Чуть раньше, 26 февраля, погибла другая японская подводная лодка-носитель, участвовавшая в операции (I-370). Она уничтожена глубинными бомбами с миноносца «Финниган». По американским данным, лодка также не успеет выпустить свои пять «Кайтэнов». Наконец последняя, третья ПЛ (I-44), так и не выполнив задание, 9 марта вернулась в базу со всеми человекоторпедами на борту.
Потом были неудачные операции у о. Иводзима (Группа «Камитакэ» — «божественные воины») и у о. Окинава (март 1945 года, группа «Татара», июнь 1945 года, группа «Тодороки» — «грохот большой пушки»), атака американских кораблей между Улити и Окинавой (апрель—май 1945 года, группа «Аматакэ» — «небесные воины»). А в июле 1945 года командование японского флота бросило в бой свои последние подводные лодки-носители с «Кайтэнами». Это был жест не оперативно-тактического разума, а отчаяния.
Шесть подводных лодок-носителей вышли в море, неся на борту по пять человекоторпед. Кодовое название — группа «Тамон». Несмотря на огромные потери, наградой японским морякам стало потопление «Кайтэнами» тяжелого американского крейсера «Индианаполис». Произошло это 29.07.1945 года в 23.32 ночи. Два «Кайтэна» донесли смертоносный груз до цели. Общее число жертв американцев достигло 883 человека. Последний раз японские человекоторпеды были использованы против американского транспортного дока «Оук Хилл» (4500 тонн). На этот раз атака не увенчалась успехом
Использование в военном конфликте человекоторпед не принесло ожидаемого японским морским командованием эффекта. Из 150 боеготовых «Кайтэнов», только около 8 достигли цели. Ценой этому стала потеря 8 подводных лодок-носителей с экипажами. Погибло 80 пилотов «Кайтэнов».
Практика использования в подводной войне управляемых торпед-камикадзе не нашла признание на флотах воюющих государств. Она осталась в истории военного искусства прерогативой японцев, тяготевших к нестандартным решениям
Особое место в использовании подводных диверсионных сил во время Второй мировой войны занимала Германия. Их становление и развитие началось с некоторым отставанием от Италии и Англии во второй половине 1943 года. Правда, еще в феврале 1943 года Альфред фон Вурциан, который был участником подводной экспедиции знаменитого исследователя морских глубин Ганса Хаса (1939), вместе с представителем итальянского спецподразделения подводных диверсантов специально для офицеров Абвер-2 продемонстрировал возможности «людей-лягушек» на глубинах до 25 метров.
Командованию было известно и о создании немецким конструктором Рудольфом Энгельманом скоростной «малой подводной лодки», предназначенной для проведения диверсионных операций. Субмарина была вооружена одной миной и носила тактическое наименование «VS-5» «Хехт» (27-я серия, производитель фирма Глакауф). Проект корабля запатентован в 1938 году, а в 1940 году планировалось его строительство. Однако конструкция СМПЛ, по мнению специалистов, оказалась неудачной. Лодку прозвали «колымагой», и на вооружение она не была принята, «поскольку к моменту окончания их строительства работоспособный образец отделяющейся мины не был создан». Лодка использовалась только для учебных целей.
Столь запоздалое обращение немецкого морского командования к созданию нового оружия было связано с известным консерватизмом. До 1943 года в адрес ОКМ (Oberkommando der Marine — Главное командование ВМС гитлеровской Германии) не раз поступали предложения об использовании в боевых действиях как сверхмалых ПЛ, так и боевых пловцов-одиночек. Однако более всего ими заинтересовалась контрразведка, а не флот. Так было с идеей использования быстроходных катеров со взрывными зарядами, возникшей еще в Первую мировую войну, предложением применения человекоуправляемой торпеды поступившем в 1929 году. Та же судьба ждала идею использования боевых пловцов для транспортировки зарядов и минирования кораблей. Она рассматривалась в ВМС Германии в июне 1942 года, когда уже были известны успехи в данном направлении итальянских подводных диверсантов.
Словом, не флот, а немецкая контрразведка становилась прибежищем непризнанных изобретателей новых методов ведения подводной войны. И только подрыв боевыми английскими пловцами-диверсантами немецкого линкора «Тирпиц» подвинул ситуацию в этом вопросе с мертвой точки. Гроссадмирал Дениц заявил о необходимости создания легких диверсионно-штурмовых средств по образцу английских. С целью налаживания отношений и приобретения опыта в использовании боевых пловцов и спецсредств их доставки в Италию к князю В. Боргезе был направлен офицер связи германского военно-морского командования капитан-лейтенант Гейнц Шомбург. Параллельно процессу сбора информации о новом виде подводной войны в Германии приступили к созданию спецподразделения боевых пловцов под аббревиатурой «К».
