В общем, тема опознавательных знаков в американских ВВС в годы Второй Мировой войны бесконечна. Мы постарались ее в какой-то мере описать в тексте, а также проиллюстрировать на цветных изображениях.
Р-40К в английском камуфляже, американские опознавательные знаки сочетаются с английским «Jin flash» на киле.
Р-40К (42-46104) «Shellie IV» из 15th FG, 78th FS, 7th AF. Самолет несет обычное для 15th FG обозначение — две желтые полосы на капоте. Самолеты группы отличались также тем, что радиопозывной целиком вписывали ни руль поворота.
Камуфляжи Р-40, использовавшиеся в USAAF
Первые Р-40, на которых американские пилоты одержали свои победы, официально принадлежали ВВС Китая и находились в составе American Volunteer Group (AVG). Кроме китайских опознавательных знаков и небольшого белого номера на киле, все остальные элементы были американскими, а камуфляж английским, хотя и сделанный американскими красками. Верхний камуфляж самолетов Р-40В из AVG представлял собой нерегулярные пятна цветов, приближенных к Dark Earth и Dark Green RAF. Первоначально эти машины предполагалось передать англичанам, поэтому самолеты и получили английский камуфляж схемы «А» для одномоторных самолетов. Снизу самолет целиком был выкрашен краской Light Gray, вероятно, эта нестандартная для USAAC краска была специально приготовлена для экспортных самолетов. Последующие самолеты, доставляемые в часть для пополнения, имели обычно тот же камуфляж, но снизу были выкрашены краской Neutral Gray или, реже. Azure Blue. Граница между разными цветами во всех случаях была резкой. Пятна делались по шаблону.
В известных исследованиях, посвященных камуфляжу самолетов в AVG, предлагаются самые разные варианты расположения пятен. В большинстве своем эти варианты в действительности объясняются лишь плохим качеством фотографий, использованных для реконструкции схем. Иногда за камуфляж принимают пятна грязи, которые неотличимы от настоящих пятен на черно-белых фотографиях.
Первые Р-40, предназначенные для USAAF, окрашивались на сборочной линии в соответствии со спецификацией 24114, разработанной еще в конце 30-х годов. Верхняя сторона самолета окрашивалась краской Dark Olive Drab № 41 (темно-оливково-коричневый), а нижняя сторона — Neutral Gray № 43 (серый, довольно темного оттенка). Краску наносили пульверизатором без каких-либо шаблонов. Граница между двумя цветами получалась плавной. Сначала наносили Olive Drab, а затем Neutral Gray. Образцы красок имелись в А.С. Bulletin № 41. По приказу генерала Арнольда самолеты камуфлировались прямо на сборочной линии. Сделал он это задолго до начала войны. Арнольд был одним из немногих американских военачальников, осмеливавшихся утверждать, что война не за горами, и Америка будет участвовать в этой войне. Этот камуфляж Olive Drab/Neutral Gray мы будем в дальнейшем называть стандартным.
Р-40Е из Nth FS, 343rd FG, 11th AF, Аляска, 15 июля 1942 года. Надпись «U.S. ARMY» на нижней стороне крыльев еще не закрашена, но красный круг в центре звезды уже убран. Хорошо видна эмблема части «Aleutian Tiger», сделанная желтой краской на капоте. Белая полоса за кабиной присутствовала на всех самолетах, действовавших над Аляской и Алеутами. Полоса на руле направления означает принадлежность к 11th FS, которой командовал майор Джон Шенно, сын генерала Клера Шенно, командира китайских «летающих тигров».
Р-40N-20 (43-22491) «Flung Dung» из H9th FS, 80th FG, 10th AF, база Нагагули, провинция Верхний Ассам, Индия, первая половина 1944 года. В этой эскадрилье на всех истребителях имелось изображение черепа. Эскадрилья действовала над Пармой. Опознавательные знаки на самолете окончательной формы, замененной лишь в 1947 году.
Кок винта целиком окрашивали краской O.D. 41. Лопасти винта не окрашивали, оставляя их в цвете натурального алюминия. 9 мая 1941 года в дополнении № 3 к спецификации № 24114 определялось, что лопасти винтов и незакрытые ступицы винта следует окрашивать черной матовой краской. Но выяснилось, что выкрашенный черным винт плохо заметен и представляет смертельную угрозу для техников. Поэтому 28 августа 1941 года появилось дополнение № 4 к спецификации № 24114, где определялось, что концы лопастей на длину четырех дюймов выкрашивать в желтый цвет (краска Identification Yellow № 48).
Первые части USAAF, принявшие на себя удар утром 7 декабря 1941 года, располагали самолетами, несшими стандартный камуфляж.
