Мартовские концерты 1983 года Металлики в клубе Стоун в Сан-Франциско были кульминацией шести месяцев чумовейших расколбасов северокалифорнийских металхэдов, это был штурм, не имеющий аналогов в истории. Началось все достаточно невинно, с релиза пластинки “Metal Massacre”, выпущенной Метал Блейд Рекордс, на которой были представлены некоторые из многообещающих лос-анджелесских групп, в клубе Стоун 18 сентября 1982 года. Когда Cyrith Ungol выпали как открывающая команда для типичной южной хард-рок группы Bitch, глава Метал Блейд, Брайан Слэгел, пригласил Металлику сыграть на месте Ungol. Они открыли пластинку, и просто порвали хэдлайнеров. Жесткий град снарядов, который обрушился на зрителей Сан-Франциско той ночью, и на удивление теплый прием, которым они встретили Металлику, вскоре навсегда изменили и группу и поклонников метала тех мест.

Концерты 18 и 29 ноября в Олд Уолдорф продолжили штурм. Четвертое шоу Металлики в этом городе под названием “Благотворительная вечеринка в честь выхода Metal Mania Massacre” на известной на весь мир площадке Мабьюхэй Гаднс состоялось 30 ноября. Это выступление стало последним для басиста Металлики, Рона МакГовни. Позже он отвез группу домой в Лос-Анджелес в последний мучительный раз. Джеймс Хэтфилд, Ларс Ульрих и Дейв Мастейн убедили Клиффа Бёртона присоединиться к их нечестивой троице. Он покинет свою группу Trauma, но им в свою очередь придется оставить Голливуд. Они не теряли ни минуты, и довольно скоро уже ехали в северную часть района Залива.
С декабря ‘82 по февраль ‘83 Джеймс и Ларс жили в небольшом домике Марка Уитейкера на Бульваре Карлсон в Эль Серрито. Эта берлога впоследствии получит скандальную известность как “Металлимэншн” («особнячок Металлика»), а Дейву даже пришлось жить в задней части домика бабушки Марка! 28 декабря Клифф впервые приехал поджеммовать с парнями в маленьком, едва звукоизолированном “Металлигараже” прямо в углу дома Марка. Позднее парни скажут, что этот первый джем был чистой магией. Металлика в обновленном составе соберется вновь в течение следующих трех месяцев, чтобы порепетировать и употребить огромные количества бухла. Кроме того скоро они заценят местные метал-шоу.
Следующий благотворительный концерт “Метал Мании” в Мабьюхэй состоялся 20 февраля, примерно за две недели до усиленно разрекламированных мартовских шоу в Стоун. На каждом столбе, на каждой доске объявлений в районе Залива были наклеены по меньшей мере три черных и желтых постера Металлика/Lääz Rockit/Exodus, и каждый подросток и его брат распространяли их на шоу. На благотворительном концерте половина Маба была покрыта желтыми и черными постерами! Exodus той ночью выступали на разогреве у Anvil Chorus, и во время выступления на бис Джеймс, Дейв и Ларс забрались на сцену во время соло гитариста этой группы, Кёрка Хэмметта, и продолжили трэшевать и трясти головами как маньяки в иступлении, пока их не выкинула “slay team” группа охранников. В тот день Металлика впервые стояла на сцене с Кёрком Хэмметтом.
Металлика играли вместе около года, но при этом у них уже было четыре очень популярных демки. Это были демки, записанные в гараже у Рона МакГовни по дешевке с парой кавер-версий. Это были четырехпесенный монстр, получивший по ошибке название “Power Metal” и явный семипесенный шедевр “No Life ‘Til Leather”. Четвертое демо, “Metal Up Your Ass” было записано на магнитолу на ноябрьском шоу в Олд Уолдорф, и несмотря на свое говенное звучание, было настолько ослепительно сырым и улетным, что его должен был иметь в своей коллекции каждый!
В это время я был диджеем на KUSF “Rampage Radio”, и ставил официальные демки, а также различные бутлеги ‘таллики еженедельно, если не ежечасно с 2 до 8 утра в воскресную ночную смену. Часто в те ранние воскресные утра Джеймс, Ларс или Дейв заваливались ко мне (обычно с огромным количеством водки!) и начинали кричать о своих предстоящих концертах. Они раскручивали свои концерты, играли любимые металические песни и поносили некоторые группы за то, что те были позерами, особенно неугомонный (и как правило пьяный) Дейв. Они матерились так чертовски много, что меня даже на какое-то время отстранили от работы в KUSF из-за жалоб! Но они всегда были веселыми и никогда не выходили из-под контроля.
