Поскольку в это время “Шарнхорст” для проведения ежегодного ремонта встал в док в базе Циндао, а его командира капитана 1-го ранга Крафта сменил капитан 1-го ранга Розинг, командующий крейсерской эскадрой контр-адмирал фон Крозигк перешёл на борт “Гнейзенау”. Особенно тяжёлое положение создалось в Нанкине, где поселения различных китайских национальностей выступили в вооружённое противостояние и требовались специальные мероприятия дипломатов и военных властей, чтобы не вызвать дальнейших осложнений. Аналогичное положение наблюдалось и в районе Шанхая. Однако особых нарушения прав иностранцев не наблюдались, так что вмешательства кораблей крейсерской эскадры не потребовалось. 24 ноября в Циндао вице- адмирал фон Крозигк снова перешёл на борт “Шарнхорста”, на котором с заходом в Таку и Чифу 12 декабря прибыл в Шанхай.
В ноябре 1911г. прервали деятельность “Блюхера” в качестве опытового артиллерийского корабля. Когда весной 1911 г. после только полуторагодичной службы “Блюхера” в составе флота, морской министр адмирал Тирпиц попытался провести в жизнь своё решение об использовании его в качестве учебного корабля, возникли разногласия между ним и командованием флота. Они были такими бурными, что пришлось вмешаться кайзеру Вильгельму II. В своем письме командующему флотом и начальнику морского генерального штаба начальник морского кабинета кайзера фон Мюллер уведомил, что кайзер считает вполне обоснованным использование “Блюхера” в качестве артиллерийского опытового корабля, как бы флот к этому не относился. Письмо оканчивалось порицанием командующего флотом и начальника морского генерального штаба за их критику действий морского министра.
Компромис был найден в том, что на время маневров “Блюхер” будут предоставлять в распоряжение флота Открытого моря. Однако из-за нехватки линейных крейсеров, а также возникшей к этому времени необходимости посылки в Средиземное море линейного крейсера “Гебен”, выхода из сложившейся ситуации в разразившейся войне 1914 г. при помощи этого компромиса не получилось.
В результате упомянутой договоренности между командующим флотом и морским министром адмиралом Тирпицем на время зимнего похода “Блюхер” вошёл в состав флота Открытого моря. После ежегодного ремонта в Киле на нём на время прекратили техническое переоборудование с целью использования его в качестве специального опытового артиллерийского корабля.
В феврале 1911г. первый немецкий линейный крейсер “Фон-дер-Танн” вошел в состав флота и 28 сентября стал вместо “Блюхера” флагманским кораблем разведывательных сил. Как и намечалось, отныне “Блюхер” нашёл применение в качестве опытового артиллерийского корабля и был подчинён инспекции корабельной артиллерии. Одновременно председателя артиллерийской инспекции капитана 1-го ранга Пипера назначили командиром “Блюхера”, на борту которого теперь постоянно работала эта инспекции.
Первая четверть 1912 г. также прошла под знаком решения проблем, вызванных китайским революционным движением. В конце апреля закончился ежегодный ремонт “Гнейзенау” в базе Циндао. В Шанхае вице-адмирал фон Крозигк перешёл на борт лёгкого крейсера “Нюрнберг” и 1 января прибыл в Нанкин, затем 11 января снова вернувшись в Шанхай на канонерской лодке “Луке”, опять перешёл на борт “Шарнхорста”, на котором с 15 по 24 января совершил поход вдоль побережья средней части Китая, и уже из Гонконга перешёл в Циндао, куда прибыл 3 марта и где к тому времени собрались все корабли восточноазиатской эскадры.
13 апреля фон Крозигк на борту “Шарнхорста” отправился в поход к побережью Японии, откуда 13 мая возвратился в базу Циндао, в то время как “Шарнхорст” оставался в порту для защиты германских интересов.
В апреле 1912 г. протекающую привычным порядком в западной части Балтийского моря службу “Блюхера” в качестве опытового артиллерийскогокорабля прервали для выполнения специального задания. Крейсер вместе с входящим в состав 1-й эскадры броненосцем “Эльзас” послали к Фарерским о-вам, где они с разрешения Датского правительства с 10 по 21 апреля в Фуглё-фиорде с большим успехом провели боевые стрельбы на дальние дистанции с применением гиростабилизирующих приборов. 24 апреля корабли возвратились в Киль.
