Удар по аэродромам наносили истребители-бомбардировщики с изменяемой стреловидностью крыла F-111, в то время как «Фантомы» подавляли наземную систему ПВО. Бомбардировщики В-52 вышли к Ханою со стороны Тамдао. «Стратокрепости» сопровождало порядка сотни «Фантомов», четверка F-105G «Wild Weasel» атаковала вьетнамские РЛС.
Дежурные пары истребителей МиГ-21 МФ находились в круглосуточной готовности к взлеты на аэродромах Нойбай, Кип и Хоалак с утра 18 декабря. Время реакции на команду «взлет» составляло шесть минут днем и семь — ночью.
Расчет радиолокатора, установленного в районе Куангбиня примерно в 18 ч доложил о появлении интенсивных помехах в диапазоне частот, на которых работала станция. В 18 ч 30 мин аналогичный доклад поступил из штаба 45-й радиолокационной роты, зетам — из 16-й радиолокационной роты. Тем не менее, радиометристы сумели засечь большую группу бомбардировщиков В-52. В 19 ч 25 г. над Нойбаем появилась тройка F-111. Американские самолеты не сумели вывести из строя взлетно-посадочную полосу. На взлет пошел МиГ-21МФ, в кабине которого находился Фам Ту аи:
— Пролетая на Хоабинем, я обнаружил большое количество самолетов противника, державших курс на Ханой. Чтобы не столкнуться, летчики американских самолетов включили аэронавигационные огни. Я вывел двигатель на форсаж, изготовил ракеты к пуску. Я также включил радиолокационный прицел РП-21, однако экран был весь забит помехами, бортовой локатор в таких условиях помочь мне ничем не мог. Мое присутствие не осталось незамеченным: В-52 увеличили скорость.
Той ночью в воздух поднимались еще и МиГи с аэродрома Хоалак, но летчики не сумели обнаружить противника. Воздушный стрелок В-52 из 307-го бомбардировочного авиакрыла стратегического авиационного командования ВВС США заявил об одном сбитом истребителе МиГ-21. Согласно вьетнамским данным ВВС ДРВ потерь не понесли. На сбитые американские самолеты никто из вьетнамских летчиков-истребителей не претендовал.
На следующую ночь «Стратокрепости» опять бомбили Ханой и Хайфон. Вскоре вьетнамцы приспособились к тактике противника. Так, 23 числа истребители ВВС ДРВ сбили четыре «Фантома», потеряв один МиГ-21. В декабре ВВС США претендовали еще на три сбитых МиГ-21: 21 и 22 числа (оба сбиты экипажами «Фантомов» из 555-й эскадрильи 432-го авиакрыла), 25 декабря МиГ сбил воздушный стрелок В-52 из 307-го бомбардировочного авиакрыла.
Советские техники обучают вьетнамских коллег личным примером. Идет сборка доставленного из СССР нового истребителя МиГ-21. За десять лет войны во Вьетнаме подобные сцены можно было увидеть сотни, если не тысячи, раз.
Высшее военно-политическое руководство Северного Вьетнама осматривает организованную для узкого круга лиц в 1970 г. на авиабазе Нойбай выставку военной техники, имевшейся на вооружении вьетнамской армии. Ни истребителе МиГ-21 с бортовым номером «4326» Нгуен Ван Кок одержал по крайней мере одну из своих девяти побед, одержанных в 1968-69 г.г. На заднем плане — пусковые установки зенитно-ракетного комплекса С-75.
Сбить В-52 вьетнамским летчикам-истребителям никак не удавалось. Командование ВВС ДРВ даже приказало в случае невозможности сбить «Стратокрепость» ракетами воздух-воздух идти на таран.
Несмотря на десятидневные бомбардировки, все аэродромы, за исключением Нойбая и Кипа, оставались в пригодном к полетам состоянии. 27 декабря на перехват В-52 поднялось несколько истребителей МиГ-21, в числе которых находился и самолет Фам Туана:
— В 22 ч 00 мин я получил команду на взлет. На высоте 200–300 м я вошел в плотную облачность. Меня информировали о приближении к Мокчау группы бомбардировщиков В-52. Операторы станций наведения в Соела и Мокчау постоянно передавали дистанцию до противника: 60 километров, 50, 40… Как планировалось полетным заданием на высоте 7000 м я сбросил топливный бак. Радиолокационные станции отслеживали маршрут полета вражеских бомбардировщиков, меня предупредили о наличии в воздухе «Фантомов» эскорта.
— Впереди я увидел пульсирующую желтую точку — выхлоп реактивного двигателя. Увеличив скорость до 1200 км/ч, поднялся на 10 000 м, на этой высоте летели «Стратокрепости». Я передал по радио: «Обнаружил противника. Прошу разрешить атаку». Получил ответ: «Запусти обе ракеты, после чего быстро выходи из боя».
