Во время налета на Газ-Регеб 12 декабря 1940 г. зенитным огнем был подбит CR.42 командира 412-й эскадрильи капитане Руфи. Капитан сел на вынужденную, не дотянув до линии фронта. Винцинтини притер свой истребитель рядом с разбитой машиной командира, сбросил парашют и затащил в кабину боевого друга и взлетел вместе с ним, утерев нос приближавшимся солдатам противника.
За свои выдающиеся боевые успехи Винцинтини был награжден Бронзовой и Серебряной медалями за боевые заслуги. Винцитини погиб 11 февраля 1941 г., столкнувшись с горой при полете на малой высоте в плохих метеоусловиях.
Посмертно Винцинтини удостоили Золотой медали. Достижения летчика широко использовала фашистская пропаганда. Винцинтини в то время стал настоящей легендой. В издании 1942 г. «Eroi e Avventure della nostra Cuerra» («Герои и подвиги нашей войны») Вицинтини титуловали II Pilota Solitario — Единственный летчик. Брат итальянского аса, Лицио, служил в Regia Marina и погиб при атаке человеко-торпедами военных кораблей британского флота в Гибралтаре 8 декабря 1942. Как и Марио, Лицио посмертно наградили Золотой медалью.
Помимо Вицинтини в период восточно-африканской кампании асами стали Луиджи Барон (12 достоверных побед, две вероятные), Арольдо Солффритти (8 побед), Карло Канилла (7 побед), Альберто Веронезе (6 достоверных побед, две вероятные), Антонио Джиардина (5 достоверных побед, три вероятные) и Энцо Рмиччирли (5 побед).
Тененте Марио Вицинтини среди летчиков 412-й эскадрильи позирует на фоне CR.42, аэродром Баренту, Эритрея, конец 1940 г. Слева направо: тененте Каччиаваллини, тененте Вицинтини, соттотенентеД’Аддетта, тененте Ди Паули, капитано Раффи, соттотененте Леви. Обратите внимание на эмблему 412-й эскадрильи — черную Африку, красный конь на фоне Африки на этом снимке не виден. Многие летчики эскадрильи ранее служили в 4 Stormo.
Как и Вицинтини еще один ас 412-й эскадрильи марисчиалпо Арольдо Софритти также служил ранее в 4 Stormo. На его счету — восемь достоверных побед, пять вероятных и 11 уничтоженных на земле самолетов. Соффрити попал в плен к южноафриканцам 26 апреля 1941 г., когда последние штурмом взяли итальянский опорный пункт Дессие в Абиссинии.
Терезио Витторио Мартиноли родился в Новаре 26 марта 1917 г. Свидетельство пилота-планериста Мартиноли получил в 1937 г. После окончания летных курсов он подался в Regia Aeronautica. Военную подготовку Мартиноли проходил в Чеди, где получил звание sergente pilota.
Службу свежеиспеченный военный летчик начал в 366-й эскадрилье 151-й группы 53 Stormo, но непосредственно перед вступлением Италии войну его перевели в базирующуюся в Трапани на Сицилии 384-ю эскадрилью 157-й группы.
Как и большинство будущих итальянских асов войну Мартиноли начал на CR.42, на истребителе этого типа он сбил 13 июня 1940 г. над Тунисом английский бомбардировщик. Надо сказать эта победа не подтверждена документами противной стороны. После начала войны Мартиноли в третий сменил подразделение — он был направлен в 78-ю эскадрилью 13-й группы 2 Stormo; соединение базировалось в Ливии, на вооружении состояли все те же CR.42. Сопровождая бомбардировщики S.79 при налете на Мерса-Матрух 13 октября, Мартиноли сбил «Гладиатор», принадлежавший, по всей видимости, 112-й эскадрилье RAF (и эта победа не подтверждается британскими документами).
Третью и последнюю за свою первую африканскую командировку победу, Мартиноли одержал после его перевода в 4 Stormo 5 января 1941 г., жертвой итальянца стал «Бленхейм», воздушный бой произошел в зоне Бардии.
После перевооружения Stormo на С.200 в начале 1941 г. фортуна долго не улыбалась Мартиноли, однако боевой счет летчика начал быстро расти. К этому времени Мартиноли был временно прикомандирован к 9 Stormo, вооруженной истребителями С.202. Действуя с сицилийского аэродрома Комизо Мартиноли за два месяца сбил над Мальтой три «Харрикейна» и один «Бленхейм».
Зимой 9 Stormo отвели в Италию на отдых, весной соединение вернулось на Мальту. К этому времени на Мальте появились первые «Спитфайры». Летчики С.202 обнаружили, что драться со «Спитфайрами» гораздо сложнее, чем с «Харрикейнами». Пилоты 9 Stormo постоянно летали на сопровождение бомбивших Мальту Z.1007 и S.84. В период с 4 по 16 мая Мартиноли сбил три «Спитфайра».
