Одним из самых результативных итальянских летчиков-истребителей Восточного фронта был соттотененте «Бени» Бирон. Летчик позирует на фоне эмблемы 22-й группы, дизайнером которой он сам и являлся.
Джузеппе Бирон родился 12 октября 1914 г. в Легнано, провинция Верона. В апреле 1933 г. он поступил курсантом в Regia Aeronautica. В сентябре — получил «крылышки» военного летчика. Службу молодой военный пилот начал в 4 Stormo, откуда его почти сразу же перевели в дислоцировавшуюся в Западной Африке 104 Squadriglia Osservazione Aerea. Здоровье не позволило Бирону долгу оставаться в Западной Африке, его отозвали назад в Италию.
После короткого пребывания в 6 Stormo, Бирон добровольцем отправился в Испанию, где летал сначала в составе 33-й эскадрильи VI Gruppo «Gamba di Ferro», затем — в эскадрилье «Кукарача». После возвращения из Испании Бирон закончил высшие офицерские курсы и получил звание лейтенанта. Его направили в 369-ю эскадрилью 22 Gruppo Autonomo, которая готовилась к отправке на Восточный фронт. На вооружении группы состояли истребители С.200.
По пути на Украину группа сделала остановку в Тиране. Здесь Бирон нарисовал на своем истребителе эмблему, мотивы который явно вызывали ассоциации с эмблемой эскадрильи «Кукарача».
Первые истребители противника, с которыми итальянцы столкнулись в небе Восточного фронта были знакомые по Испании И-16. «Испанскую» эмблему пилоты посчитали удачным знамением, до сих пор она красуется на бортах реактивных «Старфайтерах» ВВС Италии.
Морозная русская зима осложняла использование истребителей С.200 с их открытыми всем ветрам кабинами. Однако, не взирая на суровый климат Украины, Бирон в феврале — марте 1942 г. сбил несколько истребителей И-16 и МиГ-3. В тот период подсчет индивидуальных побед штабом группы не велся, но с большой долей уверенности можно говорить о том, что на долю Бирону приходится от четырех до шести сбитых самолетов.
Вернувшись весной 1942 г. с Восточного фронта 22-я группу включили в систему ПВО южной Италии. С 21 по 28 августа 1943 г. Бирон сбил «Летающую Крепость» и три истребителя «Лайтнинг». К этому времени велся тщательный учет индивидуальных побед, летчикам платили за каждый сбитый самолет определенную сумму денег в зависимости от числа моторов поверженной машины (одно-, двух- или многомоторный самолет).
После заключения перемирия Бирон выбрал сторону фашистов и вступил в Squadriglia Complementare Montefusco-Bonet, которая позже вошла в состав I Gruppo Caccia майора Висконти. Как и большинство пилотов ANR, после окончания войны Бирона отправили в отставку, но в 1950 г. ему позволили вернуться в ВВС. Окончательно ас вышел в отставку в 1971 г. в звании полковника. За бои второй мировой войны Бирон получил пять Серебряных медалей, две Бронзовых и Железный крест второго класса. После выхода в отставку Бирон жил в Тревизо и тесно сотрудничал с прессой.
Капитано Адриано Висконти садится в кабину истребителя Bf.109 I Gruppo Caccia ANR. Этой группой он командовал вплоть до окончания войны. Висконти прошел всю войну, с апреля 1940 г. по апрель 1945 г.
Капитано Уго Драго стоит на крыле своего «мессершмитта», последние месяцы второй мировой войны.
Aeronaunica Nazionale Republicana
Благодаря своим харизматическим природным данным командира и репутации отчаянного летчика-истребителя Адриано Висконти — самая заметная фигура ANR.
Висконти родился в Триполи 11 ноября 1915 г. Отец Адриано, Джелаццо, приехал в Северную Африку в 1911 г. вместе с колониальной экспедицией и остался здесь в надежде поймать птицу удачи. Юный Адриано воспитывался ярым патриотом Италии. Желание служить Италии оказало сильнейшее влияние на всю его дальнейшую карьеру. Получив высшее образование в гражданском колледже, Висконти поступил на знаменитые курсы «Rex» академии итальянских ВВС.
В 1939 г. Висконти получил назначение в штурмовое подразделение, оснащенное самолетами Ва.65 -159-ю эскадрилью 12-й группы 50 Stormo. Эскадрилья базировалась в Тобруке. Из-за дисциплинарных проступков летчика перевели в 23-ю эскадрилью 2 Gruppo Aviazione Presidio Coloniale. Пилот не долго оставался в 23-й эскадрильи. За храбрость он получил Бронзовую медаль и право вернуться в свое родное подразделение. Висконти на тихоходном разведчике Са.309 сумел уйти от атаки трех «Гладиаторов» из 33-й эскадрильи RAF.