Первой группой, вооруженной истребителями «Warhawk», была 49 FG. Группа предназначалась для наступательных боевых действий с территории Австралии. Группу оснастили самолетами, предназначенными для англичан. Самолеты несли английский камуфляж, но с нижней стороны были покрашены краской Neutral Gray или, реже, Azur Gray. Несколько машин эксплуатировали в английском пустынном камуфляже. Пустынный камуфляж представлял собой нерегулярные пятна цветов Middle Stone и Dark Earth, снизу самолет красили в цвет Azure Gray. Трудности со снабжением 5 AF заставили командование USAAF разрешить для частей на Юго-Западном Тихоокеанском ТВД (South-West Pacific Area — SWPA) красить самолеты любыми доступными красками. Поэтому в составе 49 FG начали появляться самолеты с самыми необычными камуфляжами. В конце 1942 года в группе имелись самолеты, несшие стандартный английский и пустынный английский камуфляж, стандартный американский камуфляж, а также камуфляж в виде коричневых и зеленых пятен, где коричневой краской обычно были Dark Earth или Sand, а зеленой — Medium Green, Dark Green, Olive Drab, Foliage Green. Использовались также краски, образцы которых приводились в бюллетене № 48 от 26 мая 1942 года, где встречались нигде более не встречавшиеся цвета Light Blue № 27, Sea Green № 28, Rust Brown № 34 и Dark Green № 30. Самолеты в нестандартном камуфляже легче всего определить по плавным переходам между цветными пятнами.
P-40E-CU (41-5449). Элементы быстрой идентификации: желтая полоса па носу и желтое хвостовое оперение. Тик обычно обозначались самолеты учебных частей на территории США.
P-40N из 7th FS, 49th FG, 5th AF на аэродроме острова Миддлбург. Элементы быстрой идентификации: широкая белая полоса на передней кромке крыльев, белое хвостовое оперение. Так обозначались американские и австралийские самолеты, действовавшие в районе Новой Гвинеи.
После ремонтов самолеты чаще всего целиком выкрашивали в один из перечисленных выше оттенков зеленого. Нижнюю сторону планера как правило выкрашивали краской Neutral Gray или краской, полученной путем смешивания черного и белого пигментов.
Иногда снизу самолет выкрашивали краской Light Blue № 27 или ее поздний вариант L.B. № 307. Перечислить все встречавшиеся схемы камуфляжа не представляется возможным.
Доставляемое пополнение уже имело стандартный заводской камуфляж. Но пилоты к тому времени уже настолько сильно привыкли к пятнистому камуфляжу, что новые машины часто перекрашивали, накладывая на оригинальный O.D. пятна цвета Sand или Rust Brown. Нижнюю сторону крыльев часто перекрашивали краской Light Blue № 307.
У некоторых самолетов границы цветов были плавными. Резкие границы проводились кистью, а расположение пятен не соответствовало английским схемам.
В июне 1942 года в дополнении к Т.О. 07-1-1 определялось, что вдоль передней и задней кромки крыльев и стабилизаторов следует наносить пятна неправильной полукруглой формы краской Medium Green № 42. Это требование носило экспериментальный характер и не было обязательным для всех самолетов. В отношении Р-40 из SWPA новое правило применялось только для 49 FG, где перекрашенных таким образом самолетов было как минимум 17. В Африке же подобного камуфляжа вовсе не использовали.
В остальных частях, оснащенных Р-40, камуфляжи, отличавшиеся от стандартного, встречались крайне редко. Исключение составляли P-40N из 45 FS/15 FG 7 AF, которые в сентябре 1943 года базировались в центре Тихого океана. Эти самолеты целиком выкрашивались краской Light Gray № 602. Некоторые источники сообщают, что это был цвет Coral Sand и Light Blue. Фотографии, однако, этого не подтверждают. Самолеты выкрашены целиком, разницы между верхней и нижней окраской нет, тогда как на других самолетах группы (Р-39) эта граница отчетливо видна.
Значительный разнобой камуфляжа наблюдался и в Северной Африке. Большинство действовавших там Р-40F и L несли английский пустынный камуфляж: верхний Middle Stone/Dark Earth, нижний Azure Blue. Граница цветов была резкой, а расположение пятен соответствовало схеме «А». Иногда цвета пятен делали инверсным — это так называемая схема «В». Камуфляж имели не только английские машины, но и те, что только предназначались для англичан. В качестве американской детали самолеты, сменившие хозяина, получили желтые серийные номера на киле. Многие P-40L, с самого начала выпускавшихся для USAAF. все же получили английский камуфляж. Причина этого была проста — американские ВВС первоначально не имели собственного пустынного камуфляжа. Камуфляж разработали лишь в 1943 году, когда война в Северной Африке подходила к концу. До того времени использовались различные временные схемы. Самолеты со стандартным заводским камуфляжем перекрашивали краской Sand № 49 (часто и № 26), заливая ей все оливковые поверхности. Нижний камуфляж оставался сплошной, цвета Neutral Gray. Иногда, если время позволяло, нижние поверхности перекрашивали краской Light Blue № 27.
