127-мм неуправляемые высокоскоростные авиационные ракеты HVAR (high velocity aircraft rockets) подвешивались на специальном пилоне, устанавливавшемся в нижней части фюзеляжа, под кабиной экипажа. HVAR зарекомендовали себя эффективным противолодочным оружием.
На этом В-24D (41-11822) установили дополнительную верхнюю турель Мартин А-3 и носовую турель Бендикс, а также по паре 12,7-мм пулеметов в бортовых стрелковых установках. Машина предназначалась для сопровождения бомбардировщиков и получила обозначение ХВ-41.
Главной проблемой, с которой столкнулись ВВС Армии США в начале 1942 года, было отсутствие истребителя способного сопровождать бомбардировщики при дальних рейдах в небе Европы. В августе 1942 года армейские ВВС приступили к реализации программы, позволявшей обеспечить сопровождение бомбардировщиков на всем пути их следования к цели и обратно. Для этого были созданы хорошо вооруженные и бронированные «Ганшипы» - YB-40 (на базе В-17 «Летающая Крепость») и ХВ-41 (на базе «Либерейтора B-24D).
Единственный прототип ХВ-41 был переделан из B-24D (41-11822) на заводе Консолидейтед в Форт Уорте и поступил на испытательный полигон армейских ВВС в Эглин Филде, Флорида, 29 января 1943 года. По сравнению с обычным B-24D вооружение ХВ-41 увеличилось с десяти до четырнадцати 12,7-мм пулеметов. На гаргроте появилась вторая турель Мартин А-3, под носовой частью установили выдвижную турель Бендикс, а бортовые стрелковые установки из пары 12,7-мм пулеметов. Переднюю верхнюю турель Мартин сделали подвижной - она могла подниматься вверх для увеличения зоны обстрела и опускаться в походное положение для уменьшения сопротивления. В начале испытаний бортовые пулеметы были прикрыты прозрачными каплеобразными блистерами, но они вносили искажения и от них отказались. Общий боезапас составлял 12430 12,7-мм патронов, включая 4000 резервных в оружейном ящике в переднем бомбоотсеке. С дополнительным вооружением, бронированием и боеприпасами максимальный вес самолета составил 28570 кг - на 2720 кг больше, чем у исходной машины.
Уже 16 марта ВВС Армии приняли машину, а неделей позже, 21 марта, отказались от нее, как от «непригодной к боевым действиям»... На это решение повлияли войсковые испытания аналогичной по назначению модификации В-17 - YB-40, которые выявили основной недостаток «Ганшипов». Перегруженный дополнительной броней, вооружением и боеприпасами самолет сопровождения становился обузой для бомбардировщиков, стоило им только сбросить свои бомбы. «Ганшипы» снижали скорость формирований бомбардировщиков, делая их более уязвимыми для атак истребителей, чем при отсутствии эскорта. ХВ-41 присвоили новое обозначение TB-24D и использовали в качестве учебного пособия для подготовки механиков «Либерейторов».
Форд Мотор Компани, в рамках Производственного пула, начала выпуск «Либерейторов» B-24D на своем заводе в Уиллов Ран в середине лета 1943 года. ВВС США присвоили этим самолетам обозначение В-24Е. По своей конструкции выпущенные Форд бомбардировщики были практически идентичны B-24D последних серий, построенных предприятием Консолидейтед в Сан-Диего, с тремя пулеметами в носовой части. Главным отличием В-24Е было отсутствие подфюзеляжной турели (Сперри или Бендикс), которую заменили одним 12,7-мм пулеметом в туннельной установке. Форд также поставляла узлы для окончательной сборки В-24Е заводам Консолидейтед в Форт Уорте и Дуглас в Талсе. Всего была выпущена 791 машина этой модификации.
B-24D
ХВ-41
B-24D
ХВ-41
В-24Е в одном из армейских центров модификации в США. Самолет сохранил носовое остекление В-24Е, но на него установили носовую турель Бендикс, аналогичную использовавшимся на поздних В-17F и B-17G «Летающая Крепость». Верхняя турель Мартин снята, а место ее установки закрыто обтекателем.
