27 марта майор Джэймс Хагерстоун поджег двух МиГов, доведя свой счет до 8,5 побед. Первые два самолета Хагерстоун сбил, летая в составе 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла, но все остальные — на F-86F в составе 67-й эскадрильи 18-й истребительной бомбардировочной группы. Группу перевооружили «Сейбрами» во второй половине 1952 г. Хагерстоун был единственным летчиком 18-й группы, сумевшим стать асом. Командир 4-го авиакрыла полковник Джеймс Джонсон 28 марта сбил два МиГа и стал 29-м реактивным асом ВВС США, еще одна победа числилась за Джонсоном со времен второй мировой войны. 29 марта количество асов округлилось — командир 4-й истребительной авиагруппы подполковник Джордж Джонс стал 30-м асом.
Обычная сцена на аэродроме Кунсан — ремонт радиолокатора истребителя F3D- 2 «Скайнайт». Вооруженная 24 ночными истребителями эскадрилья VMF(N)- 513 прибыла в Корею в январе 1953 г. Требовались поистине титанические усилия инженерно-технического состава, чтобы поддерживать самолеты в боеспособном состоянии. В адрес командования корпуса морской пехоты США даже пришлось отправить телеграмму следующего содержания: «Условия базирования в Кунсане и погода создают настоящий ад для работы электросистем реактивных истребителей фирмы Дуглас».
В день, когда майор Хагерстоун открыл свой боевой счет, летчики 77-й австралийской эскадрильи занесли на счет своего подразделения четвертую и последнюю подтвержденную победу над МиГ-15. Отличился сержант Джордж Хэл, летавший на «Метеоре» F.8 борт «А77-851» с надписью «HALESTORM» (передняя часть фюзеляжа этого истребителя в настоящее время экспонируется в австралийском музее). Хэл в тот день ушел на штурмовку железнодорожной ветки Пхеньян — Сигосан в составе звена скуадрон-лидера Хаббла.
В районе станции Намчонджом звено разбилось на две пары. Хал и его ведомый сержант Ирлэм направились к югу. Австралийцы вскоре увидели как два МиГ-15 атакуют пару разведчиков RF-80. Хэл немедленно сбросил подвесной топливный бак и развернулся в сторону противника. Под плоскостями крыла «Метеора» висели две неуправляемых ракеты HVAR, их Хэл и выпустил по МиГам первым делом. Ракеты прошли между самолетами противника, не причинив им вреда. Ведомый уверенно держался за «Метеором» Хэла, но пропустил момент, когда его атаковал МиГ. В обшивке истребителя Ирлэма появились дыры. Вторая пара МиГов подошла незамеченной и атаковали «Метеоры» на пикировании со стороны солнца. Хэл выпустил воздушные тормоза, чтобы пропустить вперед подбитого ведомого и прикрыть его хвост. Атаковавший МиГ также стал сбрасывать скорость, но все равно проскочил вперед самолета командира австралийской пары. Хэлл оказался в идеальной позиции для атаки. Выпущенные из четырех пушек «Метеора» 20-мм снаряды пронзили фюзеляж МиГа за кабиной пилота. За истребителем потянулся шлейф густого черного дыма.
Радоваться австралийцу, однако, не стоило. Его атаковало два других МиГа. Хэлл развернулся на встречный курс и открыл огонь. Попасть в пикирующий МиГ, когда сам летишь на встречном курсе — задача почти не выполнимая, Хэлл промазал. Одна угроза миновала, но очередная пара «бандитов» уже заходила в хвост «Метеору». Австралиец ухитрился на вираже угостить один из МиГов порцией снарядов — противник вышел из боя за ним тянулся белесый шлейф; скорее всего Хэлл пробил топливный бак МиГа. Боекомплект «Метеора» закончился, Хэлу ничего не оставалось, как попытаться «сделать ноги». После посадки в Кимпо дотошные технари насчитали в самолете Хэлла 112 пробоин. Ниже фонаря кабины «Метеора» за короткий срок появились изображения двух силуэтов МиГ-15, выписанные рукой механика Боба Черри. К разочарованию Хэлла и его друзей самолетики пришлось смыть. Командир эскадрильи Хаббл строго выполнял требования уставов, а в австралийских уставах правила обозначения сбитых самолетов не оговаривались.
31. F-86F-30-NA 52-4584 «MIG MAD MARINE/LYN ANNIE DAVE I» майора Джона Гленна корпуса морской пехоты США, Глени летал в составе 25-й эскадрильи 51-го авиакрыла ВВС США
В 25-й эскадрильи стажировалось немало отличных летчиков из других подразделений. В их числе был и будущий астронавт Джон Гленн. Он сбил на «Сейбре» три самолета противника, однако эти победы не вошли в официальный реестр ВВС США.
