MG 34 и его преемник MG 42 были прекрасными универсальными пулеметами, но принадлежали скорее к групповому, а не к индивидуальному оружию поддержки, и их невозможно было произвести в достаточных количествах. Идеальное оружие пехотинца должно было сочетать в себе лучшие качества этих пулеметов, поэтому требования к нему предъявлялись очень высокие. Первая серьезная попытка решить эту проблему была предпринята в 1941 году, когда от люфтваффе поступил заказ на разработку для своих парашютистов оружия с переводчиком для установки вида огня, которое смогло бы одновременно заменить винтовку со скользящим затвором, автомат и легкий пулемет в проводимых ими десантных операциях. В сопровождавший заявку спецификациях, представленных 14 декабря 1941 года, указывалось, что новый вид оружия должен:
• стрелять стандартными 7,92-миллиметровыми патронами;
• не превышать в длину 1 метра;
• не быть намного тяжелее винтовки «Кар 98к»;
• вести огонь одиночными выстрелами с закрытого затвора;
• вести полностью автоматический огонь с открытого затвора;
• иметь отсоединяемые магазины на 10 или 20 патронов;
• стрелять винтовочными гранатами.
Неудивительно, что создание эффективной и надежной винтовки, соответствующей всем этим требованиям, было далеко не простой задачей, и новое оружие, названное «Пехотная винтовка 42» (FG 42), появилось в войсках лишь во второй половине 1943 года. Им было вооружено подразделение парашютистов-десантников, освобождавших Муссолини в сентябре 1943 года, а его дебют в боевых действиях состоялся в ходе малоизвестной Додеканесской операции в сентябре-ноябре 1943 года. В целом довольно надежные, FG 42, тем не менее, не были лишены недостатков, особенно при стрельбе в автоматическом режиме: они были недостаточно тяжелы, чтобы вести сколько-нибудь точный огонь при скорострельности свыше 750 выстрелов в минуту, а их относительно легкий ствол перегревался слишком быстро. Кроме того, их производство было слишком затратным, поэтому до конца войны было выпущено не более 7000 FG 42.
Бертольд Конрад Герман Альберт Шпеер
Альберт Шпеер стал имперским министром вооружения и военного производства в феврале 1942 года после того, как его предшественник погиб в результате авиакатастрофы. Шпееру удалось перевести всю экономику Германии на военные рельсы и резко увеличить производство вооружения.
Шпеер был неожиданно назначен рейхсминистром вооружения и военного производства в феврале 1942 года после гибели в авиакатастрофе предыдущего министра. Он проявил себя исключительно талантливым администратором, сумевшим значительно увеличить выпуск всех видов вооружения, несмотря на все более интенсивные бомбовые удары союзников.
Дата рождения: 19 марта 1905 года
Дата смерти: 1 сентября 1981 года
Место рождения: Мангейм, Баден
Отец: Альберт Шпеер
Мать: Луиза Шпеер
Братья/сестры: нет
Члены семьи: Маргарет Шпеер, жена с 28 августа 1928 года. Шестеро детей: Альберт, Хильде, Фриц, Маргарет, Арнольд и Эрнст
Военная служба: неизвестно
Образование: Технологический институт Карлсруэ, Технический университет Мюнхена, Технический университет Берлина
Ключевые посты в довоенный период: Член НСДАП (1931 год), Специальный уполномоченный по зрелищным и техническим мероприятиям на партийных съездах и демонстрациях (1933 год), Генеральный строительный инспектор столицы рейха (1937 год), Архитектор нового здания рейхсканцелярии (1938 год)
Ключевые посты в военный период: Рейхсминистр вооружения и военного производства (1942 год)
Штурмовая винтовка 44 (StG 44)
Определенное решение проблемы начало появляться в конце 1930-ых годов, когда на заводе «Польте-Верке Муницион Фабрикен» произвели модификацию находившегося на вооружении стандартного 7,92-миллиметрового патрона. Его прежняя гильза длиной 57 миллиметров была укорочена до 33 миллиметров, что вдвое уменьшило ее пороховой заряд, и была оснащена более короткой и легкой 7,92-миллиметровой пулей. Новый патрон зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, а его поточное производство могло быть налажено всего лишь при незначительных изменениях существующего оборудования.
