Он был прав. Темные облака тянулись по небу к горизонту, намереваясь поглотить заходящее солнце.
– Почему бы вам не пойти со мной? – предложила Джулия. – Не будете же вы опять всю ночь торчать в этих развалинах!
– Я бы с удовольствием составил вам компанию, – ответил Мартин. – Но риск слишком велик. Меня могут узнать, у ИРА везде свои доносчики.
Джулия кивнула.
– Ну, тогда я пошла.
Мартин ненадолго задержал ее.
– Вы должны пообещать мне, что никому не расскажете о нашей встрече, – настоятельно попросил он.
Девушка кивнула.
– Жаль, что мы не встретились с вами при иных обстоятельствах, – с грустью в голосе произнес Мартин и провел рукой по ее рыжим волосам.
– При других обстоятельствах мы бы никогда с вами не встретились, – с улыбкой ответила Джулия. – Вы бы сидели в Дублине, а я – в Нью-Йорке, и мы бы никогда не узнали о существовании друг друга…
Мартин улыбнулся.
– Надеюсь, мы с вами еще увидимся, – сказал он и коротко поцеловал Джулию в щеку. Затем повернулся и исчез в развалинах церкви.
С тяжелым сердцем Джулия отправилась в сторону замка. Ее мысли непрерывно крутились вокруг Мартина Сомервиля и оборотня…
* * *
– Где же ты была все это время? – спросил Джо Филлах с явным раздражением. – Мы уже начали беспокоиться!
Джулия хотела было заметить, что она, в свою очередь, не выясняет, где он проводит дни напролет. Но была слишком уставшей для подобного выяснения отношений и просто неопределенно пожала плечами.
– Прости, что заставила тебя волноваться, – сказала она. Бегло осмотрев зал, девушка заметила Виолетту Росс. Джулия кивком поприветствовала ее и села за ужин, который только что принес старый Айрон.
Джо подсел к ней за стол.
– Если хочешь, я могу позаботиться о замке, когда ты уедешь, – предложил он.
Джулия с удивлением посмотрела на психолога. Она совсем забыла, что совсем недавно хотела как можно быстрее отсюда уехать. Но это было до того, как она повстречала Мартина Сомервиля!
– Я не знаю, уеду ли я завтра или послезавтра, – тихо сказал она. – Я вообще не знаю, когда отсюда уеду!
Джо озадаченно посмотрел на Джулию.
– С учетом обстоятельств, я считаю крайне необходимым тебе как можно быстрее уехать обратно в Нью-Йорк! – произнес он с нажимом. – Твое состояние может еще больше ухудшиться!
Джулия подумала о следах на болоте. И о том, что, возможно, Джо Филлах со своими гипотезами и предположениями ошибается. Но промолчала.
Она чувствовала бесконечную усталость и хотела побыстрее остаться наедине со своими мыслями и чувствами.
– Я иду к себе, – сказала она, поднялась, поблагодарила Джеррита Айрона за вкусный ужин и попрощалась с Джо и Виолеттой усталым кивком.
В комнате она умылась над простеньким умывальником, надела свежую ночнушку и подошла к окну.
Она задумчиво смотрела поверх зданий на болото. Солнце давно зашло. Клубившийся туман постепенно затягивал все вокруг бледной пеленой.
«Где-то там сейчас лежит в своем спальном мешке Мартин Сомервиль и мерзнет», – подумала Джулия. Она легла в кровать и укрылась одеялом. Затем достала из подаренной Джо Филлахом коробки конфету.
Увидится ли она еще с Мартином? Джулия поймала себя на мысли, что сейчас ничего другого и не хочет, – только встретиться еще раз с молодым ирландцем, оказаться с ним рядом, заговорить…
Джулия незаметно уснула.
* * *
Когда Джулия очнулась, то почувствовала пронизывающий холодный ветер и запах болота.
«Только не это!» – обреченно подумала она и попыталась сориентироваться в темноте. Тусклый свет луны проникал сквозь туман, но это никак не помогало понять Джулии, где именно она находится.
Девушка моментально замерзла. Тонкая ночная рубашка не могла защитить ее от холодной сырости. Джулия в панике огляделась. Что же теперь предпринять? В каком направлении идти, чтобы как можно быстрее снова оказаться в безопасном замке?
Она не знала!
Но в следующую секунду эта мысль стала второстепенной, потому что Джулия вновь услышала жуткий вой оборотня! Она сразу увидела его. Серое существо появилось из тумана и быстро помчалось прямо на нее!
Джулия пронзительно закричала, резко развернулась и бросилась прочь. Опыт последней ночи и советы старого Айрона по поводу того, как нужно вести себя на болоте, были моментально забыты.
