за время боя. Где-то сражения ещё продолжались, но нас в этот раз собралось действительно много, чтобы справиться даже с такой угрозой довольно быстро.
Как я и думал, серьёзных повреждений ни у кого не было. «Танцующий лист» действовали слаженно, а мы не дали гончим зайти девушкам за спину. Всё же отправили сюда девушек, максимально подготовленных к предстоящим испытаниям, и им лишь не хватало реального боевого опыта, чтобы показать максимальный свой потенциал. Вот не подумал бы, что опыт на подпольной арене мне пригодится в таких обстоятельствах.
— На этом с этим этажом заканчиваем, — отдала команду лидер «Танцующего листа». — Отправляемся на шестой этаж
Сборы трофеев и обработка ран не заняли много времени и вскоре мы уже скользили по замершему в мёртвой тишине лесу, чтобы спустя пару часов оказаться у портала перехода на следующий этаж.
Как оказалось, перемещаться в большом отряде намного удобнее, чем малой группой. Большинство зверей старались избежать столкновения с таким количеством Покорителей и из-за этого мы практически не участвовали в сражениях, пока добирались до перехода на следующий этаж. Ну а у самого пропускного пункта все вопросы решались лидером нашего отряда, которая быстро подписала все бумаги и вот мы, наконец-то, на следующем этаже. Последнем, до достижения цели нашего рейда.
На первый взгляд, шестой этаж мало чем отличался от четвёртого, но в этом, как мне кажется, и было его коварство. Всё же сюда не просто так не пускают одиночек, да и я сам помнил, насколько опасные здесь обитают звери Лабиринта, чтобы считать это лишь повтором уже пройденного этажа. Если проявить здесь неосторожность и самоуверенность, то легко можно навсегда тут и остаться.
— Здесь мы задержимся на неделю, чтобы научиться выживать на природе в агрессивной среде, где в любой момент на нас могут напасть звери, — как только мы отошли достаточно далеко от портала, заговорила лидер отряда. — Заодно займёмся сбором трав и растений, из которых можно изготовить целебные мази, что могут пригодиться на седьмом этаже. Так что жду от каждой из вас максимальной отдачи в этом деле.
Строгость, с которой девушка окинула своих подопечных, была такова, что даже те, кто вечно был чем-то недоволен, вытягивались в струнку и молча соглашались со всем, что говорила она.
— Вот и мы займёмся тренировками, — улыбнулся Элайджа, когда с озвучиванием команд было покончено. — Да, Дмитрий?
— Да, старший ученик, — сохраняя беспристрастное лицо, поклонился ему лысый гигант.
Я даже не сомневался, что ему придётся страдать эту неделю больше остальных.
— Ну а мы с тобой продолжим изучение местных растений, которое ты начал с Димой, — в свою очередь высказалась Эллен. — И ещё необходимо отработать твою технику с иглами, а то ты тратишь слишком много энергии на возврат их обратно.
Похоже, для неё мои манипуляции не стали тайной, но и нельзя сказать, что я был сильно против подобного. С «Безымянными», как я уже понял, иногда легче просто смириться, чем пытаться идти против их замыслов, да и любая тренировка означала, что я становлюсь немного сильнее.
Глава 6
— А у тебя, оказывается, настоящий талант по сбору растений, — довольно улыбаясь, прокомментировала мои действия Эллен.
— Когда за каждое неправильное действие тебя ждёт нудная нравоучительная лекция, от которой невозможно сбежать, — с тёплой улыбкой вспоминая своё прошлое, ответил я, одновременно с этим аккуратно срезая листья с цветка и убирая их в пространственное кольцо, — то волей-неволей научишься делать это правильно и как можно быстрее, чтоб перейти к более интересным вещам.
— У тебя была настолько серьёзная подготовка в роду? — поинтересовалась девушка, обдумывая мой ответ.
— Не сказал бы, что серьёзная, — почесал я затылок, закончив наконец-то с этими цветами. — Просто родители были довольно требовательны ко всем нам, да и быть последним, кто справился с заданием, никому не хотелось. Поэтому когда кто-то становился чуть лучше остальных, всем оставшимся приходилось подтягивать свои навыки, чтобы разрыв не увеличивался и не появился явный лидер. Возможно, это было несколько эгоистичным, но на месте лидера каждый видел себя, так что… — развёл я руками.
— Ара ара. В таком случае перейдём от более простого, к более сложному, — предложила старшая ученица.
— Я не против, — пожал я плечами.
Ну а что? Возиться с травами до боли скучно. Я бы предпочёл рутинно уничтожать скелетов, чем выискивать среди деревьев нужное растение.
— Тогда догоняй меня, — весело рассмеялась Эллен и тут же сорвалась с места.
Скорость старшей ученицы, несмотря на все мои этапы закалки тела и постижение техники шагов была намного выше той, что мог выдать я. И тем не менее это не означало, что я не буду пытаться догнать её. Я воспринимал это как персональный вызов своим возможностям.
Перемещаться по земле было легко и просто, но и когда Эллен переместилась на ветви деревьев, это не составило больших проблем. Уж что-что, но держаться на любой поверхности, используя ту или иную технику шагов, учится каждый практик боевых искусств. Дело тут не только в том, что для многих боевых техник необходима твёрдая поверхность под ногами, но и то, что сами бои в Лабиринте могут происходить под разными плоскостями и порой, чтобы избежать смерти, надо уметь перемещаться под различными сложными углами и при этом не терять ориентацию в пространстве, чтобы понимать, где ты вообще находишься.
От лагеря, созданного руками учениц «Танцующего листа» мы далеко не удалялись, так что зона бега была ограничена, но что значит далеко для Покорителей Лабиринта? Да и прямой путь — не значит самый короткий, особенно когда пытаешься догнать стремительную воительницу, которая, будто издеваясь, мелькает то тут, то там так, чтобы я её не потерял из виду.
— Неплохо, гораздо лучше, чем было пару месяцев назад. Но, я верю, что ты ещё не дошёл до своего предела, поэтому старайся лучше! — «похвалила» меня Эллен, когда мы наконец-то прибыли к месту назначения. Я несколько запыхался от попыток догнать её, но показывать этого мне не хотелось, так что я сейчас находился в состоянии поверхностной медитации, чтобы как можно быстрее восстановиться. — Твои иглы действуют так только на животных и людей, или и на растения, в
