Это не шутки, Нуар Карлович. — произнес Идан. — Это оно. Оружие.
— Вы что же, экспериментировали с пекинесом? — внешне Зимин сохранял спокойствие, но внутренне начинал закипать.
— Никогда! — возмутился Фома.
— Нет, Нуар Карлович! Нет — перебивая Идана неожиданно вмешался в беседу Петя. — Мы работали над проектом. Как обычно. А потом Фома сообщил, что пекинес случайно провалился в портал.
Пете казалось, что он отважно спасает ситуацию. На самом деле он шел напролом, вываливая всю неудобную правду.
— Это хорошо, — кивнул Зимин. — Хорошо, что в портал угодил пекинес, а не кто-нибудь из сотрудников станции. Интересно, у нас не исчезали люди?
* * *
Шекли намеревался отправится вместе со всеми в Центр экстренной помощи (именно туда увозили Таньона). А как же иначе? Сейчас нужно активно демонстрировать свою тревогу и беспокойство за жизнь друга. Чтобы все видели. Однако в последний момент среди его коллег и спасателей промелькнуло лицо наставника.
— Шекли! — закричал он. — Твоя мать в больнице. Иди сюда. Подвезу.
На одно мгновенье Сергей даже встревожился, но тут же все исчезло. Словно огромная добрая, теплая волна смыла всю тревогу.
Зато наставник для всех громогласно озвучил причину его дальнейшего отсутствия в Центре Помощи. Блеск… И никто уже ничего не заподозрит. Мать больная. Веский довод.
— Что с мамой? — осторожно поинтересовался Шекли, когда флаер набрал высоту.
— Ничего. Обычная профилактика, — наставник не смотрел на него и Сергею показалось, что тот сильно разгневан. — А вот ты… Как ты смел устроить это? Сейчас? Перед отлетом. Я же просил — по-до-ждать!
— Да, кто же знал, что это дерьмо — нечеловек? — горячо заверил его Шекли. — Я же не нарочно ему подсунул свое железо.
— А я считаю, что нарочно. — интересно, с каких это пор бдительность наставника переросла в подозрительность. Как он может ему не верить!
— А ведь я упоминал, что этот мир целиком находится под властью фейри. — нравоучительным тоном продолжил наставник. — Ты не внимательно слушал? Или быть может забыл?
— Но я не знал, что Тан…
— Тут любой может оказаться фейри. Любой! Твои знакомые, коллеги, друзья. Тебе как было велено, баран. Жди пока корабль не окажется в заданном квадрате. Сиди и жди. Что может быть проще!
Шекли не ожидал, что наставник так разъярится. Было бы с чего. Он-то наоборот гордился своим поступком. Смог уничтожить фейри и скрыл все следы ведущие к нему. А то… «дождись когда корабль будет там-то и там-то». Почему он обязан чего-то там ждать?
А твари по-прежнему будут разгуливать среди людей?
Перед глазами вновь замельтешили мелкие пятна. Не глядя он нащупал заветную фляжку в кармане и отхлебнул глоток.
— И часто ты употребляешь этот напиток? — спросил наставник наблюдая за его действиями.
Шекли усмехнулся и повторил «действо» еще раз. Употребляет. Конечно употребляет. Да у него от этих фейри уже в глазах рябит.
— Вижу ты совсем одурел от него, — произнес человек управляющий флаером. — Полетели ко мне. Надо кое-что разъяснить.
— Не понял. Чего тут разъяснять? — ему почему-то не понравился ответ этого хлыща.
— Я покажу тебе кое-что, — тихо произнес тот. — Увидишь.
— Что увижу? Ты же сам мне давал книжки читать. Умные, — и он хрипло рассмеялся. — И что теперь? В кусты?
— Нет, — странный человек перевел флаер на автопилот и достал из бортового шкафчика плотно упакованный миниконтейнер. Обычно в таких хранили завтрак.
— Кофе захотелось — виновато признался он извлекая из контейнера порцию для себя. — Будешь? У меня и бутерброды имеются.
Сергей протянул руку за своей порцией. А что? Пусть будет кофе и бутерброды. Неплохо для начала. А потом разберемся почему этот сморчок к нему прицепился. Да и кто он такой не мешало бы узнать. С какой это радости он тут командует.
Глядя на проплывающий под аппаратом город Шекли с наслаждением прожевал кусок бутерброда и отхлебнул кофе. Прекрасный напиток. Да и день выдался отличный. Замечательный день. Он повернулся, возвращая пустой контейнер и встретился с внимательным мягким взором своего наставника.
— Ты что-то говорил сейчас, друг мой? — поинтересовался тот. — Повтори пожалуйста, если не трудно. Я отвлекся.
— Говорил? — удивился Шекли. — Не помню. Я любовался городом. Сверху. Тут красиво.
— Красиво, — согласился человек сидящий поблизости. Аппарат начал медленно спускаться.
Странно, но спокойствие Сергея внезапно сменилось неясной тревогой. Вновь перед глазами замелькали противные мушки. Привычным жестом Шекли потянулся за флягой, но странный человек сразу же перехватил его руку. — Подожди немного, — твердо попросил (или приказал) он. — У меня есть средство получше. Смотри мы уже почти прилетели. Тебе нравится тут? Посмотри как красиво. Вот. Увидишь как я живу. Ведь ты никогда не был у меня дома.
Флаер не опустился до земли. Он завис где-то на уровне верхних этажей, потом к нему причалил подъемник и минуя двор они моментально перенеслись к внешней двери зимнего сада выходящего прямиком в обширную квартиру человека.
— Располагайся, — по-хозяйски предложил ему странный тип.
— Почему я не помню твое имя? — в раздумьи спросил Шекли. — Вот в флаере будто вспомнил. А тут в гостиной — забыл.
— Ничего страшного. — суетился тщедушный человечек расставляя на круглом, с изящными ножками и светлой полированной поверхностью столике разнообразные напитки и заскуски. — Так иногда бывает. Вот. Попробуй. Это моя наливочка. А это соки и фруктовая вода.
Слишком он суетился. Как будто чего-то боялся. Или кого-то.
Шекли усмехнулся. Да на кой ему чья-то «наливочка». У него своя фляга имеется.
* * *
— Поражение и распад тканей идет слишком быстро. Если бы не крепкое и здоровое тело пострадавшего, если бы не его природная сила, то все уже бы закончилось. — было видно, что произносящий сей приговор худощавый человек сильно волнуется.
Перед Айроном сейчас находился лучший лекарь в городе. Он работал уже очень давно. И на Земле, и в космосе, но, как недавно признался парню, еще никогда не сталкивался ни с чем подобным. (*)
— Если только отнять руку, — тихо продолжил лекарь. — Его родители
