Во время маневров в районе Сасебо 12 марта 1934 года только что укомплектованный “Томодзуру” перевернулся в штормовом море, унеся жизни шести офицеров и 94 матросов. Вскоре плавающий вверх килем корабль был обнаружен, взят на буксир и отведен в Сасебо, где на следующий день его вернули в нормальное положение и ввели в док. Год спустя произошел так называемый “инцидент с Четвертым флотом”, попавшим в тайфун в 250 милях восточнее Мияко. Несколько кораблей получили серьезные повреждения, а эсминцам “Хацуюки” и “Югири” оторвало носовые части по мостики.
Оба случая расследовались комиссией под председательством адмирала Китисабуро Номура, которая установила, что причиной катастроф стала малая метацентрическая высота, вызванная поднятием центра тяжести (главным образом из-за перегрузки вооружением) и недостаточная продольная прочность. Фудзимото отправили в почетную отставку, а корабли практически всех классов подверглись эпидемии переделок. Прежде всего это коснулось кораблей типа “Хацухару”. Они лишились одного торпедного аппарата, было изменено размещение вооружения и перекомпонованы надстройки. Шесть последних эсминцев программы 1931 года перезаказали по новому проекту (тип “Сирацую”), отличавшемуся увеличенным водоизмещением, усиленным корпусом и четырехтрубными торпедными аппаратами. Значительный объем работ провели на миноносцах типа “Томодзуру”: с них убрали башни, заменив их одиночными 120-мм орудиями, наполовину уменьшили торпедное вооружение и переделали надстройки. Серия “Отори” строилась по измененному проекту.
Эскадренный миноносец “Минегумо” перед спуском на воду.
“Вторая программа по замене”, принятая в 1934 году, предусматривала постройку 12 эсминцев: шесть заказаны по типу “Сирацую”, а шесть других позже были перезаказаны по типу “Асасио”. На последних усилили артиллерийское вооружение, хотя далось это ценой выхода водоизмещения за лимиты Лондонского договора. Одновременно с реализацией данной программы начались совещания по политике военного кораблестроения в связи с окончанием действия Вашингтонского соглашения.
3 июня 1936 г. было утверждено третье изменение “Политики Имперской обороны”. Главной задачей Японии в будущей войне становился захват богатых природными ресурсами районов Юго-Восточной Азии. Основным вероятным противником оставались США, за ними шли СССР, Китай и Великобритания. Голландия, которой принадлежала огромная по размерам и численности населения Индонезия, даже не принималась в расчет ввиду слабости ее вооруженных сил.
Эскадренный миноносец “Юкикадзе” на достройке.
По оценкам МГШ для достижения поставленных целей Япония должна была располагать флотом из 12 линейных кораблей, 10 авианосцев, 20 крейсеров класса “А” и 8 -ми класса “В”, 14 крейсеров-лидеров, 70 подводных лодок и 96 эскадренных миноносцев. Из этих сил формировалась первая линия — Первый и Второй флоты, в каждый из которых входило бы по три эскадры эсминцев (48 единиц на каждый флот). Возраст последних не должен был превышать 16 лет, и более старые предназначались для эскортной службы, охраны прибрежной зоны, отработки боевых задач и подготовки экипажей.
Изменение военной доктрины потребовало пересмотра “Инструкций морского боя”. Поскольку противостоять мощи американского линейного флота в открытом бою японцы не могли, основной акцент сделали на нанесение массированного торпедного удара по противнику в темное время суток. Эскадренные миноносцы со времен русско-японской войны готовились именно для таких атак, теперь же они должны были усиливаться тяжелыми крейсерами. На многочисленных учениях и маневрах отрабатывались совместные действия эсминцев и тяжелых крейсеров в ночных условиях, использование прожекторов, осветительных снарядов, тренировка наблюдателей и расчетов огневых средств. Наиболее современные эсминцы типов “Асасио” и “Сирацую” сводились во Второй флот —“Соединение ночного боя” или “Передовое ударное соединение”. Основу миноносных сил Первого флота (“Главные силы”) составляли корабли типа “Фубуки” и “Хацухару”. Таким образом, вместо требовавшихся 48 эскадренных миноносцев современных типов, Первый флот имел 30, а Второй — 20.
Эскадренный миноносец “Новаки”.
