«Ланкастер» DS652 115-й эскадрильи прогревает моторы на аэродроме Рисхэм. Установленные на этой машине воздухозаборники раннего тина вскоре заменили на более легкие и эффективные, подобные использовавшимся на «Бофайтерах».
Очень быстро на «Ланкастерах» К. Мк II стали устанавливать воздухозаборники по типу «Бофайтера».
Merlin В. Мк I
Hercules (ранний) В. Мк II
Hercules (стандартный)
Демонстрируя мощь «Геркулеса», DS704 держится в воздухе только на одном моторе. Этот самолет принадлежал 4-й эскадрилье (Goose) и пропал во время рейда 20/21 декабря 1943 года.
«Ланкастер» КО-А/DS6S5 115-й эскадрильи пилотирует ее командир уинг-коммандер Симс. Дорожки на крыльях этого самолета простирались до кокард. Это был один из тридцати бомбардировщиков, сбитых во время последнего налета на Гамбург ночью 2/3 августа.
«Ланкастеры» 514-й эскадрильи на линейке на аэродроме Уотербич перед налетом на Берлин в январе 1944 года. На ближнем самолете хорошо видны выпуклые створки бомбоотсека, характерные для самолетов модификации В. Мк II. Игольчатые выхлопные патрубки более эффективно рассеивали тепло и были менее заметны ночью.
«Ланкастер» JI-F/DS842 Fanny Ferkin II из 514-й эскадрильи перед посадкой на аэродром Садбери – базу американской 486-й бомбардировочной группы. Этот самолет был списан в марте 1945 года.
Американские оружейники из 401-й группы с любопытством изучают огромный 10-метровый бомбоотсек Fanny Ferkin II на аэродроме Динесроп.
Сержант Джолли из 115-й эскадрильи благополучно привел на базу свой подбитый «Ланкастер» за исключением хвостовой турели и ее неудачливого стрелка. Хорошо видны выпуклые створки бомбоотсека В. Мк П.
Створки бомбоотсека
Стандартные В. Mk I
Выпуклые В. Mk II
По всей видимости это JI-J/LL669 514-й эскадрильи сержанта Мидлэнда, потерпевший аварию при посадке на аэродроме Лейстон 17 марта 1944 года. Салмолет снес шасси и обломал деревянные лопасти винтов Jablo.
Правда, это оборудование проходило на Mk II только испытания, в полном масштабе оно стало использоваться 3-й группой только с конца 1944 года. Отсутствие радара H2S позволило вновь установить на самолеты нижнюю турель FN64, что стало актуальным в 1943/44 годах, когда немцы стали широко использовать против машин Бомбардировочного Командования Schrage Music («Джаз») - пушки на истребителях стрелявшие под углом вверх. На большинстве машин хвостовые турели FN20 заменили на FN120, имевшие более легкую конструкцию и усовершенствованный прицел. Модернизации подверглась и силовая установка, получившая новые воздухозаборники, аналогичные использовавшимся на «Бофайтерах», и пламегасители. Судя по фотографиям, на Mk II сохранился небольшой блистер бомбардира и кронштейн ПВД раннего типа.
При полетном весе 28576 кг летные характеристики Mk II были почти такими же, как у Mk I/III - максимальная скорость составляла 426,47 км/ч на высоте 4267 м, а крейсерская - 268,7 км/ч. Mk II превосходил своих собратьев по скороподъемности вплоть до высоты 5486 м, но затем начинал резко отставать. Положительной чертой моторов «Геркулес» (впрочем как и всех моторов воздушного охлаждения) была его более высокая, по сравнению с «Мерлинами», боевая живучесть и менее заметный ночью выхлоп.
Первый боевой вылет новой модификации «Ланкастера» должен был состояться 11 января 1943 года, когда к цели предполагалось отправить DS607 из 61-й эскадрильи, но вылет отменили. Официальное боевое крещение Mk II состоялось в ночь 16 января, когда две из трех имевшихся в наличии машин бомбили цели на территории Германии. Первой частью, полностью вооруженной «Ланкастерами» Mk II, стала 115-я эскадрилья, к переоснащению которой приступили в марте 1943 года. В течение шести месяцев за ней последовали 408-я, 426-я и 432-я эскадрильи - все они входили в состав 6-й (канадской) группы. Все четыре подразделения ранее эксплуатировали «Веллинттоны» или «Хэмпдены» с моторами воздушного охлаждения, что позволило до минимума сократить затраты времени и сил на переучивание технического персонала. Последней частью получившей Mk II стала в сентябре 1943 года 514-я эскадрилья.
