Это был самый обычный осенний день. На улице было ещё тепло, но в дома уже прокрадывался холод. Коммунальщики предпочитали экономить на обогреве домов, поэтому жители старались как можно больше проводить своё свободное время либо на кухне, либо в ванне. Когда день подходил к своему логическому концу, люди покидали свои уютные насиженные места и слегка охваченные сытой дремотой перебирались в кровати, в надежде увидеть сон о тёплых краях. Кстати, нашу героиню звали той самой Надеждой.
Как только на старинных часах с кукушкой, доставшихся по наследству от прапрабабки по маминой линии, пробило девять, маленькая белокурая девочка пожелала всем «Спокойной ночи» и, смачно чмокнув напоследок в щёку каждого из родителей, направилась в свою комнату.
Как только за спиной захлопнулась дверь, Надя перенеслась в свой воображаемый мир. В глазах девятилетней малышки кровать была воротами в царствие сна и мечты. Забравшись под одеяло, Надя долго лежала, воображая себе новые диковинные места и ситуации, в которых она хотела побывать. Спрятавшись под одеялом с головой, девочка размышляла о новом приключении. Однако, холод разрушил все её планы и, тихо кусая за нос и пятки, вытеснил посторонние мысли из головы Нади, заполнив то пространство собой. Поняв, что холод выиграл эту битву, девочка решила взять реванш над своим противником с помощью второго одеяла, ожидавшего её в шкафу. Быстро скинув одеяло с себя, Надя оказалась в лапах холода, но её внимание было приковано к странному силуэту у окна.
Силуэтом оказался парень лет тринадцати с задумчивым лицом и взъерошенной челкой. Поняв, что в комнате Надя уже ни одна, её обуял страх, который тут же сменился уверенностью и спокойствием.
– Кто ты? – сдвинув брови домиком, вопросила девчушка.
От неожиданности силуэт содрогнулся. Парень, которого застали врасплох, резко изменился в лице, недовольно качнул чёрными, как у ворона крылья, волосами и тихо буркнул себе под нос: «Ну вот, попался».
– Так кто ты? – всё ещё дожидалась ответа Надя.
– Морфей первый – сын Гипноса, – восторженно произнёс мальчик, вскинув голову вверх, так что волосы ещё сильней растрепались.
– Первый? А что есть ещё Морфеи?
– Нет. Пока что нет, но у меня есть братья: Фантас и Фобертон, – Морфей многозначительно задумался, а потом добавил. – Лучше бы их вообще не было.
Надя последний комментарий пропустила мимо ушей, потому что её волновал совершенно другой вопрос:
– Разве людей называют такими странными именами: Фантас и Фобертон? По-моему это очень смешно звучит… и заковырчето!
– А я и не спорю с этим, но назвать меня человеком это уже слишком!
– Почему?
– Почему?! Да ты знаешь кто я такой?
– Знаю. Ты Морфей – сын Гипноса. И ты – человек!
– Нет! Я не просто человек, я, я – хранитель снов! Вот кто я! И вообще своими расспросами ты мешаешь мне работать! – вспылил мальчик.
– Та-а-ак, а вот это уже интересно! – потирая руки, Надя вскочила поверх одеяла и уставилась на Морфея. – Знаешь, а я думала, что ты вор.
Парнишка залился алой краской и, не обращая внимание на пристальный взгляд девочки, подошёл к шкафу и вытянул оттуда одеяло.
– На! Кажется, ты хотела его достать, – протянул руку Морфей.
– Спасибо! – Надя забрала одеяло и попыталась утрамбовать его поверх ног, которые заметно начали подмерзать. – Почему ты пришел ко мне? И как ты здесь вообще оказался?
– Это всего лишь моя работа и ты, позволь напомнить тебе ещё раз, мешаешь мне её закончить! А попал я сюда очень просто, вот так, – Морфей протянул руку в сторону стекла, и она спокойно прошла сквозь, словно это была водная поверхность.
Увидев этот трюк, Надя в один прыжок добралась до парня и попыталась повторить то, что он только сейчас сделал. Но рука не хотела нарушать законы физики и всё время упиралась в ледяное стекло. После очередной неудачной попытки девочка повернулась лицом к ухмыляющемуся Морфею и спросила:
– Ты волшебник?
– Нет и никогда им не был. А теперь ложись, я должен подарить тебе сон.
Не понимая почему, Надя повиновалась и легла в постель. Морфей помог водрузить поверх второе одеяло и уселся рядом.
– Закрой глаза, – скомандовал парень.
– Подожди!
– Что ещё?
– Могу я тебя попросить?
– О чём?
– Сделай мой сон ярким и незабываемым.
– Хорошо.
– И ещё…
Морфей недовольно покосился на Надю.
– Пообещай мне, что мы снова увидимся, – девочка схватила парня за руку своими цепками пальцами и уставилась пронзительным взглядом.
Морфей залился краской, но избавляться от импровизированных оков не стал.
– Обещаю. А теперь закрывай глаза. Мне уже пора уходить.
Надя послушно прикрыла веки. Морфей извлёк из кармана небольшой мешочек и наклонился к самому уху девочки. Мальчик быстрым движением развязал горлышко мешка и посыпал содержимое на глаза, а на ухо зашептал:
– Послушай ночь, услышь её дыханье, вдохни его с запахом лунных цветов, прольётся свет, луны очарование, я обещаю, что подарю тебе много снов.
Морфей в последний раз наклонился к лицу девочки и сдул пыльцу с глаз. Пыльца закружилась в неведомом танце и начала формироваться в разные силуэты. В блеске ночи то и дело появлялись то дамы в пышных юбках, то принцы, то волшебные единороги и огромные совы. Морфей приблизился к окну и, не успев забраться на подоконник, услышал в спину тихое: «До встречи!».
– Спокойной ночи! – ответил мальчик и растворился в окне.
Как только Морфей оказался на улице, он наконец-то смог принять свой настоящий вид. Для посторонних глаз он был невидим и, выпорхнув из окна с третьего этажа, не смог привлечь ничьё внимание. Зависнув в воздухе, парень стал вытягиваться ввысь, плечи стали широкими, а чёрные волосы начали отрастать и седеть. Когда волосы достигли плеч, их рост прекратился. Мужчина провёл рукой по голове и за его пальцами начали распускаться маки, вплетённые в маленькие косички, тонувшие в распущенных волосах. Казалось, что ярко красные маки распустились на поле серебряного льна. Широкие плечи укрывала тёмно-синяя мантия в маленьких звёздах.
Морфей оглянулся на окно, из которого только что вышел:
– Эх, попался как мальчишка! Давно меня люди не ловили…
Отвернувшись, он медленно начал подниматься вверх по невидимым ступеням.
– Хорошо, что она меня поймала. Теперь она знает кого ей надо искать в этой жизни, ведь когда люди видят меня, то я предстаю пред ними в виде уготованной им судьбой второй половинки. Надеюсь, что они скоро встретятся, ведь я обещал.
Вскоре Морфея уже было нельзя увидеть, от посторонних глаз его скрыла мантия, которая затерялась где-то в звёздном ночном небе.
***
– Морфей не обманул, – Надя сладко потянулась на кровати. – Сны действительно были яркими и незабываемыми. А был ли вообще Морфей?
Девочка встала с кровати и подошла к окну.
– Ха-а-а, – Надя выдохнула на окно, на котором появились отпечатки вчерашней неудачи. – Всё-таки был. Тогда до встречи.
***
Прошло десять лет.
– Надюша, ну давай же быстрей! Нам ещё гостей встречать, а ты от плиты не отходишь, хозяюшка