Учитывая сложную обстановку на театрах военных действий, работа проводилась оперативно. К началу 1944 года в Хейлингенхафене собрано около тридцати офицеров и рядовых составивших костяк первого отряда штурмовых средств ВМС Германии. Вспоминая этот период, один из руководителей немецких подводных диверсионных сил адмирал Гейе писал: «Военная обстановка зимы 1943/44 годов допускала лишь оборонительные действия флота. Было известно, что по этой причине я отдаю предпочтение многочисленным, но малым судам и штурмовым средствам перед крупными боевыми . Поэтому гроссадмирал Дёниц считал мою кандидатуру подходящей для выполнения специального задания по формированию соединения штурмовых средств нового типа на той основе, которая соответствовала бы моим собственным взглядам... Понятно, что формирование такого соединения и изготовление совершенно новых видов оружия на пятом году войны были чрезвычайно сложным делом. К тому же приходилось укладываться в жесткие сроки. Длительные процессы совершенствования и испытаний новых средств исключались... У нас не было никакого практического опыта в ведении войны новыми методами. Было известно лишь, что у итальянцев имеются малые различные штурмовые средства: кроме того, мы еще знали о нескольких английских морских диверсиях, проведенных подобными же средствами. Относительно японских диверсий на подлодках-малютках мы не получили никаких подробных данных...»
Практически все нужно было начинать сначала. На первом этапе становления подводных диверсионных сил немецкое командование видело необходимость решения следующих приоритетных задач: разработка и строительство сверхмалой подводной лодки по английскому образцу и обучение экипажей. Одной из главных ее задач виделось проникновение в ВМБ и порты противника с целью проведения диверсионных акций; создание системы подготовки боевых штурмовых средств (ударных групп) также по английскому образцу. Их главная цель — обеспечение проведения подводными диверсионными силами и сверхмалыми ПЛ нападений на военные прибрежные объекты — РЛС, маяки, оборонительные сооружения, КП и т.д. После разработки концепции немецкое командование немедленно приступило к подготовке спецподразделения «К» к боевым действиям.
Январь 1944 года. В руки немцев попали две трофейные английские сверхмалые ПЛ, захваченные в Норвегии. Их испытания доверены двум «П» — Петке и Потхасту, бойцам спецподразделения «К». Результаты обследования английских субмарин были учтены при создании отечественной сверхмалой ПЛ «Хехт», выпущенной небольшой серией (вес — 7 тонн, электропривод, дальность плавания — 90 миль, вооружение — одна диверсионная мина). В процессе изготовления лодки на ходу отрабатывались новые технологические и конструктивные решения, позволившие вскоре приступить к производству в значительной степени модернизированного варианта двухместной лодки под названием «Зеехунд».
Одновременно происходило организационное оформление штурмовых спецсредств. К весне 1944 года местом сбора добровольцев для подводных диверсионных подразделений ВМС Германии стала большая казарма в Любеке («Штайнконпель», или «Каменный участок»). После отбора и сортировки боевые пловцы зачислялись в отряды. Дислокация штаба спецподразделения «К» была определена в Тиммендорферштранде («Штрандкоппель», или «Береговой участок»). Еще один лагерь под названием «Блаукоппель» («Голубой участок») сформирован на берегу реки Траве, что в районе Любек-Шлутуп. За короткий срок будет создано еще несколько таких «участков».
Подготовка личного состава спецподразделения «К» в Хейлигенхафене заметно активизировалась. Весной 1944 года стало поступать техническое оснащение. Это позволило окончательно сформировать три первых боеготовых морских штурмовых отряда (МЕК — Marine Einsatz Kommando — морской штурмовой отряд): 60-й МЕК, командир ст. л-т Принцхорн, 65-й МЕК, командир ст. л-т Рихард, и 71-й МЕК, командир ст. л-т Вальтере. Каждый отряд состоял из 22 боевых пловцов. Техническое обеспечение: 3 рации, 2 автоамфибии, автокухня. Отряду передавалась и другая автотехника, предназначенная для переброски личного состава, имущества и боеприпасов. Автономность каждого подразделения была рассчитана исходя из запасов продовольствия на шесть недель.
