Для корректировки огня корабли получили авиагруппы из 3 гидросамолетов и пороховую катапульту для их запуска на крыше башни ГК №3, обслуживаемую модифицированными как на “Nevada”, электрическими шлюпочными кранами. В некоторых случаях корабли принимали и по 4 самолета, хотя для их нормального обслуживания не хватало места и такой вариант считался “сверхштатным”. Пневматическую катапульту на юте, установленную в 1925 г., также заменили на более надежную и мощную пороховую. Для эксплуатации самолетов была оборудована цистерна авиационного топлива в подводной части в самом носу корабля (во 2 отсеке, сразу позади бульба).
Были существенно улучшены и доведены до современного стандарта бытовые условия экипажа, проведена полная переборка и капитальный ремонт всех старых приборов и оборудования, оставляемого на борту, при этом множество приборов и устройств самого различного назначения заменили на самые современные образцы – так же, как это было сделано на линкорах типа “Nevada”.
После модернизации экипаж линкора типа “Pennsylvania” по штату насчитывал 1361 человек.
По окончании модернизации линкоры типа “Pennsylvania” представляли собой современные линейные корабли, единственным недостатком которых являлась относительно небольшая скорость, не позволявшая им действовать в единых боевых порядках с авианосцами – что, впрочем, на тот момент принципиальным недостатком не считалось. Весь американский линейный флот имел максимальную скорость хода порядка 20 узлов и должен был действовать как единое целое, авианосцев же пока было немного, и предназначались они для обеспечения и поддержки линейного флота, и при этом считалось, что для обеспечения действий авиации они должны обладать повышенной свободой маневра и, как следствие, приблизительно на треть более высокой скоростью, чем линейный флот. Время быстроходных линкоров еще не наступило.
Наблюдательные посты и посты управления артиллерийским огнем, расположенные на топе решетчатой мачты одного из американских линкоров. Фото середины 1920-х гг.
До начала Тихоокеанской войны линкоры типа “Pennsylvania” более не проходили капитальных ремонтов и модернизаций, ограничиваясь периодическими малыми и средними ремонтами. В процессе этих работ иногда выполнялись некоторые ограниченные модернизации. Так, во время последних предвоенных ремонтов на верфи Пьюджет Саунд в 1940-1941 гг. объединили стоявшие открыто приборы и дальномеры зенитных 127-мм батарей, установив совместно во вращающихся башенках с противоосколочным бронированием на верхнем ярусе надстройки; сами приборы заменили на новые Мк 33. Там же, прямо впереди основной опоры носовой треноги, установили небольшую рубку – закрытый пост управления средствами ПВО, а для лучшего наблюдения за воздухом расширили открытые мостики. Прожекторы с дымовой трубы переставили на площадки на кормовой треноге, а на месте прожекторов поверх рубок их управления на трубе уствановили 2 12,7-мм пулемета. Еще 2 таких же пулемета установили на площадке фок- мачты и 4 на грот-мачте.
В июле 1941 г., по опыту войны в Европе, позиции 127-мм зениток по рекомендации Совета Кинга были оборудованы противоосколочными щитами вокруг орудий, но не на самих орудиях. Совет также рекомендовал усилить легкое зенитное вооружение, установив по 4 новых 28-мм автомата, но поскольку их поставки задерживались, было решено в качестве временной меры установить по 4 76-мм орудия: два по бокам носовой надстройки, вместо стоявшей там пары 127-мм противоминных орудий в открытых установках, и еще 2 ближе к корме. На “Pennsylvania” эта пара располагалась на кормовом срезе каземата, а на “Arizona” ниже, на верхней палубе у основания кормовой треноги (как у линкоров типа “Nevada”). Однако и это вооружение вовремя получить не успели, и к моменту японского нападения эти зенитки получил только “Pennsylvania”, на “Arizona” же имелись лишь подготовленные места с противоосколочным бронированием.
Были намечены, но из-за нехватки времени не проведены работы по заделке (завариванию) всех многочисленных иллюминаторов в корпусе, для улучшения водонепроницаемости и сокращения времени приготовления корабля к бою.