Подобное положение не могло устраивать флотское руководство. В конце 1936 года было выдано задание на проектирование нового эскадренного миноносца. Япония, пока еще негласно, отказалась от соблюдения условий Лондонского договора, поэтому корабелам удалось в полной мере обобщить весь положительный и отрицательный опыт строительства предыдущих серий. В результате появился “Кагеро” — лучший японский эскадренный миноносец классического образца, сочетавший в себе мощное артиллерийское и торпедное вооружение, хорошую мореходность и большую дальность плавания. По принятой в 1937 г. “Третьей программе по замене” заказали 15 единиц данного типа.
Вместе с этим в МТД началась работа над проектом эсминца с котлами высокого давления, более мощной энергетической установкой и повышенной скоростью хода. Первый такой корабль — “Симакадзе” (впрочем, так и оставшийся единственным) заказали по программе 1939 г. в рамках “Четвертой программы по замене”. Одновременно с ним была санкционирована постройка еще трех “кагеро”.
Между тем международная обстановка обострялась. Еще в 1931 году японская армия вторглась в Манчжурию. На захваченной территории было образовано марионеточное государство Манчжоу-Го. Небольшие военно-морские силы этой “страны” целиком были построены на японских верфях и руководились японскими офицерами-инструкторами. Здесь представляет интерес передача старого эсминца “Каси” — в 1937 г. он вошел в состав флота Манчжоу-Го под названием “Хай Вэй”, но в 1943 г. его возвратили обратно.
В водах Желтого и Восточно-Китайского морей постоянно действовали корабли Китайской эскадры, в составе которой находилось несколько дивизионов эсминцев и миноносцев. Прошло шесть лет, и Япония вторглась в Центральный Китай. Война приобрела глобальный характер. В район боевых действий были стянуты значительные силы Императорского флота. И если японским эсминцам не удалось добиться каких-либо успехов, то только потому, что практически все китайские корабли были уничтожены ударами с воздуха. Затягивание “китайского инцидента” привело к обострению отношений с Соединенными Штатами, что послужило толчком к началу подготовки японского флота к Большой войне.
Эскадренный миноносец “Акидзуки”.
Командование ВМС было вполне удовлетворено боевыми качествами эскадренных миноносцев типа “Кагеро”. Но технический прогресс не стоял на месте, и в качестве следующего шага МГШ потребовал вооружить их универсальной артиллерией по примеру новых американских кораблей аналогичного класса, строительство которых развернулось с середины 30-х годов. По оценкам МТД, размещение на стандартных эсминцах универсальных установок требовало дополнительного пространства под погреба боезапаса, а более сложный механизм подачи приводил к резкому возрастанию веса. Все это грозило вылиться в те же самые проблемы с остойчивостью, от которых с трудом удалось избавиться. С другой стороны, проанализировав результаты использования палубной авиации в войне с Китаем и в ходе многочисленных маневров, МГШ пришел к выводу о необходимости иметь специализированные корабли ПВО с мощным зенитным вооружением. Исходя из этого было принято решение о параллельном строительстве двух типов эсминцев.
По программе 1939 года заложили 5 “классических” эскадренных миноносцев типа “Югумо” (дальнейшее развитие типа “Кагеро”) и 2 новых эскадренных миноносца типа “Акидзуки” с усиленной зенитной артиллерией (в отечественной литературе их иногда ошибочно относят к подклассу лидеров). Бюджетом на 1940 г. выделялись средства на 6 “югумо” и 4 “акидзуки”, а в дальнейшем до 1946 года предусматривалось заказывать по 10 “классических” и 5 “флотских эскортных” эсминцев ежегодно.
Начавшаяся война заставила изменить планы. Хотя по последней предвоенной программе 1941 года заказали 17 кораблей типа “Югумо” и 10 типа “Акидзуки”, в строй вступили уже не все.
Таким образом, анализируя состояние миноносных сил японского флота накануне второй мировой войны, можно условно выделить четыре большие группы: а) корабли линии “Минекадзе”— “Камикадзе”—“Муцуки”, к началу войны уже считавшиеся устаревшими; б) эсминцы “специального типа”; в) серии “Хацухару”— “Сирацую” с пятью орудиями главного калибра; г) серии “Асасио”— “Кагеро”— “Югумо”. Всего к началу войны Япония имела 102 эсминца и 22 миноносца, занимая, таким образом, отведенное ей третье (после Великобритании и США) место в мире.
