несколько дней? Бедные дети столько перенесли… Разве они должны сражаться с Демонами?
— Да, мой внук — настоящий герой, а ведь ему всего лишь десять лет, — с гордостью сказала бабушка, и у Димы потеплело на душе. Неужели всё налаживается? Бабушка его не разлюбила? Но как только он об этом подумал, бабушка оглянулась на палату и застукала его за подсматриванием. Она мгновенно нахмурилась и схватила Диму за шкирку, встряхнула как котёнка. — Паршивец!
— Антонина Павловна, что вы делаете⁈ — возмутилась медсестра. — Это что за методы воспитания⁈ — она скользнула взглядом по Диме и вдруг с презрением добавила: — Для таких хулиганов, как ваш внук, строгих слов недостаточно! Лучше всего — хворостиной или ремнём!
Дима отделался малой кровью — его отругали и выписали. Бабушка даже несильно ругала его, пока они ехали в метро, лишь изредка называла негодяем и мелким паразитом. А вот остальные люди так и норовили сделать ему какую-то гадость. Страхи Димы воплотились в реальность — как он и подозревал, чем больше людей вокруг, тем больше проблем они создают. Высоченный мужик, гадко ухмыляясь, пытался оттоптать ему ноги, а девушка вылила на него ледяной коктейль и перед уходом сфотографировала. Под конец поездки Дима сгорбился и чуть ли не прижал подбородок к груди, стараясь выглядеть максимально незаметно.
— Меня не боишься, так посмотрим, как отцу грубить будешь. Он-то тебя сразу заткнёт, — цокнула языком бабушка, когда они подошли к родным покосившимся воротам.
— Боюсь, — пробормотал Дима.
На его счастье, отец куда-то ушёл — когда у него появлялись деньги, он всегда исчезал. Иногда на пару часов, иногда — на несколько дней. Бабушка расстроилась и приказала ему шуровать в Академию:
— Глаженые вещи в шкафу, одевайся и беги на остановку. И я позвоню директору, проверю, был ты там сегодня или нет!
— Но уже одиннадцать часов, — растерялся Дима. — А занятия начинаются с восьми.
— Не смей огрызаться!
Дима переоделся, взял рюкзак и выбежал из дома. Люди на остановке прожигали его злыми взглядами, и он по итогу так и не решился сесть в автобус. О том, чтобы снова спуститься в метро, и речи не было — при одной мысли об этом на него накатывала паника. До Академии было два часа пешком. Дима колебался — ему очень хотелось вернуться домой, но бабушка… Если она и правда позвонит директору, то ему придётся худо. Тяжко вздохнув, Дима поплёлся вверх по улице, надеясь, что не потеряется. Сильно светило солнце, к тому же Дима забыл натянуть носки. Поэтому он натёр болючие мозоли и насквозь пропотел. Когда он подошёл к Академии, он ненавидел всех и вся.
На проходной его пропустили без проблем, даже не оскорбили, но на лестнице Дима столкнулся с Куликовым — долговязый парень оскалился и сделал ему сливу. Дима вскрикнул, взбрыкнул и с трудом вырвался, но Куликов и не думал отваливать. Завязалась потасовка, и, конечно же, Дима проиграл. Куликов повалил его и пнул по рёбрам. Он уже занёс ногу над его головой, кровожадно ухмыльнувшись, но с верхнего этажа спустилась полненькая женщина и спугнула Куликова. Избитый, Дима встал и, пошатываясь, пошёл в туалет. Умывшись, он заперся в кабинке и заплакал.
— Чего ревёшь? — раздалось снаружи.
— Оставьте меня в покое! — воскликнул Дима. На него накатывала истерика
— Да ладно тебе, я просто помочь хотел, — хмыкнул его собеседник. Судя по голосу, это был взрослый мужчина. — Кто тебя обидел?
— Все.
— Не может быть.
— Да! — выкрикнул Дима. — Все! И вы тоже меня обидите, если я выйду!
— Поспорим, что не обижу? Выходи. Если окажешься прав, то ты просто вернёшься в кабинку. А если нет — то расскажешь мне, что произошло. Договорились?
— Хорошо, — согласился Дима, с минуту помолчав. Не то чтобы он взвешивал все за и против. Откровенно говоря, он не мог сейчас размышлять здраво. Его разрывало от желания кому-нибудь довериться, чтобы кто-то его защитил, и разочарования во всём мире. Дрожащей рукой он отодвинул защёлку и вышел из кабинки. В проходе стоял мужчина и улыбался. Дима обречённо ждал, когда улыбка исчезнет и вместо неё появится злость, но этого так и не произошло.
— Ничего не поменялось, — развёл руками мужчина. — Так ты мне откроешь секрет, что случилось?
Дима выложил всё взахлёб и подчистую. Мужчина внимательно слушал, угукал и кивал в нужных местах. Время от времени он вставлял замечания и осуждающе качал головой — чаще всего, когда Дима жаловался на бабушку.
— У всех бывает чёрная полоса, — заключил мужчина, когда Дима закончил. — Может быть, твоя бабушка такая сердитая, потому что у неё сейчас чёрная полоса. Вот она на тебе и срывается. Понимаешь, плохие эмоции нужно выплёскивать, чтобы они не скапливались, — он заговорщицки подмигнул и присел перед Димой на корточки. — Почему бы тебе не поступить точно так же? Сто процентов тебе полегчает.
Соблазн согласиться был велик. Если ему причиняют боль, то почему Диме нельзя ответить тем же? Но бабушка учила его другому. Нельзя обижать слабых, запрещено грубить взрослым, надо поступать по совести.
— Не хочу никого обижать, — твёрдо сказал Дима.
— А если они того заслужили? — усмехнулся мужчина, и его глаза вспыхнули голубым огнём. Странно, Дима мог поклясться, что всего минуту назад у него были карие глаза. Но спустя секунду он забыл об этом, сознание заволок туман.
— Как это?
— Тут неподалёку происходит кое-что плохое. Плохой парень
