Вернемся к HG III. По сравнению с НG I и HG II изменилось также шасси. Все колеса должны были убираться в фюзеляж. Оперение сначала соответствовало HG I, а затем заменялось оперение «бабочка». Фонарь кабины оставался аналогичным HG I и HG II. Ожидалось, что самолет разовьет скорость 1050 км/час у земли и 1100 км/час — на высоте 6000 м.
Работы над Me 262 HG III проводились очень интенсивно, между прочим, в аэродинамической трубе протестировали его модель. Конец войны прервал все исследования.
К счастью для союзников, Me 262 HG III и сотни других авангардных проектов немецких инженеров остались только на бумаге.
Me 262 A-Ia (W.Nv. 501232), принадлежавший сначала к ISS I, а затем переданный в JV 44. Полоса ISS вокруг фюзеляжа не была закрашена, в отличие от других машин этой части.
Me 262, принадлежавший к JV 44, брошенный в Зальцбурге, май /945 г.
Мессершмитт Me 262 на службе
Erprobungskommando 262 (Ekdo 262)
Ekdo 262 (Испытательная команда 262) была первой частью, получившей Me 262 в оперативной готовности. Официально она была сформирована в декабре 1943 г. в Лехфельде, однако первые пилоты появились в ней только в начале мая 1944 г. Главным образом они прибыли из Stab./ZG 26 и III./ZG 26 — эскадры, оснащенной самолетами Мессершмитт Bf 110 — и поэтому хорошо знали особенности двухмоторных истребителей. Их основной задачей было создание тактики воздушного боя на «швальбе», а также разработка наилучшего способа переобучения пилотов, летавших до того исключительно на Bf 109 и Fw 190. Но прежде всего речь шла о проверке нового самолета в боевых условиях.
Персонал JV 44 — механики и пилоты во время перетаскивания самолета.
Первыми весной 1944 г. прибыли в Лехфельд обер-лейтенанты Гюнтер Вегманн и Ганс-Гюнтер Мюллер из 8./ZG 26 и обер-лейтенант Пауль Блей 9./ZG 26, а также лейтенанты Иоахим Вебер и Альфред Шрейбер, обер-фель-дфебели Гобель, Рекерс и Штратман, фельдфебель Гейнц Герлициус и унтер-офицер Флахс. Командиром Ekdo 262 стал капитан Вернер Тирфельдер — опытный летчик, начавший свою пилотскую карьеру еще в 1939 г. на Bf 110, сражаясь с английскими и французскими противниками. В состав Ekdo 262 входили: 8-я эскадрилья, с 17 мая базировавшаяся в Лейпхейме, 9-я эскадрилья — аэродром Швабиш-Халл и штабная эскадрилья — аэродром Рехлин-Ларц. Вероятно, несколько машин определенное время базировались в Пенемюнде.
Первую потерю команда понесла уже 17 мая, когда во время тренировочного полета разбился на своем Me 262 V7 (VI+AB) унтер-офицер Курт Флахс. Пилот погиб на месте. Месяц спустя, возвращаясь из полета на перехват, разбился из-за аварии двигателя командир части Вернер Тирфельдер. Его тело нашли в обломках Me 262 S6 (VI+AK) недалеко от Ландсберга. Согласно некоторым немецким источникам, Тирфельдер был подбит в схватке с истребителями 15-й воздушной армии. Этого не подтверждают, однако, американские документы (ни один пилот из 1-й, 31-й, 52-й и 332-й истребительных групп не сообщал в тот день, что сбил реактивный истребитель). Новым командиром стал капитан Хорст Гейер. До июля, главным образом вследствие аварий, погибло еще пять пилотов.
26 июля 1944 г. лейтенант Альфред Шрейбер на своем Me 262 S12 (VI+AQ) первым в Ekdo 262 сбил вражескую машину. Это была вообще первая в истории авиации победа, одержанная на самолете с реактивным двигателем. Жертвой Шрейбера стал разведывательный «москито» из 544-й эскадрильи Королевских ВВС (RAF) — экипаж флайт-лейтенант (капитан) Волл и пилот-офицер (лейтенант) Лоббан. Через шесть дней — 2 августа — Шрейбер одержал вторую победу, на этот раз уничтожив «спитфайр» PR IX. Следующий «москито» (540-я эскадрилья, экипаж флайт-лейтенант Мэтьюмен и флайт-сержант Стопфорд) стал жертвой «швальбе» 8 августа. Отличился лейтенант Иоахим Вебер, который настиг своего противника над Олштадтом.
В виду участившихся случаев исчезновения разведывательных машин над южной Германией, командование RAF решило выслать в этот район самолет со специальным заданием детально сфотографировать авиабазу в Лейпхейме. С этой целью 15 августа с аэродрома Сан-Северо в Италии взлетел «москито» из 60-й эскадрильи южноафриканских ВВС. В экипаж входили капитан Саломон Пиенаар и лейтенант Арчи Локхарт-Росс. Без особых проблем они достигли Лейпхейма, где на взлетных полосах обнаружили и сфотографировали на рулёжке реактивные истребители. Не заметили зато, а точнее, заметили слишком поздно один «швальбе», находившийся в воздухе. Немецкий пилот молниеносно атаковал «москито», обстреляв его из своих четырех 30-мм пушек. Несмотря на серьезные повреждения южноафриканцам удалось уйти от преследователя и с большими трудностями добраться до своего аэродрома. Самолет, правда, пришлось списать, но снимки немецкой базы стоили такой цены. Командование союзников впервые увидело таинственную реактивную машину — Wunderwaffe (чудо-оружие) Гитлера. Экипаж Пиенаар-Локхарт-Росс за свой подвиг был отмечен крестом «За отличие в воздухе» (Distinguished Flying Cross — DFC).
