Но операция Guidance на этом не завершилась. Х-24 должна была еще вернуться. К счастью, судоходство во фьорде оказалось слабым, и Х-24 успешно вышла в открытое море к полудню 14 сентября.
Шел седьмой час вечера. Атмосфера внутри лодки Х-24 была тяжелая. Еще немного и лодку придется поднять на поверхность. Но Шин боялся всплывать. Было еще слишком светлом, а лодка находилась на участке с активным движением. Лишь в 21:00 командир решился подняться на поверхность. Но едва подняли перископ, как увидели большой корабль, идущий встречным курсом. Х-24 снова ушла на глубину. Но воздуха уже не оставалось, и в 21:30 лодка всплыла. К счастью, на этот раз никого поблизости не оказалось. Проветрив помещения, Х-24 вскоре встретилась с лодкой Sceptre.
Спустя два дня была проведена авиаразведка Бергена. К удивлению, на снимках увидели целехонький док, в котором ремонтировались две подводные лодки. Зато стоявшее рядом с доком большое торговое судно Baernfels ушло на дно, над водой торчали только его мачты. Несмотря на эту неудачу, командир Х-24 получил Орден За отличную службу. Награды получили и другие члены боевого экипажа лодки.
Взрыв иод днищем Baerenfels вызвал мощный взрыв внутри судна, нагруженного взрывчаткой. В результате мощного взрыва получили повреждения портовые строения, а немцы, уверенные в том, что эго диверсия норвежских подпольщиков, расстреляли пятьдесят заложников из числа местных жителей.
MSC.
Несмотря на частичный успех операции Guidance, главная цель атаки — плавучий док в Бергене, продолжал исправно функционировать. Немецкие подводные лодки ремонтировались в нем, возвращаясь из атлантических походов. Поэтому почти сразу после возвращения Х-24 началась подготовка новой операции. Повторить попытку можно было по той причине, что немцы взрыв судна связали с актом саботажа, не догадываясь об истинной причине ею гибели. Опе рацию Heckle запланировали на сентябрь 1944 года. Было решено использовать ту же пару кораблей: Sceptre и Х-24.
3 сентября 1944 года Sceptre с Х-24 на буксире двинулась к Шетландским островам. Погода стояла плохая, поэтому в Балта-Сауид на Шегландах удалось войт и только на третий день. 7 сентября маршевый экипаж уступил место боевому экипажу. Командование лодкой принял старший лейтенант Г.П. Уэстмакотт. Его заместитель лейтенант Бидон Допинг, механик Б. Дэвидсон, водолаз лейтенант Д.Н. Перди.
На море свирепствовал шторм, поэтому вскоре после выхода из Балта-Саунд на X- 24 обнаружилась течь. Лейтенант Перди покинул лодку, чтобы устранить неисправность. Но вскоре его смыло волной. Несмотря на попытки его спасти, лейтенант утонул. Шторм грозил продолжаться еще несколько часов, н лишь спустя сутки после трагического события на лодку прибыл новый водолаз — лейтенант I I.В. Робинсон.
Поздним вечером 10 сентября 1944 года миниатюрная подводная лодка самостоятельно выступила на последний этап маршрута. Лодка проникла во фьорд Пудде, где стоял плавучий док. Пока все шло без приключений, хотя судоходство здесь было весьма оживленным. В 7:05 Уэстмакотт вошел в Пуддефьорд. Над спокойными, гладкими как зеркало водами фьорда висел легкий утренний туман. Выпуская время от времени перископ, командир Х-24 отчетливо видел порт и город. В 7:30 заметили немецкие подводные лодки, а спустя десять минут Уэстмакотт обнаружил цель атаки — плавучий док. Док был пустой.
В 7:54 Х-24 обогнула потопленный в прошлый раз Baerenfels и в 8:10 начала атаку. Уже через десять минут лодка оказалась под доком, сбросила оба заряда, а затем Уэстмакотт приказал ложиться на обратный курс. В 20:30 Х-24 вышла в открытое море, а в 21:00 встретилась с большой подводной лодкой. Боевой экипаж уступил место маршевому, а 13 сентября обе лодки благополучно прибыли на Шетландские острова. Сброшенные подрывные заряды взорвались в срок, потопив док и стоявшее рядом судно.
4.2.5. Подготовка к операции Overlord
В ночь с 2 па 3 июня 1944 года в 1:00 из Портсмута вышли две британские миниатюрные подводные лодки: Х-20 и Х-23. Первой из них командовал старший лейтенант Кен Хадспет, участник атаки на Tirpitz (в тот раз он командовал Х-10), второй — старший лейтенант Джордж Опор. Так началась операция под кодовым названием Gambit. Две миниатюрные подводные лодки должны были скрытно подойти к французскому берегу в районе плацдармов Sword, Juno и Gold, где позднее планировалось высадить британско-канадские войска.