— Американцы шли разомкнутым строем, дистанция между В-52 составляла два-три километра. Я произвел последнюю предпусковую проверку ракет, когда поравнялся с третьим в строю В-52. Я принял решение стрелять одновременно двумя ракетами по второму бомбардировщику. Пуск произвел с дистанции два километра. Вражеский самолет загорелся. Выходил из атаки пикированием до высоты 2000 м, после чего взял курс на Нойбай, где благополучно приземлился. Уцелевшие бомбардировщики немедленно сбросили свой груз, после чего развернулись на обратный курс. Все члены экипажа сбитого мною В-52 погибли.
Американцы до сих пор упорно отрицают факт потери стратегического бомбардировщика в результате атаки МиГа, причиной потери самолета ВВС США считают зенитную ракету. В то же время данные US Air Force подтверждают потерю в воздушных боях двух F-4E (Bu№ 67-0292 и Bu№ 67-0234) из 432-го авиакрыла. «Фантомы» сбил один летчик — Тран Виет из 921-го ИАП, он также доложил о третьем сбитом им в эту ночь «Фантоме». Тран Виет стал последним пилотом МиГ-21 сбившим F-4 в небе Вьетнама.
Аэродромы Нойбай, Кип, Йенбай и Гиалэм подвергались постоянному воздействию со стороны авиации противника, поэтому командование ВВС ДРВ в тайне перебросило все истребители МиГ-21 но новую базу Камтхай, расположенную в провинции Тханьхоа. 29 декабря экипаж F-4D из 555-й эскадрильи 432-го авиакрыла ВВС США и экипаж F-4J из эскадрильи VF-142 авиакрыла авианосца «Энтерпрайз» сбили по одному МиГ-21. Моряки одержали последнюю за войну победу в воздушном бою.
Авиация ВМС США также понесла 29 декабря утрату — согласно американским данным выпущенной летчиком МиГа ракетой был сбит разведчик RA-5C Bu№ 156633 из эскадрильи RVAH-13 авиакрыла авианосца «Энтерпрайз». Данные ВВС ДРВ о сбитом «Виджиленте» умалчивают. Тем не менее, RA-5C вошел в официальный реестр потерь американской авиации за время войны в Индокитае, как последний самолет, сбитый МиГом.
После окончания войны на аэродром Нойбай, где базировались подразделения 931-й авиадивизии, часто водили экскурсии школьников. Военно-патриотическое воспитание в действии: школьники знакомятся с истребителем МиГ-21 бис и летчиками. Пилоты держат в руках защитные шлемы ЗШ-5. Первые МиГ-21 бис Вьетнам получил из Советского Союза в 1979 г.
С аэродрома Камтхай в 21 ч 41 мин на перехват В-52 взлетел Ва Ксуан Тхиеу. По командам станции наведения Тхиеу обнаружил группу самолетов противника над Сонла. Вьетнамец подошел к «Стратокрепости» на предельную дистанцию, но, в нарушение инструкций, произвел пуск ракеты. От подрыва боевой части ракеты сдетонировал боекомплект В-52. Сила взрыва была столь велика, а дистанция минимально настолько, что у Ва Ксуан Тхиеу не имелось возможности удержать МиГ в управляемом полете. Утром крестьяне нашли перемешанные обломки МиГа-21 и В-52, самолеты упали в одном месте. Этот бомбардировщик также занесли в число удач вьетнамских ракетчиков.
Бомбардировочная кампания, которую США вели против ДРВ, завершилась 30 декабря. Стороны вернулись к круглому столу Парижских переговоров.
Действую с аэродрома Нойбай, истребители МиГ-21 совершили в период с 18 по 30 декабря всего 27 боевых вылетов. Скромные результаты противоборства со стратегическими бомбардировщиками отчасти объясняются недостаточным количеством подготовленных для перехвата Боингов пилотов: всего 13 из 194 летчиков-истребителей ВВС ДРВ могли уверенно летать в темное время суток.
Генерал Фесенко, бывший в 1972 г. главным советником ВВС ДРВ предоставил следующие данные боевой работы истребительной авиации ВВС США. В течение 1972 г. летчики истребительных авиаполков совершили в общей сложности 823 боевых вылета (540 на МиГ-21, 207 на МиГ-17 и 76 на МиГ-19), провели 201 воздушный бой, сбив 89 самолетов противника ценой потери 52 истребителей (34 МиГ-15, девяти МиГ-17 и девяти МиГ-19).
Половина летчиков МиГов налетало не менее 450 часов. Из 187 имевшихся на вооружении ВВС ДРВ, осенью 1972 боеспособными являлись всего 47 (31 МиГ-21 и 16 МиГ-17). Неизвестно сколько самолетов оставалось исправными после завершения операции «Лайнбэкер II». После массированных налетов американской авиации на аэродромы, все истребители, кроме дежурных пар стали укрывать в бетонных или естественных каменных бункерах.
Последнюю потерю в воздушном бою ВВС ДРВ понесли 7 января 1973 г.: экипаж F-4D из 4-й эскадрильи 432-го авиакрыла сбил МиГ-21.
Парад в честь освобождения Южного Вьетнама от власти «преступной проамериканской империалистической клики». Снимок сделан на летном поле аэродрома Нойбай.
