чтобы я не ослышался.
— Киллиан не твой сын.
Я ждал подобного выпада, поэтому с ответом не медлил.
— Кровное с ним родство здесь ни при чем. Главное, кто он и кем может стать. Для Вивиан этот ребенок символ новой жизни и новой любви. Она живет и дышит, благодаря ему. Ты видел этого мальчугана — самый красивый и невинный ребенок на земле.
Флойд молчал, не находя слов.
— А теперь представь: был бы он твоим, как ты того хочешь, чтобы он видел вокруг себя? Какой бы пример получал от отца, наблюдая каждый день смиренную и легко ранимую мать, которая не испытывает ни капли любви к своему грозному мужу, а только страх и тихую ненависть?
— Заткнись, — не желая слушать, процедил сквозь зубы Флойд. Смотрел перед собой в одну точку, как будто воспоминания сходились с моими словами.
— Унижение, обиду, гнев, нелюбовь. А появись у него младший брат, и вовсе позабыли бы о нем, переключив все внимание и остатки любви новорожденному чуду.
— Как будто у нее с тобой будет иначе.
— У нее со мной уже иначе.
— Проживать незаметную жизнь в полуразваленном доме в глуши?
— Да. И все это мое. Все это наше с Вивиан и даже больше. Мы приобрели настоящую любовь. А что осталось у тебя?
Ничего.
— А если у меня есть одно большое желание все исправить? — спросил он без капли иронии.
— Тогда ты не совсем безнадежен, как кажешься.
— Ты слишком добренький. У тебя не выйдет запудрить мне мозги. Пристрели меня, если я не прав.
— Сделал бы это с превеликим удовольствием.
Я звучно перезарядил оружие, но не направил на него.
— Допустим, я лишу тебя жизни нажатием на курок. Что будет потом? Ты не успеешь почувствовать даже боль, не говоря уже об ощущении смерти. Ты будешь никем. Бездушной куклой, гниющей в земле. Никто не будет знать места, где ты похоронен, никто не станет оплакивать тебя, никто больше не вспомнит о тебе и не положит цветочков на могилу. Как тебе такая перспектива? Ты просто исчезнешь, избрав легкий путь.
Я чуть призадумался.
— Нет, — отрицательно замотал головой, — лично меня такой исход не устраивает.
— Каков же будет мой финал? — его кривая усмешка выглядела оскалом.
— Ты будешь шокирован, но тебе понравится.
Я потянулся в карман за пачкой сигарет, которую сегодня прикупил, сегодня же и намеревался бросить. Поднес одну из остальных восемнадцати штук к губам, нашлась и зажигалка. Дым тут же защекотал ноздри и распределился по легким в груди. Так-то было лучше переваривать разговор с неудачником.
Флойд безотрывно наблюдал за мной, смотрел, как медленно потягивал губами сигарету, вкушая аромат дыма, что расслаблял на мгновение мою взвинченность. Как будто позавидовал мне, что эта сигарета была у меня, так же как и Вивиан теперь была моей. Хреновое сравнение, но все же.
Я почувствовал это.
— Хочешь?
Он продолжал пялиться молча. Его кадык несколько раз приподнимался и опускался, сглатывая слюну.
— У меня связаны руки, — прозвучало из его уст от безысходности.
— Прости, ничем не могу помочь, эта малость того, что ты заслужил. Если я освобожу их, мне придется убить тебя, поскольку у тебя будет шанс добраться до нее. А мне не нужно ни первое, ни второе.
— Не пойму, н*хрена ты возишься со мной?
— Тебе повезло, у меня слишком доброе сердце.
— На твоем месте я навалял бы себе как следует.
— К счастью ты не на моем месте. Какой мне смысл марать об тебя руки, когда ты бесповоротно проиграл.
Флойд вздрогнул, пытаясь освободиться.
Пусть бы только попробовал, я бы отстрелил ему яйца, не задумываясь.
— Все равно она будет моей.
— Она не вещь, чтобы быть твоей.
Я потушил окурок об землю и положил в карман.
— Вставай.
Когда подошел к нему, чтобы помочь приподняться, Флойд зарычал и попытался наброситься на меня, но тщетно. Крепко стянутые сзади руки ограничивали его безнадежные движения. А вот мои — нисколько. Я тут же уложил его ударом кулака в лицо.
Дыхание участились, сердце билось в бешеном темпе, ярость вырвалась наружу.
— Несправедливо, — прошипел он, перекатываясь от боли на бок и сплевывая в траву изо рта кровь. — Силы не равны.
— Ты меня вынудил, я и не собирался, хоть руки и чесались с того самого момента, как увидел полуголую Вивиан, валяющуюся без сознания на асфальте.
— Я не виноват, — посмел он возразить, пока во второй раз я поднимал его ослабленное тело.
— С этим ты разберешься сам. Идем.
***
Мы шли достаточно долгое время. Начинало темнеть, в лесу становилось прохладнее, несмотря на летний период времени.
Я несколько раз подгонял Флойда, когда он останавливался, допрашивая меня, какого черта тяну его и куда. Лучше бы я застрелил и всего-то делов, а не всячески цеплял за живое, демонстрируя его бессилие. Он несколько раз порывался бежать, но, приставленное дуло ружья в спину, не позволяло этого сделать.
История, которая тянется около двух лет, должна была закончиться для него прямо сейчас. Не имеет значения, на какой ноте. Главное — урок, который он вынесет из всего произошедшего, если ему удастся спастись.
Пара шагов из чащи леса, и перед нами возникло поле со скошенной травой.
Это