32. F-86E-10-NA 51-2735 «Elenore Е» майора Уильяма Т. Уизнира из 25-й эскадрильи 51-го авиакрыла
В Корее Уизнер добавил к пяти победам над питомцами Геринга, одержанными в годы второй мировой войны, еще 5,5 побед. Его самолет не имел традиционных для самолетов 51-го авиакрыла шахматных клеток ни вертикальном оперении. 25-я эскадрилья была самой удачливой в 51-м авиакрыле, ее пилоты сбили 110,5 самолетов противника.
33. F-86E-1-NA 50-649 «AUNT MYRNA» лейтенанта Вальтера Коупилэнда из 25-й эскадрильи 51-го авиакрыла
Коупилэнд внес вклад в общую копилку 25-й эскадрильи (110,5 побед), одержав на самолете «AUNT MYRNA» единственную победу. 25-я эскадрилья прославилась не только как самая результативная в 51-м авиакрыла, ее летчик. Сэм Янг, одержал последнюю победу в Корейской войне.
34. F-86F-1-NA 51-2910 «BEAUTIOUS BUTCH II» 1-го лейтенанта Джозефе Макконнелла из 39-й эскадрильи 51-го авиакрыла
Макконнелл считался «асом асов» авиации ООН, по количеству побед он уступил только Джабаре и Фернандесу. Макконнелл сменил несколько «Сейбров», не менее трех из них имели на фюзеляжах надписи «BEAUTIOUS BUTCH». На последнем истребителе с таким названием ас изобразил свои победы в виде красных силуэтов МиГ-15 вместо традиционных красных звездочек. Существует версия, что сделал он это не по собственной инициативе, а в интересах пи-ара: тогда же к названию добавилась римская цифра два.
35. F-86F-10-NA 51-12958«the PAPER TIGR» 1-го лейтенанта (позже капитана) Гарольда Фишера из 39-й эскадрильи 51-го авиакрыла
Прежде чем пересесть на «Сейбр» Фишер в период первой своей командировки в Корею летал на F-84. он быстро вошел в клуб асов под 25-м номером. Прежде чем его самого сбили над Китаем в апреле 1953 г., он принудительно отправил на землю десять самолетов противника. Обратите внимание на отметки о победах, аналогичные изображенным на борту «Сейбра» Макконнелла и акулью пасть.
В апреле 1-й лейтенант Джо Макконнелл довел свой боевой счет до восьми побед, но и сам был сбит. Аса вытащил из вод Желтого моря «Ангел» — вертолет Сикорский Н-19 из 3-й авиационной поисково-спасательной группы. Двумя неделями спустя Макконнелл получил очередное воинское звание капитан, а вскоре, сбив десятый самолет, стал «асом в квадрате».
Весной 1953 г. в 4-е авиакрыло для прохождения испытаний в боевых условиях прибыли восемь «Сейбров» F-86F, доработанных по программе «Gun Val». Вместо шести 12,7-мм пулеметов истребители несли четыре 20-мм пушки. О программе «Gun Val» сохранилось мало информации. ВВС, видимо, хотели проверить насколько эффективным окажется стандартное вооружение истребителей флота США — четыре автоматических пушки калибра 20-мм. Модернизированные по этой программе «Сейбры» сбили два или три МиГ-15.
Теперь большинство эскадрилий имели на вооружении «Сейбры» модификации F-86F. Полковник Джэймс Джонсон говорил, что в марте 1953 г. его летчики отзывались о F-86F как об «истребителе, который полностью сравнялся по характеристикам с МиГ-15», а хорошо подготовленный инженерно-технический состав научился поддерживать «Сейбры» в должном состоянии.
В апреле летчики Мигов сбили капитана Гарольда Фишера из 51-го авиакрыла, Фишер имел на своем счету десять побед. «Аса в квадрате» сбили над Манчжурией, после катапультирования он попал в плен. Как и Хиллира его пленили не корейцы, а китайцы, из-за чего освободили Фишера только через два года после окончания войны. К концу месяца капитан Фернандес одержал 11-ю победу в воздушном бою, на одного сбитого его опережал капитан Макконнелл, на две — полковник Бэйкер.
3 мая поршневой моноплан не установленного типа сбил летчик F-94В 2-й лейтенант Стэнтон Уилкоксиз из 319-й истребительной эскадрильи. Как уже отмечалось выше в воспоминаниях Фитиана, из того боевого вылета Уилкокс и его оператор РЛС не вернулись. Причина их гибели осталась не известной. 10 мая в ночном бою экипаж F-94B из 319-й истребительной эскадрильи в составе капитана Джозефа Филлипса и 1-го лейтенанта Билли Атто сбили МиГ-15.
Капитан Филипс вспоминал:
— Мы взлетели примерно в три часа утра и взяли курс в район Ялу. Шел сильный дождь, видимость не превышала 300 футов. На наш запрос станция на Чо-до ответила, что нам следует идти в район южнее Аньдуну. Мы набирали высоту 40 000 футов примерно 20 минут. Как только мы вышли на эшелон, Атто обнаружил на экране РЛС две засветки от целей, летевших ниже нас. Вскоре я увидел яркие факелы двигателей МиГов.
