То, что галеасы имели три мачты, часто приводит к неправильным выводам о том, что галеасы были преимущественно парусными кораблями, способными ходить на веслах лишь в случае необходимости. В действительности, галеасы были боевыми гребными кораблями, а паруса использовались лишь для того, чтобы увеличить скорость корабля во время переходов. Если раньше считалось, что для стрельбы из бортовых пушек приходилось убирать весла, теперь получены неоспоримые доказательства того, что стрельба и гребля друг другу не мешали. Первые венецианские галеасы появились в 1530-х гг. Спустя десятилетие конструкцию галеаса скопировали испанцы. Испанские галеасы несли смешанное парусное вооружение из косых и прямых парусов, которое больше подходило для Атлантики. Венецианский декрет того времени определяет, что галеас должен иметь 47 м в длину и 8 м в ширину. Гребцы располагались по схеме alia scaloccio, на борт приходилось 25 гребных скамей по пять гребцов на весло. Кроме того, экипаж галеаса насчитывал 250 солдат, 70 матросов и капеллана. Служба на галеасах считалась престижной, неофициально каждый галеас считался связанным с тем или иным олигархическим семейством, хотя кораблям давали нейтральные морские или религиозные названия. Семь галеасов участвовали в сражении при Лепанто, применялись они и во многих других операциях.
Папская обычная галера, около 1560 г.
Обычная галера (galia sottil) составляла основу галерного флота. Корабли этого типа строили от Константинополя до Барселоны. Независимо от места постройки галеры обладали сходной конструкцией и внешним видом, даже их характеристики в целом были одинаковые. Различались лишь национальные военные доктрины, которые опредечяли способ, каким применялись галеры. Первоначально гребцами на итальянских галерах служит вольнонаемные граждане. На каждой гребной скамье сидели три гребца, каждый греб своим веслом. Такая гребная схема получила название alia sensile. Нехватка гребцов и инфляция вскоре привели к тому, что гребцы взвинтили жалованье за свои услуги. В 1511 году гребец получал дукат в месяц, а в 1570 — 10 дукатов. Это заставичо морские державы заменить вольнонаемных гребцов каторжниками и рабами (forzati). Разумеется, каторжники не могли сравняться в работоспособности с профессиональными наемными гребцами. Чтобы сохранить ходовые качества галер пришлось увеличить численность гребных команд, а также внедрить новую гребную схему — alia scaloccio когда несколько гребцов гребли одним веслом. Новая гребная схема внешне выражалась в том, что весла теперь равномерно располагались вдоль борта, а не группировачись по три. Полностью отказаться от услуг профессиональных гребцов не удаюсь. Обычно на каждой гребной скамье сидел один вольнонаемный гребец, который задавал темп гребли. Одним веслом гребли три, а позднее четыре гребца. Так удаюсь несколько сэкономить на содержании галер, правда, ценой уменьшения их дальности действия.
Папская область одной из первых перешла к использованию каторжников на своих гачерах. Уже в 1511 году осужденных вместо тюремного заключения начали приговаривать к работам на гачерах. Изображенная здесь галера оснащена боевой платформой (arumbada) поверх артиллерийской платформы. Это ухудшачо ходовые качества гачеры, но усиливало ее огневую мощь. Финансовые трудности Ватикана часто приводили к тому, что папские гачеры несли малочисленные экипажи.
Эта ксилография 1561 года приписывается Питеру Брейгелю-старшему (1525–1569). Три парусных каррака ведут бой с эскадрой галер. Действия такого типа часто происходили па море, так как низкобортные турецкие газ еры были уязвимы для ружейного огня со стороны высокобортных парусных кораблей.
Боевые галеры обычно держали в резерве для участия в генеральных сражениях. Постоянные боевые действия велись с помощью малых гребных кораблей (galiots, fustas и bergantines). Их использовали для совершения набегов, разведки, доставки депеш, быстрой переброски солдат, патрулирования. Случалось, что их использовали и в морских сражениях.
