Мичман с "Нептуна" вспоминает: "... Одна из торпед прошла прямо за кормой "Нептуна". Со своего поста на фок-мачте наблюдатель - молодой лейтенант, заметил другую, идущую прямо на них (торпеды, выпущенные германскими эсминцами, страдали серьезным недостатком - они оставляли за собой заметный след в виде пузырьком воздуха, поэтому впередсмотрящие на английских линкорах замечали торпеды неприятеля уже за две мили, а за это время даже линкор успевал уклониться - авт.). "Право на борт!" - заорал он в переговорную трубу.
Я стоял рядом с лейтенантом, и мы оба чуть было не попадали вниз. Мачта затряслась и застонала - ей передалась вибрация от машин. Корабль на полной скорости, положив рули на борт, резко повернул, подставив . торпеде корму. Туда она и шла. Нам оставалось только ждать. Ждали долго. Однако ничего не происходило. По всем расчетам торпеда давно уже должна была попасть в корму и разнести ее вдребезги. А взрыва все не было и не было. Случилось чудо, хотя наш кэптен Клинтон-Бейкер объяснил куда более прозаически: "Торпеду отклонила от траектории кильватерная струя "Нептуна", или же она выработала ход. Последнее более вероятно".
Из боя "Нептун" вышел без повреждений и потерь в личном составе.
Июнь 1916 года. Передан 4-й эскадре линейных кораблей.
12 апреля 1918 года. Вместе с основными силами британского флота переведен в Розайт.
21 ноября 1918 года. В составе южной линии боевых кораблей принимал участие в интернировании германского флота Открытого моря в Скапа-Флоу.
1 февраля 1919 года. Выведен в резерв и используется в качестве тендера линкора "Геркулес". Базируется на Розайт.
20 мая 1920 года. Находясь в резерве заново комплектуется командой и снаряжением. Базируется на Розайт.
Март 1921 года. Занесен в Список кораблей, предназначенных к продаже.
До конца октября 1921 года используется в качестве тендера линейного крейсера "Нью Зиленд".
Сентябрь 1922 года. Продан на слом судоразделочной компании "Хьюз, Волхов и К°".
22 сентября 1922 года. Буксируемый вспомогательным судном "Нептун" из Розайта дошел до судоразделочного завода в Блайте и в тот же день встал на разборку.
Глава II
Линейные корабли Флота Его Величества "Колоссус" и "Геркулес" (1909-1928 гг.)
"Морская паника" 1908 года
Новости о морской усиленной программе постройки Германией в 1908 финансовом году новых, более мощных (по сравнению с первыми четырьмя "дредноутами" типа "Нассау") 23000-тонных линейных кораблей типа "Остфрисланд" ("Гельголанд", "Остфрисланд", "Тюринген", чуть позже "Ольденбург") с дюжиной 12-дюймовых орудий, усиленных броней и более совершенной морской защитой и одного 20000-тонного линейного крейсера "Фон дер Танн" — быстроходного (27,4 уз), оснащенного паровыми турбинами и вооруженного восемью скорострельными 280-мм 45-калиберными орудиями, стала известна в Лондоне только в начале лета 1908 года. Ее восприняли с растущим опасением, которое в парламенте и прессе было раздуто до размеров настоящей паники. Слухи о большой кораблестроительной программе, "тевтонского соседа" дошли до Вестминстера.
Предназначенные к постройке германские "дредноуты" описывались как "гигантские морские стальные монстры", им предписывалась огромная мощь, хотя эти слухи, "погрузив некоторых в глубокое уныние", были явно инспирированы, чтобы возбудить в британцах тревожное опасение. А приуныть было от чего, если более, чем скромная морская программа Англии 1908 года предусматривала постройку только двух "дредноутов": линейного корабля "Нептун" и линейного крейсера "Индефатигебл".
В течение лета 1908 года в парламенте и правительстве Великобритании шли ожесточенные дебаты вокруг программы постройки "дредноутов" 1909 финансового года. Масла в огонь добавила статья в лондонской газете "Стандарт", которая достаточно красноречиво проиллюстрировала на своих страницах со всей ясностью тревожность сложившийся ситуации. В ней говорилось: "поступают сообщения, что Германия приступает к постройке своих самых мощных боевых кораблей и, что постройка этих "дредноутов" пойдет очень быстро, и мы ждем достойного ответа Англии, даже в том случае, если эти сведения не являются полностью достоверными. Надеемся, что Адмиралтейство не будет спокойно взирать на такое развитие событий, когда прогресс в судостроительной промышленности Германии налицо, и не будет постоянно утверждать, что германские морские программы неосуществимы".