В конце мая всю Stormo перевели в Африку в рамках усиления авиационной группировки перед предстоящим наступлением Роммеля. Асы 4 Stormo — Луччини, Ферулли, Джианелла, Веронизи, Мальвиззи, Рейнер. Аннони и Баркаро — одержали львиную часть побед, занесенных на боевой счет соединения в период безостановочного отступления союзников в Северной Африке.
С 29 мая по 9 октября 1942 г. Мартиноли сбил в воздушных боях восемь самолетов (шесть Р-40 и два «Спитфайра»). Уже после начала британского контрнаступления, 23 октября, он сбил еще один истребитель союзников (вероятно «Киттихаук» из 266-й эскадрильи, хотя официально на счет Мартиноли занесли Р-39 «Аэрокобру»). Это была последняя победа итальянского аса в небе Северной Африки.
В последующий год Матиноли выполнял невозможное — вместе с коллегами пытался закрыть небо Италии от налетов авиации союзников. В первые дни июля погибли Луччини и Фиррули, Мартиноли тогда на C.205V сбил истребитель Р-38 «Лайтнинг» и четырехмоторный бомбардировщик В-17 «Летающая крепость». Последним самолетом союзников, ставшим жертвой Мартиноли, был сбитый им 15 августа при отражении вторжения на Сицилию «Спитфайр».
Сбитый «Спитфайр» не стал последней точкой в списке побед аса. Как и большинство его сослуживцев по 4 Stormo, после заключения перемирия Мартиноли вступил в Aeronautica Co-Belligerante. В воздушном бою в Югославии над Подгорицей Мартиноли сбил шедший под прикрытием пары Bf. 109 транспортный Ju.52 из состава люфтваффе.
Мартинолии совершил за войну 276 боевых вылетов и разбился в обычном тренировочном полете 25 августа 1944 г. в ходе переучивания с C.205V на «Аэрокобру». Небольшое количество истребителей Р-39 американцы передали Aeronautica Co-Belligerante.
Судя по всему, именно Терезио Мартиноли является самым результативным летчиком-истребителем итальянских ВВС периода второй мировой войны. Мартиноли был награжден двумя Серебряными медалями и немецким Железным крестом второго класса, Золотой медали он был удостоен посмертно. Друзья говорили, что Мартиноли обладал шестым чувством — ему не надо был искать противника в воздухе, он просто знал где враг и всегда выбирал лучшую позицию для атаки.
Сержанте мажжиоре Мартиноли (крайний справа) среди пилотов 9-й группы.
В период своей второй «командировки» в Северную Африку в 1942 г. Мартиноли регулярно летал на истребителе С.202 (ММ7764) «73-4». Самолет сфотографирован во время вылета на патрулирование воздушного пространства с аэродрома Абу-Хаггаг, сентябрь 1942 г.
Франко Луччини родился в день Рождества 1914 г., в 1935 г. поступил на летные офицерские курсы Regia Aeronautica, в 1936 г. получил «крылышки» военного летчика. В 1937 г. Луччини отправился добровольцем в Испанию. Под фамилией Ланиджиано он воевал на стороне Франко в составе знаменитой эскадрильи «Asso di Bastoni» из XXIII группы. В Испании Луччини один самолет республиканцев сбил достоверно и два вероятно. Правда и самому пилоту пришлось дважды воспользоваться парашютом. Первый раз Луччини приземлился на территории, контролируемой франкистами, второй — попал к республиканцам, после чего просидел шесть месяцев в тюрьме Валенсии.
По возвращению в Италию Луччини направили для дальнейшего прохождения службы в 4 Stormo (4 и 1 Stormi традиционно считались элитными в Regia Aeronautica). Соединение перед войной базировалось на расположенном в предместье Тобрука аэродроме Т2. Луччини получил назначение в 90-ю эскадрилью 10-й группы капитане Маджини. Первый боевой вылет группа совершила 14 июня 1940 г. Первую победу группы — английский «Гладиатор» — «поделили» между четырьмя пилотами: Маджини, Гуидуччи (ближайший друг Луччини со времен Испании), Чиолетта и Луччино. Интересно, что RAF в этот день, согласно британским документам, не потеряли ни одного самолета вообще.
Неделей позже Луччини досталась куда более жирная, чем жалкий маленький «Гладиатор», добыча. В рутинном патрульном полете итальянец обнаружил и сбил огромную хорошо вооруженную летающую лодку «Сандерленд» из 230-й эскадрильи RAF. Собственно, Луччини добил гидросамолет. Первыми его атаковали двое пилотов из 2 Stormo. «Сандерленд» успешно «проглотил» попавшие в него пули и спокойно продолжил выполнять задание на разведку подходов к Тобруку. Затем летающую ледку обстрелял сержант Степпи из 84-й эскадрильи, лишь потом финальную точку поставил Луччини. Поврежденный гидросамолет совершил вынужденную посадку в море рядом с акваторией порта Бардия, экипаж «Сандерленда» попал в плен.