В ноябре 1943 года фирма Армстронг-Уитворт прекратила постройку «Ланкастеров» Mk II, переключившись на выпуск Mk I/HI с «Мерлинами» - моторы «Геркулес» теперь требовались для оснащения бомбардировщиков «Галифакс» Mk III. Три канадских эскадрильи, летавшие на «Ланкастерах» Mk II, были перевооружены на «Гали-факсы» с февраля по август 1944 года, в то время как 115-я и 514-я эскадрильи получили «Ланксы» с моторами «Мерлин» в мае и сентябре 1944 года соответственно. Во время своей, относительно короткой, боевой карьеры Mk II участвовали в налетах на Рур. Гамбург и Берлин, а также осуществляли вылеты для поддержки войск во время высадки в Нормандии. Из 300 выпущенных Mk II не менее 60% машин было потеряно в ходе боевых действий. Большинство уцелевших бомбардировщиков этой модификации были отправлены в центры утилизации, но десять самолетов использовались в качестве учебных пособий, а еще несколько машин служили в экспериментальных подразделениях. Несмотря на то, что в мае 1945 года Mk II объявили устаревшим, горстка таких самолетов продолжала использоваться для отработки оборудования и двигателей. Последний «Ланкастер» Mk II - LL735 - был снят с эксплуатации в 1950 году и пошел на слом.
Бомбардировочное Командование имело три вспомогательных аэродрома ни восточном побережье Англии. Снимок, вероятно, сделан на одном из них – Вудбридже. За крылом ремонтируемого «Ланкастер» видны еще «Ланксы», «Галифаксы» и «Стирлинги».
Па том же самом вспомогательном аэродроме проходит ремонт «Ланкастер» В. Мк I, на заднем плане зачехленный Мк II. Внешний правый мотор Мк I снят для замены, в то время как на внутреннем ведутся ремонтные работы.
«Ланкастер» OW -S/DS689 из 426-й эскадрильи сфотографирован в Рафхэме – базе американской 94-й бомбардировочной группы. Этот самолет пропал 7 октября 1943 года при налете на Штутгарт.
Судя по заходящему солнцу, экипаж из 426-й эскадрильи (Thunderbirds) идет к своей машине, чтобы отправиться в очередной налет на Германию.
Погрузка на Zombie «подарка ко дню рождения» Адольфу (Гитлеру). На днище самолета, перед бомбоотсеком, можно заметить объектив фотокамеры F24.
В течение первого года после принятия на вооружение производство и ремонт «Ланкастеров» зависели исключительно от поставок фирмой Роллс-Ройс двигателей «Мерлин», производственные возможности которой ограничивали поставки цифрой 18000 моторов в год. Опасаясь возможной нехватки английское правительство заключило с американской фирмой Паккард соглашение о лицензионном производстве «Мерлинов». Следует отметить, что еще до создания «Ланкастера» Роллс-Ройс обсуждала возможность такого соглашения с Форд Моторс Компани и первые партии технической документации на двигатель были отправлены в США еще до капитуляции Франции. Несмотря на опасения англичан, Паккрд сумела за год наладить серийный выпуск моторов.
В английских ВВС этот двигатель получил обозначение «Мерлин» 28, а в американских- Паккард V-1650-1. Фирма выпускала мотор с двухступенчатым нагнетателем, способный развивать взлетную мощность 1420 л.с. Первоначально предусматривалось, что английский и американский двигатели будут абсолютно идентичны по конструкции, но задержки с поставками комплектующих привели к тому, что Паккард стала устанавливать на свои изделия американские магнето и карбюраторы Бендикс.
«Ланкастер» CF-X/LM384 из 625-й эскадрильи был одним из последних самолетов, поступивших в войска без установленного на заводе радара H2S. Снимок сделан в декабре 1943, этот бомбардировщик пропал без вести ночью 19/20 февраля 1944 года во время налета на Лейпциг, когда Люфтваффе подняли в воздух около 300 ночных истребителей. На свои базы в тот раз не вернулись 78 английских бомбардировщиков.
H2S
«Ланкастер» ND787 из 49-й эскадрильи сфотографирован на аэродроме Файскертон в середине 1944 года. Машина оснащена радаром H2S, установленном в обтекателе под хвостовой частью фюзеляжа.