Все на флот! С английского плаката времен первой мировой войны
Несмотря на то, что подобные статьи, появлявшиеся в лондонских и местных газетах, вызвали вполне обоснованное у британской общественности чувство страха из-за возможного кризиса военно-морской мощи страны, правительство Англии поспешило успокоить соотечественников, решительно заявив, что не намерено уменьшить расходы на морскую программу следующего 1909 финансового года.
Уинстон Черчилль, будучи членом кабинета министров, заявил: "Британский флот обладает самым большим количеством линейных кораблей "додредноутного" типа, которые несут на себе в общей сложности 152 12- дюймовых орудия, в то время как германский линейный флот имеет только 40 11-дюймовых орудий". Он прибегнул к этому сравнению, как к последнему аргументу и сожалел, что "... "дредноутная лихорадка" охватила саму британскую военно-морскую школу, где предпочтение теперь отдается только "дредноутам" и единственно "дредноутам" от которых в настоящем и будущем будет зависеть превосходство в морском бою".
Этот аргумент в дальнейшем использовал в своих работах видный военно-морской историк X. Р. Вильсон, который писал: "представьте себе, что какие-либо пятнадцать наших "додредноутов" исчезнут из состава первой линии баталии к 1912 году. В этом случае соотношение сил на море радикальным образом изменилось бы, а именно: Великобритания имела бы в первой линии только шестнадцать "дредноутов" против тринадцати в Германии. Даже те восемь "дредноутов", которые планируют заложить в этом году, не станут значительной компенсацией и не дадут стратегического превосходства британской стороне, поскольку приведенные цифры соотношения сил красноречиво говорят сами за себя: британский флот будет иметь 284 12-дюймовых орудия, германский — 256.
Это микроскопическое преимущество могло бы вовсе сойти на нет, если вдруг два или три британских "дредноута" надолго выйдут из строя, или потонут в результате минно-торпедных ударов, и опасность такого положения в настоящее время для Британии было бы равносильно катастрофе. Отлично понимая это, У. Черчилль решительно заявил, что "... Англия обязана строить "дредноуты" гораздо быстрее, чем это делает Германия, забыв всякое упоминание о каких-либо допустимых границах в постройке крупных кораблей. И Британия и Германия, стремятся вооружить свои "дредноуты" самыми большими орудийными установками, какие только можно было бы создать в настоящее время.
В 1908 году Англия произвела около 35 орудийных установок, тогда как Германия - более 50. Исходя из того, что пять или шесть орудийных установок могут быть размещены на каждом из "дредноутов", для которых они собственно и предназначались, то Англия смогла бы вооружить только шесть или семь своих линкоров, в то время как Германия - от восьми до десяти. Исходя из этих соотношений, становится предельно ясно, что Г ермания смогла бы резко увеличить свое преимущество за счет выполнения своих морских программ, если только Англия будет благодушно взирать на все возрастающую морскую мощь Германии и ожидать выработки подходящей строительной программы своим морским министерством, от которого зависит само существование страны, которая может исчезнуть навсегда".
Речь У. Черчилля и голос общественности, который убедительно требовал немедленного принятия чрезвычайной программы усиления британского военно-морского флота под лозунгом "Мы требуем восемь и не намерены ждать! были услышаны в парламенте и правительстве. Политика премьер-министра Гильберта Асквита "урезания" морского бюджета, названная "близорукой", потерпела поражение.
Кораблестроительная программа согласно бюджета 1909 финансового года первоначально включала постройку трех линейных кораблей ("Колоссус", "Геркулес" и "Орион") и одного линейного крейсера ("Лайон"). Принятие правительством Великобритании специального постановления о строительстве еще четырех кораблей (три - типа "Орион" и одного - типа "Лайон"), известных как "непредвиденные дредноуты", было одобрено парламентом 28 августа 1909 года.
Линейный корабль "Колоссус" во время спуска на воду. 9 апреля 1910 г.
Согласно программы 1909 финансового года в июле того же года были заложены два однотипных линейных корабля, которые согласно проекта имели индекс "К5", и являлись улучшенным вариантом линкора "Нептун", хотя их старший "собрат" и передал им свой главный недостаток - неудачную попытку обеспечить максимальный бортовой залп при сохранении носового и кормового залпов, равных первым "дредноутам".
