После полудня 23 января германское оперативное соединение под общим командовнием вице-адмирала Хиппера: 1-я группа разведывательных кораблей в составе линейных крейсеров “Зейдлиц” (флагманский корабль Хиппера), “Дерфлингер”, “Мольтке”, тяжелого крейсера “Блюхер” и 2-я группа в составе лёгких крейсеров “Грауденц” (флагманский корабль контр-адмирала Хеббингхауса), “Штральзунд”, “Росток” и “Кольберг”, а также 19 эсминцев 2-й флотилии, 2-й и 18-й полуфлотилий вышло в море в третий, оказавшийся для “Блюхера” роковым, боевой поход с расчетом на рассвете 24 января подойти к юго-восточной границе Доггер-банки и поздним вечером возвратиться в базу.
В тот же день вечером британские линейные крейсера также вышли в море, а за ними следовал весь боеспособный состав Гранд-Флита.
На этот раз поддерживать оперативное соединение контр-адмирала Хиппера главными силами флота вице-адмирал фон Ингеноль посчитал излишним, так как боялся привлечь внимание противника. Выход германских линейных крейсеров к Доггер-банке не обеспечивался эскадрами линейных кораблей, лучшие дредноуты которых были отправлены для боевой подготовки на Балтику.
Однако опасение Ингеноля привлечь выходом этих эскадр внимание англичан, оказалось несостоятельным, сам выход соединения контр-адмирала Хиппера уже насторожил английское командование. В это время в базах Северного моря находились только додредноуты 11-й и дредноуты 1-й линейных эскадр.
24 января в 07.15 английские и германские лёгкие крейсера обнаружили друг друга и после короткой перестрелки отошли к своим главным силам. Вскоре англичане обнаружили на юго-востоке силуэты германских линейных крейсеров. Немцы были захвачены врасплох. В свою очередь и немцы заметили британские крейсера, большое количество эсминцев и дымы еще по меньшей мере восьми больших кораблей. Хиппер донёс по радио Ингенолю об обнаруженном противнике и повернул на юго-восток, направляясь в базу.
Первое донесение о встрече с английскими линейными крейсерами командующий флотом Открытого моря вице-адмирал фон Ингеноль получил в 08.50 и приказал усилить готовность к выходу в море всех кораблей и флотилий миноносцев. Он считал, что силы противника находятся за кормой крейсеров контр-адмирала Хиппера и путь в базу открыт.
После просьбы контр-адмирала Хиппера о немедленной поддержке додредноуты П-й и дредноуты 1-й линейных эскадр в 11.10 начали выходить в море. В это время немецкое оперативное соединение находилось приблизительно в 125 милях от Гельголанда и вело тяжёлый артиллерийский бой с британскими линейными крейсерами. Опасаясь подхода английских линкоров, контр-адмирал Хиппер оставил повреждённый “Блюхер”, повернул на юг, в 11.16 прекратил огонь и вышел из боя.
“Кениг’’ выходит в море
В 11.05 Ингеноль сообщил Хипперу о выходе флота в море. Радиограмму расшифровали англичане. Попытка линейных эскадр Гранд-Флита, значительно превосходивших силы немцев возобновить преследование крейсеров контр-адмирала Хиппера не имела успеха. Бой, продолжавшийся около 3 часов, закончился в 80 милях к западу от Гельголанда. Эскадры противников вернулись в свои базы.
Бой у Доггер-банки 24 января 1915г. вызвал смену командования флотом Открытого моря. Командующим был назначен начальник морского генерального штаба вице-адмирал Поль, а его должность занял адмирал Бахман.
1 марта адмирал Бахман представил кайзеру записку, в которой о методах ведения войны в Северном море говорилось: “ Использование нашего флота в условиях риска быть в значительной своей части уничтоженным представляется мне нецелесообразным ввиду того неблагоприятного действия, которое окажет на нейтральные страны недостаточно обеспеченная тогда безопасность германского побережья и выпадение флота как орудия политики. Мнение, что английский флот, даже после решительной победы над нами, перестанет быть первым в мире, для меня не столь убедительно, как крушение нашей морской мощи. Огромное превосходство английского флота и ресурсы Англии позволят ей относительно быстро восстановить свое первенство по отношению к следующим по силе флотам, . тогда как нам потребуются годы, чтобы, вообще, создать снова достойный флот. Эти общего характера соображения не исключают, однако, одобренных вашим величеством активных операций в том виде, как они намечались предыдущим начальником морского генерального штаба”.