Затем, получив шифрованный радиосигнал. за двадцать минут до часа «Ч», когда должна была начаться высадка, обе лодки должны были встать против соответствующих участков пляжа и зажечь зеленый фонарь, видимый только с моря. Каждая лодка несла ялик, который следовало спустить в воду, посадив в него одного из членов экипажа. Ялики должны были дрейфовать на плавучем якоре в сторону берега и светить в сторону моря белым огнем. Ориентируясь по зеленым и белым огням десантные корабли должны были определить свою позицию.
4 июня перед рассветом, в соответствии с планом лодки Х-20 и Х-23 прибыли в заданную точку. Первоначально, высадка десанта планировалась на 5 июня. Когда из-за плохой погоды начало десанта перенесли на сутки, обе лодки получили приказ лежать на дне и ждать новый сигнал. Наконец, высадка десанта началась 6 июня 1944 года. Обе лодки выполнили задачу, показав десантным кораблям направление.
Маршрут подводной лодки Stygian с ХЕ-3 на буксире, 26 июля — 3 августа 1945 года.
Маршрут ХЕ-3 и место стоянки Такао, 31 июля 1945 года.
4.2.6. ХЕ-3 атакует Сингапур
Июль I945 года. Война в Европе уже закончилась. Но на Тихом океане боевые действия продолжались. Несмотря на все успехи союзнического флота, несмотря на захват Филиппин и Окинавы, Япония не собиралась капитулировать. В Корее и на севере Китая оставалась боеспособная квантунская армия, а весь Малайский полуостров и острова Индонезии оставались под японской оккупацией. Японцы удерживали и Сингапур. Японские войска, занимавшие остров, действовали беспощадно. Печальна была судьба почти стотысячного британского гарнизона, капитулировавшего 15 февраля 1942 года.
Японцы готовились к обороне. Японские солдаты пользовались славой фанатиков, способных на все. Поэтому союзническое командование решило провести операцию, получившую кодовое название Struggle. Шанс значительно ослабить обороноспособность острова стоил огромного риска.
Так как война в Европе закончилась, британское Адмиралтейство переформировало 12-ю флотилию миниатюрных подводных лодок в 14-ю флотилию, которую возглавил капитан I-го ранга Т. Фелла. В составе флотилии имелось шесть субмарин (ХЕ-1, старший лейтенант Дж. Э. Смарт, ХЕ-2, ХЕ-3, старший лейтенант И.Э. Фрезер, ХЕ-4, старший лейтенант Г.М. Шин. ХЕ-5, старший лейтенант Г.П. Уэстмакотт, ХЕ-6). Всех их погрузили на плавучую базу Bonadventure, которая 21 февраля отправилась через Панамский канал на Тихий океан.
В начале июля Bonadventure встала на якорь в недавно отбитом у японцев порту Виктория на острове Лабухан у северо-западного побережья Борнео. 26 июля порт покинули две британские подводные лодки: Stygian под командованием капитан-лейтенанта Кларабута и Spark под командованием капитан-лейтенанта Д.Г. Кента. Лодки буксировали ХЕ-3 и ХЕ-1.
Переход через Южно-Китайское море продолжался почти четверо суток. Во время перехода на борту миниатюрных лодок находились маршевые экипажи, а боевые экипажи вступили на борт своих кораблей лишь 30 июля 1945 года в 6:00. После перемены экипажей лодки еще 17 часов буксировали через море. В ночь с 30 на 31 июля в 23:00 ХЕ-1 и ХЕ-3 отцепили буксирные тросы и пошли своим ходом.
Незадолго до этого командир лодки ХЕ- 3 старший лейтенант Иан Эллис Фрезер и командир лодки ХЕ-1 старший лейтенант Смарт получили приказ проникнуть в хорошо укрепленный порт Сингапура и уничтожить стоящие там тяжелые крейсера. Для ХЕ-3 целью был Такао, а для ХЕ-1 — Миоко. Оба крейсера стояли в акватории старой британской базы в глубине пролива Джохор, отделявшего Сингапур от Малайского полуострова. Оба крейсера были повреждены, ввести в строй силами судоремонтных предприятий Сингапура не представлялось возможным. Но на крейсерах сохранилась артиллерия ГК, которая могла эффективно поддержать защитников острова огнем. Поэтому уничтожение крейсеров считалось важным делом.
Экипаж ХЕ-3 кроме командира составляли: лейтенант Уильям Смит по прозвищу Киви из новозеландского резерва ВМФ, боцман Чарльз Рид — рулевой и механик в одном лице, а также старший матрос и водолаз ирландец Джон Джером Мадженнис по прозвищу Мик. ХЕ-3 должна была самостоятельно пройти 40 миль, минуя японские минные поля и сетевые заграждения. Правда союзническая разведка получила достаточно полную информацию относительно заграждений на маршруте, но никаких гарантий того, что информация полна, никто дать не мог.
