Черный кот - Евгений Морозов (фантаст)

— Да шо ты мне чешешь, папаша? — тер лысину бородатый, брюхатый увалень. — Может тебе это, — призадумался, — ебало сломать? Шоб пиздеть перестал.

— Да говорю же тебе, дурень бестолко-о-вый, — убеждал толстяка седобородый собеседник в засаленных лохмотьях и шрамом вместо левого глаза. — Ограбили господина Вражека. Побрили по самое темечко. Гол как сокол. Ищи ветра в по…

— Ага. А я блять золотой гусь с золотыми яйцами. Давай наливай уже. Шо мы сидим сухие?

Дед кивнул.

— Командир! — рявкнул он скучающему молодому человеку, что протирал пустую полку от грязи. — Начисляй давай нам еще по одной.

Молодой хозяин таверны шагнул в сторону уже прилично выпивших посетителей. Без лишних слов он наполнил рюмки прозрачной жидкостью. Гости схватили стопки.

— Будем, — выдохнул мордоворот, и влил в себя спирт. — Хороша-а. А? Хорошая водочка, капитан.

— Ух-х, какая заботливая, — согласился скривившись дед. — Ласковая, как моя первая жена. Земля ей пухом.

— Ну и шо там Бражек? В смысле, Вражек. Да пес с ним. Пусть будет Бражек. Брага. Шо с ним? — толстяк локтями уперся в стойку с серьезным видом. — Только не пизди, пожалуйста. Рассказывай нормально. Шо там за дела такие?

— Да чего, чего? Вражек этот снабжен был алхимией под завязку. Ну ехал себе по тракту. Ну говорит что особо ниче не помнит. Ну это по слухам. — Спешил заверить недоверчивого собутыльника старик. — Я особо в подробности не вдавался. Я тебе тут не сплетни распускать пришел. Я уважаемый человек, отставной военный вообще-то. Да и как я уже раньше сказал. Золото там тоже имелось.

— Скока?

— Тыща.

— Да ты гонишь. Шо ты де-е-лаешь. — Заблестели глаза амбала. Он оперся на здоровенную ручищу. Костяшки все еще болезненно кровоточили, пачкая еще сильнее и без того грязные волосы. — Шо ж ты старый творишь.

— А я то чего? Я те говорю как люди говорят.

— Ты ж представляешь. — С мечтательным видом рассуждал крепыш. — Столько золота, шо в сундук хер насыпешь. Вот это я понимаю. Если брать, то брать по крупному. Это тебе не яблоки по кустам воровать. Это целая стратегия должна быть… — А шо охраны у этого идиота не было?

— Была-а. — Махнул дед. — Так с нее и начали. Вернее если — как начали, так и закончили. Там их в сон как-то отправили. Кто-то сказал, что охрану вообще всю перестреляли из луков.

— Ну дела-а. — Восхищенно протянул крепыш. — Это грамотеи какие-то устроили. Не все так просто. Эх! Вот бы нам с тобой такую светлую голову, а? Да мы, папаша, уже бы целый мир завоевали. Я бы стал новым королем, а ты был бы моим первым советником. Сделал бы тебя Графом. И трахал бы ты какую-нить Графиню с большими сиськами и горя б не знал.

— Ага. — Улыбнулся отставной военный всеми зубами что остались. — И траванули б тебя или кинжал под ребро б сунули. Таких как ты — я имею в виду охочих до власти иль золота, целые кладбища лежат. Авантюристы, твою мать. Ты лучше мне вот что скажи…

— Шо?

— Платить как будем?

— Незнаю.

У наполовину развалившегося здания на окраине города Офрорк, в трущобах рядом с каналом, каждый вечер собиралась своя публика. Люди трезвые и не очень словно пчелы облюбовали улей, на входе которого значилась табличка «Таверна Теплый прием». Вокруг места притяжения в вечерней мгле давно можно было заметить зеленоватую дымку. Вонь от канала уже давно никого не смущала. Напротив — представителям закулисных игр улицы доставляло наличие дурного запаха у воды. Ползли слухи, что с каждым годом аромат усиливался, потому что, в какой-то момент, весь преступный мир Офрорка стал пользоваться услугами сооружения. Местные власти пытались бороться с напастью, но как всегда безрезультатно. Вода принимала всех без исключения, и дно пустым никогда не было.

Однако дурная слава места альтернативного погребения не мешала таверне дышать полной грудью. Теплый прием не зря носил свое название. Было здесь и дешевое пойло, и нужные некоторым личностям знакомства. Отпетых негодяев заведение как будто отталкивало, но мелкая рыба все же плавала. Несколько раз на таверну даже устраивались облавы начальником городской стражи, но взять кого-то более менее серьезного не удавалось.

— И? Шо задумался? Есть идеи?

— Да заплачу я, заплачу. — Ковырялся в лохмотьях старый. — Ты беги, наверное, домой. Жена уже заждалась поди.

Толстяк обрадовался. — Ну ладно. Раз ты угощаешь, то будь здоров. — Он отшатнулся от стойки, и держа кое как равновесие направился в сторону выхода.

— Командир! — Рявкнул седовласый, жестом приглашая хозяина таверны снова к себе.

— Деньги то у меня есть. — Сказал он, когда молодой парень снова оказался рядом. — Только вот я смотрю у тебя стулья так и не отремонтированы после вчерашнего. Давай я их сделаю. В уплату выпивки.

Парень нахмурился. — От чего ж не принять помощь. Давай. — Сказал наконец. — Сейчас принесу молоток и гвозди. Тебя как звать?

— Звать меня, — гордо отвечал ветеран, — Гидеон Гораций Крофт. Я капитан гвардейского батальона ордена ее величества королевы Марии. В отставке. — Последнее слово он произнес уже после того, как парень куда-то ушел.

Некоторое время Гидеон скучал в одиночестве у бара. Изредка отставной ветеран поглядывал на постояльцев, что вели оживленную беседу за столом в дальнем углу, иногда чесал еле видную лысину. В какой-то момент, за стойкой снова показался парень. Он держал в руках охапку гвоздей в лоскуте ткани и небольшой, ржавый молоток.

— Пойдем покажу.

— Да чего показывать то? Я здесь уже не первый раз. И видел все своим глазом. Там эта рухлядь. — Показал он в угол, противоположный выпивающей компании. — Пойду сделаю. Ты вообще я посмотрю не владеешь инструментами. Руки из жопы что-ли?

— Мужик, — резко ответил парень. — Либо чини. Либо плати.

— Ладно-о тебе. Я ж пошутил. Сейчас все будет.

Дальний угол был настолько плох, что у вновь прибывшего путника могла закрасться мысль, будто здесь произошло вооруженное столкновение с применением ударного оружия. И это по самым скромным подсчетам. Стулья были сломаны в самых неожиданных местах, а стол, как выразился бы какой нибудь любитель математики, случайно оказавшийся в подобном бардаке, умножен на ноль.

Гидеон почесал затылок, пригнулся, принялся искать уцелевшие ножки и спинки.

— Ну дела-а. — Взял он в руку кусок деревяшки. — Подписался я конечно. Это я не подумал.

— Слышь, да это все только