает на старт Брюстер с бортовым кодом «В W- 377», в кабине которого находится сержант Тапио Ярви. Тюрюнен к моменту гибели 2 мая 1943 г. имел на своем счету 11 побед. Ярви остался в живых, он одержал в воздушных боях 28,5 побед.
21 апреля все три подразделения LeLv-24 перехватили в районе Сескар-Кронштадт 35 истребителей Як-1. ЛаГГ-3 и Ла-5. Ценой потери двух Брюстеров (один в воздушном бою, второй — от огня зениток с Ораниенбаумского «пятачка») финны уничтожили 19 самолетов из 4-го ГИАП и 21-го ИАП ВВС КБФ. Нехитрые арифметические операции показывают, что в воздушных боях 18 и 21 апреля пилоты LeLv-24 сбили ВСЕ (или чуть больше) самолеты 21-го ИАП! Чего только на войне не бывает.
Воздушные сражения продолжились в мае. В последний весенний месяц пилоты устаревших Брюстеров вновь показали себя настоящими мастерами арифметики — они доложили о 81 сбитом советском самолете, собственные потери составили три истребителя.
Место в кабине Морана с бортовым кодом «MS-611» из 1/LeLv-I4 занял «Маеа» Калима, Тииксярви, март /943 г. Обычно на ином истребителе летал другой ас — сержант Ааро Нуорала, пока его 9 апреля 1943 г. не перевели в вооруженную мессершмиттами 34-ю эскадрилью. Ну орала одержал в воздушных боях 14,5 побед, один самолет (И-15бис, 16 марта 1943 г.) он сбил на Моране с бортовым кодом «MS-611». Истребители 1/LeLv-14 имели тактические номера белого цвета.
Ни сделанном в Суулиярви 8 мая 1944 г. снимке запечатлен один из последних уцелевших Брюстеров 24-й эскадрильи — самолет с бортовым кодом «BW-374». Одно время на нем летал 2-й лейтенант Ниро Риихикаллио из 2/LeLv-24, одержавший в воздушных боях апреля-мая 1943 г. 4,5 победы.
21 мая в двух воздушных боях приняли участие финские Bf. 109G. Мессершмитт с бортовым кодом «МТ-228» столкнулся в воздухе с «Чайкой» из 71-го ИАП ВВС КБФ. Финский летчик 1-й лейтенант Т. Сааласти погиб, пилот И-153 лейтенант В. Ситвинков выпрыгнул с парашютом. Второй бой имел место примерно в 18 ч 45 мин.: майор Луукканен во главе 11 мессершмиттов перехватил в районе Сескар-Лавенсаари четверку Ил-2 из 7-го ГШАП ВВС КБФ и 17 истребителей (Як-1, ЛаГГ-3 из 13-го ИАП ВВС КБФ) эскорта. Согласно финским отчетам группа Луукканена сбила два штурмовика и два истребителя; советские данные в этом случае показывают, что финны занизили свой успех: было потеряно три Ил-2 и три истребителя.
1 августа 1943 г. самолеты LeLv-34 перебазировались на аэродром Кими, севернее Котки. В зону ответственности LeLv-34 попадал район восточнее линии Выборг-Ораниенбаум. Последний до наступления зимы крупный воздушный бой над восточной частью Финского залива произошел 23 сентября 1943 г. В 13 ч 30 мин четыре Брюстера из 3/LeLv-24 и четыре Bf.109G из 1/LLv-34 в районе Шепелевского маяка перехватили 20 истребителей из 4-го ГИАП КБФ. Финны сбили три Яка и пять Лавочкиных. Через два с половиной часа семерка