Галиот представлял собой уменьшенную обычную галеру с 16–20 веслами на борт (чаще всего 18). Существовали галиоты с большим числом весел, вплоть до 24, как у обычных галер. У галиотов на каждое весло приходилось по два гребца, использовалась гребная схема alia scaloccio. У галиотов был невысокий надводный борт, что было удобно при высадке десанта, но делало галиот уязвимым для атак обычных галер. Небольшое водоизмещение делало галиот очень маневренным. Теоретически галиот мог уйти от более крупных кораблей. При попутном ветре галиоты развивали высокую скорость, но при боковых ветрах быстро теряли скорость, так как из-за малой осадки их относило под ветер. Типичный галиот имел в длину 27 м и в ширину 3 м, при осадке менее двух метров. Галиот имел одну мачту на которой нес один латинский парус. Галиот с 20 гребными скамьями имел гребной экипаж численностью 80 человек. Кроме того, в состав экипажа входили 60 солдат и несколько канониров. Обычно артиллерийское вооружение галиота состояло из единственной пушки (16- или 24-фунтовой) и нескольких вертлюжных пушек.
Еще меньшими размерами обладала fusta — только 10–15 гребных скамей на борт. На фустах, как и на галиотах применялась гребная схема alia scaloccio, на каждой скамье по два гребца. Таким образом, численность гребной команды не превышала 60 человек. Кроме того, на борту находилось 30–40 солдат. Как и галиот, типичная фуста несла одну центральную пушку (12–18 фунтов) и несколько вертлюжных пушек. Фуста отлично подходила для совершения набегов, ее эксплуатация стоила недорого, но участвовать в масштабных морских сражениях фуста не могла из-за своих малых размеров. На единственной мачте фусты стоял латинский парус. Палуба на фусте отсутствовала. До нас не дошло ни одного обмера, поэтому мы можем лишь оценить длину фусты в 21,5 м.
Самым малым по размеру гребным кораблем была бергантина (bergantine) — узкий и быстрый корабль с 10–15 веслами на борт, на каждое весло приходилось только но одному гребцу. Экипаж бергантины состоял из 30 гребцов и 20 солдат. Крупные пушки на бергантины ставили очень редко, обычно вся артиллерия состояла из нескольких вертлюжных пушек. Бергантины использовали для десантных операций, а также для переброски солдат с одной галеры на другую в открытом море. Венецианская бергантина имела в длину 16 м, в ширину 2 м. Бергантины иногда также называли бригантинами. Вариантом бергантины была саэттия (saettia) — еще более узкая и скоростная лодка, использовавшаяся для курьерских целей.
Леоне Строцци, генуэзский командующий французским галерным флотом, середина XVI века. Как и многие итальянские дворяне, Строцци был морским кондотьером, продавая свои услуги тому, кто за них больше платил.
Венецианцы атакуют маленький островок Тинос в Эгейском море. Турки имели на острове базу, контролирующую регион. Художник показал островные укрепления, в том числе две небольшие артиллерийские башни, защищавшие две гавани. Итальянская гравюра XVII века.
В письменных источниках того времени встречаются и другие названия малых гребных кораблей. Panfilo — средневековый итальянский вариант византийского торгового дромона, превратившийся к XV веку в малую торговую галеру с веслами, расположенными в один ярус, два гребца на весло.
Турецкая атака Мальты в 1565 году стала переломным моментов в истории Средиземноморья. Поражение турок на Мальте ознаменовало собой поворотный пункт в экспансии турок. Турецкий флот приближается к острову в левом верхнем углу, турецкие галеры изображены на переднем плане.
Османские солдаты на марше. Турки широко использовали свою в высшей степени боеспособную пехоту в морских операциях. Ветераны многих кампаний на Балканах и в Греции, турецкие солдаты превосходили европейских в абордажном бою.
Хотя разные варианты гребных боевых кораблей и играли заметную роль в морской войне на Средиземном море, основу галерных флотов эпохи ренессанса составляли обычные галеры (galia sottil). В сражении при Лепанто из 233 христианских галер только 32 были большими галеасами, флагманскими галерами и т. п., то есть доля нестандартных галер не превышала 14 %. С турецкой стороны доля больших галер была еще меньше — 11 %, хотя из 280 турецких галер 64 были галиотами. Таким образом, исход сражения определяла численность именно обычных галер.
Кораблестроители Венеции, Константинополя и Барселоны, строившие галеры в XVI веке, действовали эмпирически, никаких математических расчетов не производили. Несмотря на это, публиковались полунаучные трактаты по строительству галер в Венеции и Испании, есть свидетельства о том, что подобная деятельность велась и в Стамбуле. Первыми по настоящему научный подход к строительству галер применили итальянцы.