Вернувшись в 159-ю эскадрилью Висконти сделал немало вылетов на штурмовку моторизованных колонн англичан. Оснащенная устаревшими и уязвимыми самолетами Са.65 50 Stormo понесла очень тяжелые потери и в январе 1941 г. была расформирована. Висконти отправили в 76-ю эскадрилью 7-й группы 54 Stormo. Эскадрилья имела на вооружении истребители С.200 и базировалась в Тревизо. Висконти быстро овладел сложным искусством летчика-истребителя и начал летать на сопровождение бомбардировщиков в мальтийских рейдах. Кроме того, пилот летал на Мальту вести аэрофотосъемку; в это случае в качестве его «коня» выступал оснащенный фотоаппаратом С.200. Обычно для фоторазведки применялись бомбардировщики S.79 и Z. 1007, но более скоростные истребители позволяли доставить фотографии в более короткий срок и были менее уязвимы от самолетов и зениток защитников Мальты.
В начале 1942 г. в эскадрилье появились более скоростные чем С.200, истребители С.202. Висконти часто летал на одном из этих достаточно редких самолетов вести аэрофотосъемку Мальты.
В боях над Пантеллерией 15 июня 1942 г. Висконти одержал свою первую победу: сбил на С.202 британский «Бленхейм». 13 августа он завалил еще два «Спитфайра». В марте 1943 г. 54 Stormo перебросили в Тунис.
Висконти получил звание капитано и был назначен командиром 76-й эскадрильи. 8 апреля Висконти со своими ведомыми Лайоло и Маркончини с выгодного положения, сзади сверху, атаковали звено «Спитфайров». Пилоты Regio Aeronautica в первом заходе сбили все три британских истребителя. Трем итальянцам засчитали по одной индивидуальной победе. В последние дни африканской кампании Висконти сбил «Спитфайр» и Р-40. Командиру 76-й эскадрильи одному из немногих удалось избежать плена. На своем С-202 он благополучно перелетел на Сицилию, причем в кабине одноместного истребителя умудрился перевезти друга — капитане Фиорини.
В Италии под начало Висконти отдали вновь сформированную 310 Squadriglia Caccia Aerofotografica (истребительная аэрофотосъемочная эскадрилья). Подразделение, вооруженное специальным образом модернизированными истребителями C.205V, базировалось восточнее Рима на аэродроме Гвидония. Это была единственная фоторазведывательная эскадрилья Regio Aeronautica, способная действовать в дневное время перед лицом тотального превосходства в воздухе авиации союзников.
После заключения перемирия Висконти решительно встал на сторону фашистов. Он стал первым командиром 1 Squadriglia caccia, а затем — I Gruppo «Acco di Bastoni». В звании майора пилот сбил до конца войны четыре самолета союзников: два «Лайтнинга» и два «Тандерболта». 29 апреля 1945 г. Висконти и его адъютанта младшего лейтенанта Стифанини казнили в Милане партизаны. Майор Висконти был награжден четырьмя Серебряными медалями, двумя Бронзовыми и Железным крестом второго класса.
Часто приводятся данные о 26 одержанных Висконтини в воздушных боях победах, но документально подтверждены только десять сбитых им самолетов противника
36. Bf.109G-6 Wk-Nr 18391 командира 364-й эскадрильи 150 Gruppo Autonomo капитана Марио Биллагамби, Скиачча, июнь 1943 г.
Этот самолет передан Regia Aeronautica весной 1943 г. Истребитель имеет стандартную камуфляжную окраску люфтваффе того периода, верх — RLM-74/RLM-75, по бортам фюзеляжа пятна цвета RLM-76. Низ самолета также выкрашен краской RLM- 76. Кок винта — белый, низ капота — желтый. Эмблем: голубе небо, коричневые птицы, пальма — коричневая с зелеными листьями. Опознавательные знаки люфтваффе закрашены серым, в Чьямпино на самолет нанесена символика Regia Aeronautica. Как и на всех B/.109G, поступивших на вооружение 150 Gruppo Autonomo на истребителе нарисована эмблема части «Gigi Tre Osei». На этом мессершмитте Биллагамби выполнил несколько боевых вылетов и 30 июня 1943 г. повредил американский «Либерейтор». Поврежденный истребитель Wk-Nr 18391 в начале июля захватили союзники на аэродроме Скиачча.
37. Bf.109G-6 Wk-Nr 18421 командира 363-й эскадрильи 150 Gruppo Autonomo тененте Уго Драго, Скиачча, июнь 1943 г.
Окраска истребителя аналогична окраске мессершмитта Wk-Nr 18391, но у этого Bf.109G-6 нижняя носовая часть фюзеляжа серого, а не желтого цвета. Данный поврежденный мессер также достался союзникам на аэродроме Скиачча. Почти все самолеты, на которых летал Драго имели бортовой номер «7». Войну Драго завершил в составе 4-й эскадрильи II Gruppo Caccia на Bf. 109G-10 с бортовым номером «7» черного цвета.