Сначала разработка боеприпасов и совместимого с ними оружия имела относительно невысокий приоритет, однако эта ситуация кардинально изменилась уже после первых столкновений вермахта с Красной Армией, последовавших за вторжением Германии на территорию Советского Союза в июне 1941 года. Многие русские пехотные соединения были вооружены автоматами ППШ-41, и для подавления в ближнем бою их значительно превосходящей огневой мощи германские войска должны были существенно превосходить противника в численности личного состава. Первым таким штатным оружием стал «Машиненкарабинер 42 (Н)» (Mkb 42 (Н)), почти 1200 экземпляров которого было выпущено для войсковых испытаний в 1943 году. Результаты оказались впечатляющими, и началось полномасштабное производство его слегка упрощенной версии, названной «Машиненпистоле 43» (MP 43). По приказу Гитлера в середине 1944 года он был переименован в «Штурмовая винтовка 44» (StG 44) и оказался настолько эффективен, что им предполагалось заменить все винтовки со скользящим затвором и автоматы в пехотных соединениях к концу 1945 года. Несмотря на разрушения, причиненные бомбежками союзников, до окончания войны было выпущено почти 426 тысяч StG 44, хотя, вероятно, всего лишь треть из них поступила в сражавшиеся на фронтах соединения.
На базе StG 44 было разработано самое, пожалуй, выдающееся пехотное оружие послевоенного периода — советский автомат Калашникова АК-47. Другим его развитием стала испанская штурмовая винтовка СЕТМЕ, которая под названием G3 стала производиться по лицензии для бундесвера в 1959 году и была принята на вооружение более чем в 50 странах.
Как и большинство других армий в начале войны, при ведении оборонительных действий против бронетехники противника в условиях ближнего боя германская пехота полагалась на разнообразные противотанковые винтовки. Они были эффективны в противодействии бронетранспортерам и легким танкам, но оказались совершенно бесполезными, когда после 1940 года германской пехоте пришлось столкнуться с более надежно защищенными танками союзников.
Первым пехотным противотанковым оружием, на деле продемонстрировавшим способность поражать большинство боевых бронированных машин, стал появившийся в 1940 году «кумулятивный заряд», теперь традиционно называемый винтовочной противотанковой кумулятивной гранатой. В ней использовался «эффект Монро», который был открыт еще в 1880-х годах, но начал применяться для нужд военной промышленности только в конце 1930-х годов. В передней части подрывного заряда ракеты, снаряда или гранаты делалось углубление в виде конуса, который выстилался медью или другим металлом. При контакте с целью запал детонировал заряд, который разрывал конус, создавая реактивную струю из расплавленного металла и взрывных газов, несущуюся со скоростью около 10000 метров в секунду. Эта струя способна была легко пробить броню или любую другую твердую мишень, такую как железобетон.
Особенно подходящей для пехотного противотанкового оружия кумулятивную боеголовку делало то, что на ее эффективность нисколько не влияли дальность и скорость — не имело значения, на каком расстоянии — 50 или 500 метров — находится цель, кроме того, такая боеголовка работала в равной степени надежно как в гранатах, так и в высокоскоростных снарядах.
Первые винтовочные гранаты, названные GG/P40, имели максимальную дальность полета около 100 метров и пробивали 40-миллиметровый слой брони. Однако основная конструкция постоянно совершенствовалась — к 1942 году на вооружение поступили разновидности с той же дальностью стрельбы, но уже способные пробивать до 120 миллиметров брони. Этот показатель значительно превосходил аналогичные характеристики любой противотанковой винтовки, но, тем не менее, винтовочные гранаты не стали окончательным решением проблемы недостаточно эффективного ведения оборонительных действий против танков на ближней дистанции, поскольку и они не были способны преодолевать надежную броневую защиту боевой техники союзников.
Строение «панцерфауста» Сравнение типов «панцерфауста» 8,8-сантиметровый реактивный гранотомет «Ракетенверфер 43» или «Пуппхен» (куколка)
К 1943-му году маленькая противотанковая реактивная ракета претерпела изменения, в результате которых приобрела завидную эффективность — теперь могла пробивать до 200 миллиметров брони. Ее пусковая установка, 8,8-сантиметровый реактивный гранатомет «Ракетенверфер 43», чаще называемый просто «Пуппхен», очень напоминала маленькую традиционную противотанковую пушку. Выполняя свою основную задачу уничтожения танков, она способна была вести эффективный огонь на дистанции до 230 метров, а при обстрелах бункеров и полевых укреплений это расстояние увеличивалось до 700 метров.