Было модернизировано радиооборудование кораблей; при этом на топе носовой треноги у обоих линкоров смонтировали массивные трехгранные реи решетчатой конструкции – как на “Nevada”. Подготовили помещения для установки аппаратуры РЛС и смонтировали площадку под основание антенны станции воздушного обнаружения поверх поста УАО, однако сами станции получить и смонтировать не успели. В таком виде эти линкоры встретили день японского нападения на США 7 декабря 1941 г., ставший последним днем жизни “Arizona”. Как было позже установлено, причины гибели линкора крылись не в технических недостатках проекта, а в неготовности корабля к отражению воздушной атаки и существенных нарушениях в организации хранения взрывоопасных веществ на борту корабля.
После того как поврежденный в Пирл-Харборе “Nevada” был приведен для ремонта на Западное побережье США, вначале планировалось ограничиться простым ремонтом повреждений плюс установкой радаров и дополнительных зенитных автоматов, но командование морских операций настояло на значительном расширении объема работ, и в итоге, несмотря на стремление к экономии средств и времени, модернизация корабля получилась весьма обширной, продлившись до конца 1942 г.
“Pennsylvania”, находившийся в момент японской атаки в сухом доке, избежал тяжелых повреждений. Попадание авиабомбы в 127-мм зенитную артустановку на крыше каземата противоминной артиллерии привело к некоторым относительно небольшим разрушениям внутри каземата. Кроме того, из-за пожара нефти, пролившейся на дно дока из корпусов разрушенных эсминцев “Cassin” и “Downes”, у линкора обгорела носовая оконечность – сгорела краска и “повело” несколько листов обшивки и имелось несколько мелких осколочных пробоин в надстройках. Все это было быстро и без особого труда исправлено силами военной верфи Пирл-Харбора, при этом уничтоженную 127-мм зенитную установку в первые же дни после налета заменили на аналогичную, снятую с притопленного линкора “West Virginia”.В таком виде “Pennsylvania” был отправлен на Западное побережье, чтобы вместе с другими уцелевшими и переброшенными с Атлантики линкорами создать резервную линию обороны на случай вторжения японского флота в восточную часть Тихого океана.
В течение нескольких недель на верфи “Хантерз- Пойнт” были окончательно устранены все повреждения от японского налета, а также проведена крайне ограниченная, но необходимая модернизация корабля. Четыре 76мм/50 зенитки были заменены на давно запланированные 28-мм 4-ствольные “чикагские пианино”, 127-мм зенитные орудия получили глубокие противоосколочные щиты, а в разных местах на надстройках и на мачтах за противоосколочными прикрытиями были установлены 16 20-мм “Эрликонов”, частично заменивших 12,7-мм пулеметы. Кроме того, поверх трехъярусного топа фок-мачты установили 2 радара – воздушного обнаружения СХАМ и артиллерийский МкЗ.
Такая ограниченная модернизация считалась необходимым минимумом, позволявшим направить корабль в зону боевых действий после столь впечатляющей демонстрации мощи японской морской авиации. Никто не считал произведенные улучшения достаточными, но острая потребность в линкорах после Пирл- Харбора просто не позволяла надолго выводить из строя и так немногочисленные оставшиеся корабли ни под каким предлогом. Поэтому в таком виде “Pennsylvania” находился в строю большую часть года, пока ход событий не продемонстрировал пассивность японского линейного флота и способность американских авианосных соединений успешно противостоять наступлению японцев. После Мидуэя, когда стратегическая ситуация в Центральной части Тихого океана существенно изменилась в пользу американцев, командование наконец нашло возможность использовать полученную передышку для давно намеченного капитального ремонта и модернизации нескольких старых линкоров. В результате в конце сентября 1942 г. “Pennsylvania” направили на верфь “Бетлехем Стил Компани” в Сан-Франциско, где он прошел 4-месячный ремонт и более основательную модернизацию.
Общий объем работ был несколько меньше того, что было сделано при модернизации “Nevada”. Здесь “Pennsylvania” в определенном смысле “подвело” то, что в Пирл-Харборе линкор получил значительно меньшие повреждения и остался в строю; в результате, когда для его модернизации все-таки нашли возможность, осталось мало времени – стратегическая обстановка на театре изменилась, американский флот готовился к широкомасштабным наступательным действиям, и потребность в линкорах не позволяла надолго задержать корабль на верфи. Так модернизация “Pennsylvania” представляла собой нечто среднее между тем, что было сделано на “Nevada”, и работами, проведеными на линкоре “Maryland”.