Броненосный крейсер “Блюхер"
(Сведения о корабле, опубликованные в английском справочнике “JANE'S FIGHTING SHIPS". 1909)
Впервые в этом году, с 5 мая по 2 июня “Блюхер” предоставили в распоряжение флота. Второй раз его ввели в состав флота со 2 по 22 сентября на осенних маневрах в качестве флагманского корабля образованной специально для маневров 2-й разведывательной группы под командованием контр-адмирала Коха. Кроме него в эту группу входили: броненосный крейсер “Фридрих Карл” (флагманский корабль 2-го флагмана контр-адмирала фон Робер-Пашвица), легкие крейсера “Данциг”, “Мюнхен”, “Штутгарт”, “Аугсбург” и, после проведения ходовых испытаний, линейный крейсер “Гебен”.
В период с 18 июля по 4 сентября вице-адмирал фон Крозигк на борту “Шарнхорста” вместе с “Гнейзенау” и несколькими кораблями эскадры совершил поход в японские воды, посетил Владивосток с заходом в порты Жёлтого моря.После этого похода до конца года “Гнейзенау” с новым командиром капитаном 1-го ранга Брюнингхаусом находился в районе Шанхая.
30 июля скончался японский микадо Муцухито, во время правления которого Япония выиграла русско- японскую войну 1904-05 гг. и стала мощной державой.
“Шарнхорст” в сопровождении лёгкого крейсера “Лейпциг” доставил принца Генриха Прусского в Японию (с 5 по 26 сентября) на торжество коронации нового японского микадо Хирохито, которое объединили с траурными мероприятиями по умершему микадо. Сразу после этого все крупные боевые корабли собрались в базе Циндао, где грос- адмирал принц Генрих Прусский в рамках своей должности генерального инспектора кайзеровского флота произвёл смотр кораблей эскадры. Только после этого “Шарнхорст” смогли поставить в док для проведения ремонта.
30 ноября на борту “Шарнхорста” фон Крозигк прибыл в Шанхай, где 4 декабря на посту командующего восточноазиатской эскадры его сменил контр- адмирал граф Максимилиан Иоган Мария Гумберт граф фон Шпее. На тот момент в состав эскадры входили “Шарнхорст” и “Гнейзенау”, лёгкие крейсера “Лейпциг”, “Нюрнберг” и “Эмден”, канонерские лодки “Ягуар”, “Тигер”, “Ильтис” и “Луке”, речные канонерские лодки “Оттер”, “Циндао” и “Фатерлянд”, миноносцы “Таку” и S-90.
Броненосные крейсера “Шарнхорст" и “Блюхер" после вступления в строй
Под командованием контр-адмирала Шпее 27 декабря 1912 г. “Шарнхорст” вместе с “Гнейзенау” вышел из базы Циндао в крейсерский поход вокруг Индонезийских островов и в район южной группы островов колониальных владений Германии, а 3 января 1913 г. отплыл вместе с “Гнейзенау” из Амоя с заходом в архипелаг Сунда, Сингапур и Батавию, откуда 2 марта корабли вернулись в базуЦиндао.
В первой половине марта “Блюхер” ушёл в Северное море, чтобы в районе между Куксхафеном и Гельголандом, используемым как полигон, провести учебные стрельбы в открытом море. 13 мая корабль снова ввели в состав флота Открытого моря и до конца мая он принимал участие в маневрах. Время от времени он становился флагманским кораблем командующего разведывательных сил контр-адмирала Функе.
В период с 1 апреля по 7 мая “Шарнхорст” и “Гнейзенау” провели поход вдоль берегов Японии, во время которого Шпее со штабом и обоими командирами броненосных крейсеров удостоились аудиенции у нового японского микадо Хирохито, после чего последовала семинедельная стоянка “Гнейзенау” в базе Циндао.
29 мая во время возвращения из Северного моря вокруг Ютландского полуострова в Балтийское в проливе Большой Бельт у о.Ромсё “Блюхер” основательно сел на мель. Тотчас же по приказу командования все находящиеся вблизи крупные боевые корабли направили к месту аварии. Первым подоспел легкий крейсер “Аугсбург”. С его помощью 1 июня “Блюхеру” удалось сойти с мели. Поскольку в первый момент ещё было неясно в каком состоянии находятся машины и винты, крейсер начали буксировать подоспевшие к этому времени додредноут “Веттин” и легкий крейсер “Штутгарт”. Вскоре выяснилось, что с машинами все в порядке, и “Блюхер” самостоятельно дал ход.
В Киле крейсер поставили в док для исправления повреждений (вмятины обшивки днища, повреждения винтов и т.д.). 23 июня военный суд инспекции морской артиллерии осудил командира “Блюхера” капитана 1-го ранга Пипера за “небрежность при выполнении служебных обязанностей” к трем дням ареста, штурман корабля получил по той же причине 6 дней ареста. Для служебной карьеры обеих офицеров это не имело последствий.