Ларсу нравилось диджеить и изучать обширную библиотеку радиостанции, тогда как Дейву и Джеймсу нравилось общаться с дозвонившимися и задавать и отвечать на вопросы. Клифф в то время все еще был новичком в группе, и жил далеко на юге в Кастро Вэлли, и не планировал тусить со своими новыми коллегами по группе.
К марту большинство местных тру-металхэдов приобрели или обменялись кассетами Металлика, и знали девять первоисточников наизусть (как и кавер-версии) и были более чем готовы спеть вместе во время возвращения обновленной и улучшенной Металлика.
В субботу 5 марта 1983 года Бродвей Авеню в Сан-Франциско пестрела желтым и черным цветом. Джинса, кожа, заклепки, нашивки и зауженные джинсы были повсюду. Стоун кишел металистами, купившими свои бесценные билеты за 5 баксов в надежде на смертельное потрошение в ту ночь (с чрезвычайным ущербом) ядерными командами. Первым на сцену вышел смертоносный квинтет Exodus, представивший неистовых гитаристов Кёрка Хэмметта и Гэри Холта, выдающегося барабанщика района Залива Тома Хантинга, и одного из самых веселых фронтменов в мире, Пола Балоффа. Они всегда стремились быть самой быстрой, плотными по звучанию, самой шумной и отвратительной группой в городе. Такими они часто и были, но теперь эти выскочки с юга Металлика переехали в их район, позаимствовали их менеджера и бросили вызов Exodus как самая тяжелая группа Залива. Это было неприемлемо для Пола и остальной группы, когда они зарубили классические боевики ‘Piranha’, ‘Die By The Sword’ (которую Кёрк позднее переделал в “Creeping Death”), и превосходную “Impaler”. С технической точки зрения Кёрк и Гэри играли больше сложных риффов и гармоний, чем Дейв и Джеймс, тогда как Балофф был просто изумительным фронтменом – волосатое пушечное ядро-крикун, который часто раззадоривал толпу криками “Смерть позерам!” На концертах Exodus жгли напалмом как внешним видом, так и по звучанием.
Следующей была самая популярная метал-группа района Залива, Lääz Rockit. Они были ураганом рекламы и исполняли музыку, напоминающую встречу Judas Priest с Iron Maiden. Исполняя хард-н-хэви и будучи большими профессионалами, чем их шумные коллеги по сетлисту, Lääz были в облегающей одежде из тяжелой кожи. Они были лидерами сцены Западного побережья, но вскоре их свергли с трона более трэшевые группы, вроде тех, с кем они делили сцену той ночью. Зловещее предзнаменование.
Когда дымовая завеса поглотила сцену, Металлика начали свое шоу с дополнительной поддержкой зрителей и ударов по двойной бас-бочке, которые плавно перетекли в ‘Hit The Lights’. Трэш со скоростью света был характерной чертой, ведь Дейв, Джеймс, Ларс и теперь уже Клифф находились в своей лучшей форме. Безумная четверка играла так нечеловечески быстро, как это было возможно, пока Джеймс вопил “HE-YIT DA LIE-EYE-YITSSS!” в самом высоком регистре, до какого он добирался до этого (или добирался вообще, если уж на то пошло!). У зрителей просто сорвало крышу. Музыкальная сцена района Залива (и мира, если на то пошло) изменилась навсегда.
Когда громоподобная песня остановилась на мгновение, Джеймс вскрикнул на зрителей: “Как дела? Мы готовы, убивать, бля”,

перед тем, как заиграть ‘The Mechanix’ Дейва Мастейна. Разрушительная песенка медленно продвигалась в последний раз во время исполнения ‘The Mechanix’ (пару месяцев спустя Джеймс переименует ее в ‘The Four Horsemen’), а толпа медленно и неумолимо начала обращать свое внимание на левую часть сцены.
Именно там находилось то, чего не должно было быть… трясующее головой, трэшующее, жестоко обращающееся со своим басом и извлекающее из него загадочные звуки, которые человеческие уши никогда не слышали ранее. Ни на метал-шоу, ни на любом другом концерте! И вот он исполнял эти безумные проигрыши и вставки, терзая и истязая свой Рикенбакер насколько это было возможно. Я видел Клиффа Бертона на случайной репетиции и видел его в предыдущей группе Trauma, но Trauma никогда не позволяла ему пускаться в такой расколбас. Клифф был невероятен, гений-сумасшедший и шоумен.