В тот же день около 12.45 фельдфебель Гельмут Леннартц, действуя с аэродрома Лехфельд, догнал и сбил над Герлингеном одиночный самолет В-17 «летающая крепость» из 303-й бомбардировочной группы. На следующее утро американцы потеряли также разведывательный «лайтнинг» F-5c из 5-й группы фоторазведки (Photo Reconnaissance Group — PRG), который был уничтожен неустановленным пилотом Ekdo 262.
24 августа оказалось несчастливым днем для пилота «спитфайра» из 683-й эскадрильи флайт-лейтенанта Крейна. Его настиг над Лейпхеймом и очень быстро сбил обер-фельдфебель Гельмут Баудах. Два спустя пилоты Ekdo 262 записали на свой счет следующие две победы. Лейтенант Шрейбер уничтожил «спитфайр», а обер-фельдфебель Рекерс — «москито» из 60-й эскадрильи южноафриканских ВВС, упавший в районе озера Ингольштадт около 12.30.
Истребители «швальбе», принадлежавшие к Stab./КС 76. Эти самолеты, скорее всего, выполняли функции прикрытия бомбардировщиков Арадо А г 234.
Разобранный Me 262 us KG(J) 6. Обращает на себя внимание нетиповой камуфляж верхних поверхностей крыльев.
Сентябрь также начался с успехов немецких летчиков. 5 и 6 числа победы одержали Шрейбер и обер-фельдфебель Гобель. Первый из них сбил «спитфайр» Мк IX из 7-й группы фоторазведки, пилот которого лейтенант Роберт Хиллборн спасся, выпрыгнув с парашютом. Днем позже Гобель записал на свой счет «москито» из 540-й эскадрильи, за штурвалом которого находился сквадрон-лидер (майор) Флеминг. 11 сентября пилоты из Лехфельда перехватили возвращающееся после рейда соединение В-17 из 100-й бомбардировочной группы (Bomber Group — BG), эскортируемое «мустангами» из 339-й истребительной группы (Fighter Group — FG). Бомбардировщики еще над целью понесли тяжелые потери в результате атак Bf 109 и Fw 190. Правда, «швальбе» не сбили ни одной «крепости», но зато Гельмуту Баудаху удалось подбить Р-51 лейтенанта Джонса, выпрыгнувшего с парашютом и остаток войны проведшего в лагере для военнопленных. На следующий день американцы проводили массированные налеты на различные цели в южной Германии. Свыше 900 бомбардировщиков 8-й воздушной армии нанесли удары по заводам тяжелой промышленности, нефтеперерабатывающим и авиационным. В ходе противоборства Люфтваффе уничтожили 31 В-17 и В-24. Свой вклад внесло и Ekdo 262 — капитан Георг-Петер Эдер сбил две «летающих крепости» достоверно и одну — вероятно. 13 сентября во время схватки с «мустангами» из 364-й FG был потерян один Ме-262 (погиб неустановленный пилот). В тот же день около полудня жертвой лейтенанта Вебера стал разведывательный «москито» из 540-й эскадрильи. Следующий «москито» Вебер сбил 18 сентября. Это была машина из 544-й эскадрильи, а её пилотом был флайт-офицер (старший лейтенант) Хантер, отмеченный DFC.
Своеобразным «хет-триком» отметил 24 сентября Георг-Петер Эдер — в этот день он сбил два В-17 «достоверно» и один — «вероятно». Через четыре дня он добавил на свой счет еще одну «крепость». Последними победами Ekdo 262 перед её официальным расформированием стали два В-17, сбитых опять-таки Эдером 4 октября. Из части пилотов Ekdo 262 создали новую учебную часть — III
Erganzungsgruppe Jagdgeschwader 2 (III./EJG 2). Остальные были переведены во вновь сформированную Kommando Nowotny — специальную часть под командованием одного из самых знаменитых, самых удачливых (258 побед) и самых популярных летчиков Люфтваффе майора Новотны.
Me 262 A-Ia (W.Nr. 110813), который можно идентифицировать и как А-2а, принадлежавший к I.IKG(J) 51. На бомбодержателях ЕТС 504 видны две бомбы SC 250.
История команды начинается 26 сентября 1944 г., когда майор Вальтер Новотны, до той поры командир Jagdgeschwader 101 (JG 101), получил назначение в сформированную в Ахмере специальную истребительную экспериментальную часть, состоящую из пилотов Ekdo 262 и III./ZG 26. В перспективе она должна была достигнуть штатной численности группы — 52 самолета (16 «швальбе» в каждой из трех эскадрилий и еще четыре в штабном звене). Прикрытие взлетающих и садящихся машин, когда Me 262 были практически беззащитны и неспособны выполнять какие-либо маневры, должны были «фокке-вульфы» Fw 190 D-9 из III./JG 54 под командованием капитана Роберта Вейса.