Нижняя стрелковая точка
Consolidated/San Diego B-24D
Ford/Willow Run B-24E
Первые B-24G, построенные предприятием фирмы Порт Американ в Далласе, поступили в ВВС Армии США в марте 1943 года под обозначением «Либерейтор» B-24G. Первоначально темпы выпуска B-24G Норт Американ были чрезвычайно низкими и лишь к январю 1944 года фирма стала выпускать по самолету в день. По своей конструкции выпущенные в Далласе самолеты соответствовали В-24D последних серий из Сан-Диего, включая шаровую турель Сперри и три пулемета в носовой части. Было построено всего двадцать пять B-24G.
С-87 «Либерейтор 'Экспресс»
Транспортный самолет С-87 «Либерейтор Экспресс» был создан на базе B-24D и предназначался для перевозки пассажиров грузов и топлива. Первый С-87 был переделан из потерпевшего аварию B-24D. Во время ремонта поврежденной машины Айзек Лэддон решил модифицировать ее транспортник, отвечающий условиям новых технических условий ВВС Армии США. Все вооружение и бомбардировочное оборудование с самолета было снято, носовое остекление заменили металлическим обтекателем, который мог откидываться на правый борт, для облегчения погрузки и выгрузки. На месте снятой хвостовой турели также установили обтекатель. В районе бомбоотсека сделали пол, прорезали в бортах иллюмиттаторы и большой грузовой люк по правому борту в хвостовой части. На предприятии Консолидейтед в Форт Уорте был построен 291 С-87, включая двадцать машин для Королевских ВВС Великобритании, шесть С-87А со спальными местами и пять учебных АТ-22. Еще тридцать четыре С-87 было построение заводом Консолидейтед в Сан-Диего для флота под обозначением RY-3.
Всего было выпущено 3854 B-24D (В-24D, Е, G, С-87, RY-3 и АТ-22), прежде чем их сменила новая модификация с турелью в носовой части.
PINOCCHIO был восстановлен Консолидейтед из поврежденного B-24D (42-40355) и ста.! прототипом транспортного С-87 «Либерейтор Экспресс». Позднее на этот самолет установили моторы от LB-30 и однокилевое вертикальное оперение. В таком виде машина стала прототипом для флотского RY-3.
Этот С-87 А «Либерейтор Экспресс» совершил аварийную посадку в Индии в 1943 году и был разобран на запчасти для других В-24 и С-87. Смятая носовая часть открыта, по левому борту в хвостовой части был врезан грузовой люк. Вооружение на С-87 не устанавливалось.
С-87 был выбран в качестве президентского самолета – предшественника сегодняшнего Air Force One.
Прототип ХВ-24 с двигателями R-1830-33
Прототип ХВ-24В с двигателями R-1830-41
YB-24B/B-24 Liberator LB-30
Liberator С. I, предсерийный самолет Транспортного командования RAF
Liberator В. II
Доработанный Liberator В. II
Башня Boulton-Paul
Liberator GR. II – прототип с антенной радара ASV Mk X
Liberator С. II
Liberator GR.I с радаром ASV Mk II и подфизеляжной батареей 20-мм пушек
Liberator С.II – транспортный самолет, полученный из В. II
LB-30 Liberator
LB-30 Liberator транспортный
B-24C Liberator
B-24D Liberator ранних серий
B-24E Liberator IV
B-24D Liberator ранних серий с дополнительными пулеметами в носу
B-24D Liberator первых серий
B-24D Liberator GR. IIIA
Liberator B. III
B-24D Liberator GR. III
B-24D Liberator GR. III
Башенка Consolidated А-6
B-24D/G/PB4Y-1 Liberator поздних серий
B-24D/G/PB4Y-1 Liberator поздних серий с усиленным вооружением в носу
