К работе в океанариуме были привлечены виднейшие советские специалисты профильных наук о море и морских животных. Это член-корреспондент АН СССР биолог A.Г. Воронин, профессора Г.Б. Агарков, В.M. Ахутин, А.В. Крушинский. Много отдали становлению биотехнических систем и обеспечению их деятельности лауреаты Государственной премии СССР заместитель начальника океанариума по науке капитан 1-го ранга А. Вишняков, начальник лаборатории глубоководных исследований капитан 1-го ранга Б. Журид, начальники Океанариума капитан 1 -го ранга В. Калганов и В. Юрганов; в течение 12 лет возглавлявший учреждение капитан 1-го ранга А. Мурзаев, строитель Океанариума генерал-майор В. Ильин и многие другие. Пройдут годы, и в результате сложного, кропотливого труда этих людей дельфины станут нести охрану севастопольских бухт, кораблей, боевых пловцов. Сотрудники океанариума подчеркивали: «…неоднократно проводимые учения неизменно подтверждали, что прошмыгнуть незамеченными под водой мимо вахтенных дельфинов, курсирующих на подходе к бухте (Севастопольской. — А.Ч.), было невозможно». Однако не у всех специалистов оценка возможностей животных оказалась идентичной. Например, во время учений по охране служебными дельфинами кораблей от ПДСС в Крымской ВМБ (оз. Донузлав), проводимых 6—15 октября 1982 года, выяснилось, что «эффективность решения задачи... была невысокой», — писал в книге «Государственный Океанариум Украины. 40 лет в строю» (с 202) капитан 1-го ранга Ю.И. Пляченко. В октябре того же года прошла подобная проверка, но в главной базе Севастополя. И снова «на учении была показана очень низкая эффективность решения охранных задач с помощью биотехнической системы».
Собственно работы по подготовке дельфинов к патрулированию у входа в военно-морскую базу начались после посещения Океанариума в сентябре 1973 года Главкомом ВМФ Адмиралом Флота Советского Союза С.Г. Горшковым. Первоначально животные находились в зоне специальной акватории и контролировали звуковую гамму моря на предмет присутствия в ней подводных диверсантов противника. Почувствовав его приближение, они приводили в действие сигнальный патрон и выдавали пеленг на цель. В последующем дельфинов стали выпускать в море для практической наводки на обнаруженный объект сопровождающего их катера.
Вместе с тренировками дельфинов по поиску диверсантов противника их приучали не бояться выстрелов из подводного пистолета, которые производились непосредственно возле головы животного. Их учили не реагировать на взрыв тротиловой шашки на глубине около пяти метров. Попутно выяснилось, что дельфины в 5—6 раз лучше переносят последствия взрывной волны под водой, чем люди. Эффективность «живой» акустики дельфина оказалась на полтора, два порядка выше корабельной гидроакустической станции! Средняя достоверность обнаружения подводного пловца боевым животным составила 80%.
Дельфин мог квалифицировать несанкционированное нахождение на акватории ВМБ диверсанта на носителе «Протей» с точностью около 100%, группы из двух-трех пловцов — 88%, а в ночных условиях около 60%. Причем все это происходило, когда дельфин находился в специальной клетке. В том случае если он выходил в открытое море, вероятность обнаружения чужого водолаза составляла 100%. По мнению капитана 1-го ранга Ю.И. Пляченко, принимавшего участие в опытах, при использовании боевым пловцом иностранного носителя, имевшего индивидуальный звуковой спектр излучения шумов, дельфины начинали делать ошибки в определении местоположения «нарушителя».
Таким образом, необходимо было тренировать животных индивидуально по каждому изделию или изделиям, являвшихся транспортными средствами подводных диверсантов. Это вызвало сомнения у специалистов относительно прогнозируемой степени эффективности боевых животных в охране военно-морских баз. Тем не менее решение было принято к исполнению. На практике ни одного иностранного подводного диверсанта на входе в Севастопольскую бухту дельфины не обнаружили. Это произошло «скорее всею потому, — писал капитан 1-го ранга А.В. Жбанов, бывший в 1986—1990 гг. начальником Севастопольского океанариума ВМФ, — что в те годы они не осмеливались сунуться в Севастополь». Он сожалел, что после распада СССР была сокращена и эта группа боевых животных (см: А.В. Жбанов. На службе дельфины//Флаг Родины № 32 от 22.022006).
Подразделения, к которым приписали интеллектуалов моря, назвали охранными биотехническими системами. По приказу Главкома ВМФ СССР на входе в Балаклавскую бухту были проведены двухмесячные учения по ее защите от нападения подводных диверсантов противника. Официально все 80 условных попыток проникновения диверсантов в бухту были обнаружены!