Новый командующий совершил в течение 1915г. семь выходов всем флотом Открытого моря, но встречи с выходящими в море силами англичан не произошло. Линейный флот не уходил дальше, чем за 120 миль от Г ельголанда, и то только когда представлялось возможным произвести разведку с помощью дирижаблей, крейсера высылались немногим дальше.Можно было предполагать, что английский флот, делая попытки отрезать весь или часть германского флота, не пойдет в район Гельголандской бухты, но это стало ясным только в начале 1916 г.
Бой у Доггер-банки 24 января имел немалые последствия. Кайзер вновь запретил флоту Открытого моря выходить без его разрешения из Гельголандской бухты дальше чем на 100 миль.
Важнейшим следствием неудачного боя 24 января у Доггер-банки явилась замена 3 февраля 1915 г. командующего флотом Открытого моря вице-адмирала фон ИнгеноЛя начальником морского генерального штаба вице-адмиралом фон Полем. Подобное назначение отвечало стремлению сохранить флот и действовать методом “малой войны”, так как именно за это ратовал вице- адмирал Поль, находясь на прежней должности. Одновременно начальником морского генерального штаба стал адмирал Бахман. Начальника штаба флота вице-адмирала Экермана сменил капитан 1-го ранга Михаэлис. В свою очередь, в феврале вице-адмирал Экерман сменил на посту командующего I-й линейной эскадрой вице-адмирала Ланса.
3 февраля вице-адмирал фон Поль поднял свой флаг на флагманском корабле флота Открытого моря “Фридрих дер Гроссе”, предприняв на нём ряд боевых походов. Вступив в командование флотом Открытого моря, Поль остался верен своему убеждению всячески сохранять надводный флот и вести неограниченные действия подводными лодками на неприятельских морских сообщениях.
Всего за кампанию 1915 г. флот Открытого моря пять раз выходил из базы на 100-120 миль от Гельголанда в пределах сектора, ограничиваемого направлениями па запад и на северо-запад. Эти боевые походы предпринимались для того, чтобы вызвать контрманевры англичан и при благоприятных условиях нанести им частичные потери.
Штаб флота организовывал выходы очень тщательно, в них всегда участвовали наиболее мощные эскадры с необходимым количеством крейсеров и миноносцев. Походы продолжались не более суток и обеспечивались разведкой дирижаблями. Предварительно протраливались выходные фарватеры и районы развертывания. Однако походы флота оказались совершенно безрезультатными, поскольку из расшифровки радиоперехватов британское командование о них всегда знало и не считало нужным расходовать ресурсы машин и механизмов своих кораблей для противодействия.
С 31 января по 20 февраля 1915 г. на имперской верфи в Вильгельмсхафене “Кайзерин” проходил гарантийный ремонт. Последние два дредноута четвёртой серии “Маркграф” и “Кронпринц” с февраля 1915 г. были готовы к боевым действиям.
29-30 марта “Фридрих дер Гроссе”, “Кёниг”, “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд”, “Кёниг Альберт” приняли участие в боевом походе флота Открытого моря под командованием вице-адмирала Поля до района севернее банки Терсхеллипг. во время которого встречи с противником не произошло.
17-18 апреля “Фридрих дер Гроссе", “Кёниг”, “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд", “Кёниг Альберт” принимают участие в боевом походе флота под командованием командующего флотом вице- адмирала фон Поля с целью дальнего прикрытия 2-й группы разведывательных кораблей под командованием контр-адмирала Хэббингхауса, производящей минную постановку у плавучего маяка в районе Швартебанки.
21-22 апреля “Фридрих дер Гроссе”, “Кёниг". “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд", “Кёниг Альберт” принимают участие в безрезультатном боевом походе флота под командованием командующего флотом вице-адмирала фон Поля в Северном море в направлении Доггер-банки.
24 апреля при переходе Кайзер Внльгельм-капалом для проведения учений в Балтийском море “Принц- регент Луитпольд” (капитан 1-го ранга Хаузер, август 1913 г.-март 1917 г.) сел на бровку канала, но сошёл собственным ходом, не получив серьёзных повреждении.
В период с 24 апреля по 10 мая в составе 111-й линейной эскадры “Кёниг”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд”, “Кёниг Альберт” приняли участие в учениях в Балтийском море.
В период с 24 апреля по 13 мая на время проведения учений в Балтийском море произошёл перерыв в боевых походах дредноута “Кронпринц” (капитан 1-го ранга князь фон Дельвиг Лихтепфельс, ноябрь 1914 г.-август 1915 г.). Во время их проведения 8 мая при учебной артиллерийской стрельбе произошёл разрыв снаряда в стволе правого орудия главного калибра башни “С”.