В 1976 году создана спасательная группа дельфинов. Она вошла в состав АСС КЧФ (начальник капитан 2-го ранга А.В. Жбанов) и насчитывала в своем составе четырех дельфинов, подготовленных в Севастопольском военном океанариуме. Группа в сотрудничестве с другими службами ВМФ за время деятельности обнаружила более 40 затонувших ракет, мин, торпед, показав высокую эффективность и оперативность в проведении поисковых работ. Первым командиром специального подразделения являлся капитан 3-го ранга В. Бондаренко. Наибольших успехов группа добилась, когда находилась под командованием капитана 3-го ранга А. Андрияшина Во время раздела Краснознаменного Черноморского флота между Россией и Украиной (1995) подразделение было сильно сокращено.
В конце 70-х годов XX века специалисты Севастопольского военного океанариума первые в мире осуществили десантирование дельфина на воду. Вертолетом Ми-8т (872-го ОПЛВП, командир — капитан В.И. Колодкин, летчик-штурман ст. л-т A.M. Чикин) со снятыми грузовыми створками боевое животное было поднято на высоту 900—1200 метров в районе мыса Херсонеси сброшено на специальном парашюте. Одновременно с дельфином десантировался участник эксперимента доктор технических и кандидат биологических наук Б.А. Журид. Задание выполнялось по приказу командующего Краснознаменным Черноморским флотом адмирала НИ. Ховрина. Вместе с дельфинихой Бетой, так звали это удивительное животное, десантировалось и соответствующее снаряжение, которое должно было помочь ей найти «потерянную» торпеду. После приводнения на выполнение задачи Бете понадобилось всего несколько минут!
В 70-х годах XX века в ВМС США вертолеты также применялись для транспортировки боевых животных, но не осуществлялось их десантирование в интересах боевых специальных операций. Постепенно боевые животные освоили поисковые операции в глубинах моря и на других флотах ВМФ СССР. Ими будут найдены десятки утерянных мин, торпед, ракет и других боеприпасов, В поисковых операциях применялись средства объективного контроля. Дельфины выполняли и более серьезные операции. Они искали погибшие летательные аппараты и корабли. В 1983 году дельфин Бокаут, например, обнаружил подводную лодку, исчезнувшую в ходе экспериментального выхода в море.
Кроме поисковых работ севастопольские дельфины использовались для поиска морских мин. В 1988 году во время учений противоминных сил под руководством тренера А. Пуговкина боевые животные весьма эффективно справились с задачей поиска «подводной смерти». Бригада тральщиков КЧФ, взаимодействовавшая тогда с дельфинами (командир капитан 1-го ранга Б. Чернышков), завоевала приз Главкома ВМФ СССР. Результат учений позволил серьезно заняться вопросами разработки специальных методик, позволявших совершенствовать обучение животных противоминным действиям на значительном диапазоне глубин.
Обнадеживающие результаты в способности дельфинов надежно прикрыть базу от несанкционированного проникновения на ее акваторию диверсантов противника подтолкнули специалистов организовать защиту с помощью эшелонированной биотехнической системы Крымскую ВМБ (озеро Донузлав). Для этого было создано подразделение в количестве пяти боевых животных. После анализа опыта, полученного в результате большого количества экспериментов и практических учений, принято решение в формировании специального флотского подразделения, на вооружении которого находились бы дельфины. Они должны выполнять задачи как поисково-спасательной службы, так и охранения действий собственных боевых пловцов борьбы с ПДСС, контролировать вход на акваторию главной военно-морской базы Черноморского флота в Севастополе. Такое подразделение было организовано и получило название 1239 ПСГ.
Основываясь на севастопольском опыте, поисковые, охранные и противоминные подразделения боевых животных создавались на ТОФ и КСФ. В их составе находились не только обученные дельфины, но и белухи, сивучи, львы, тюлени... По ряду параметров советские биотехнические системы намного превосходили лучшие иностранные аналоги. Более того, Севастопольскому океанариуму ВМФ СССР с участием высших учебных заведений страны удалось разработать и обосновать создание нескольких биотехнических систем. Причем, по мнению специалистов, в отличие от американских огромных затрат на подобные проекты отечественный обошелся стране в сумму стоимости одного противолодочного корабля Пр.61. Всего в боевом составе советского ВМФ находилось около 150 дельфинов и белух, примерно 50 тюленей, сивучей и морских львов.