Джулия бежала без оглядки, не обращая никакого внимания на болото. Она была вне себя от страха и не понимала, снится ей это или нет. Похожее на волка существо настигало ее и гнало все дальше и дальше в коварное болото.
Джулия чувствовала, что оборотень вот-вот схватит ее. Страх продолжал гнать ее вперед из последних сил. Лишь сейчас она заметила, что постоянно выкрикивает одно и то же имя.
Мартин!
И тут оборотень настиг ее. Джулия почувствовала, как тяжелое тело бросилось ей на спину. Под его весом ноги девушки подкосились, и она рухнула на землю.
Одна когтистая лапа давила ей на плечо, а вторая – на голову, вдавливая лицо Джулии в грязь и лишая возможности дышать.
Затхлая вода хлынула ей в рот. Она попыталась приподнять лицо, но оборотень продолжал безжалостно топить ее в болоте.
«Это конец, – подумала Джулия. – Теперь уже мне не спастись…»
* * *
Внезапно тишину болота разорвал выстрел. Тяжелое тело, которое давило на нее сверху, топя в болотной воде, вдруг спрыгнуло со спины.
С большим трудом Джулия подняла голову над поверхностью. Она откашливалась и выплевывала воду, пока живительный воздух снова не проник в легкие.
Тяжело дыша, она огляделась, не понимая, что произошло.
Затем увидела убегающего оборотня, пытавшегося скрыться в тумане. Насколько Джулия успела разглядеть – он бежал на двух ногах!
Затем оборотень исчез за густыми кустами.
Джулии в тот момент меньше всего хотелось думать о специфических повадках оборотня. Ее все сильнее засасывало в болото. На поверхности виднелась только ее голова.
«Оборотень убежал, – в ужасе подумала Джулия, – но я все равно умру!»
Вода уже доставала ей до подбородка. Еще немного, и девушка полностью скроется в трясине!
Внезапно раздался голос:
– Джулия, это ты?
– Я здесь, – в отчаянии закричала она. – Мартин, я здесь! Я тону в этой проклятой яме!
Через пару секунд Мартин добрался до девушки. Его фигура неожиданно возникла из тумана.
– Не двигайся! – приказал он. – Я тебя сейчас вытащу!
Джулия надеялась, что Мартин произнес это не для того, чтобы ее успокоить, потому что болотная вода уже стала заполнять ее рот.
Мартин лег плашмя на землю. Затем он поглубже сунул свою руку в яму с водой и нащупал там руку Джулии.
Упираясь всем своим весом, Мартин осторожно стал вытаскивать девушку из трясины. Наконец, тяжело дыша и плача от изнеможения, она оказалась в его руках.
– Ты должна срочно что-то надеть, – произнес спаситель, – иначе ты замерзнешь насмерть!
Джулия попыталась подняться, но она была слишком слаба, чтобы держаться на ногах.
Мартин быстро подхватил девушку своими сильными руками и понес в свое убежище.
Вскоре они достигли развалин церкви. Мартин достал из мешка рубашку и брюки.
– Снимай свою мокрую рубашку и надень сухие вещи.
Девушка подчинилась и сразу же почувствовала себя значительно лучше.
– Ты видел оборотня? – неуверенно спросила она.
– Да, – подтвердил Мартин. – Когда я услышал твой крик, то сразу же побежал к болоту и увидел этого парня, который набросился на тебя сзади и стал топить. Нужно было что-то срочно предпринять, и мне пришлось выстрелить в него. Я не хотел его убивать, но судя по всему, ранил. В любом случае, он убежал.
Джулии пришла в голову жуткая мысль.
– Мартин, я сплю, или это происходит на самом деле? – испуганно спросила она.
– Если ты спишь, то тогда нам обоим снится один и тот же кошмар, – возразил Мартин.
Он сочувственно посмотрел на Джулию.
– Ты продрогла. Пойдем, я отведу тебя в замок. А затем мы выясним, кто играет с тобой в эти гнусные игры!
– Ты не веришь, что это был оборотень? – удивилась девушка.
– Нет никаких оборотней, – проворчал Мартин и достал из мешка фонарь. – Есть только люди, которые гораздо опаснее!
С этими словами молодой человек помог Джулии встать на ноги.
– Идем! – решительно произнес он.
Было заметно, что Мартин хорошо ориентируется на болоте. Он уверенно вел Джулию по нехоженым тропам. Они не успели далеко уйти от развалин церкви, как Мартин обнаружил что-то в зарослях. Поначалу Джулия разглядела только нечто, отливающее серебром в свете луны. Но когда они подошли поближе, она смогла в деталях рассмотреть находку. В траве валялись обрывки тряпок и волчья голова!
Джулия вскрикнула и отступила на шаг. Но Мартин схватил волчью голову с земли и высоко поднял ее.
– А вот и часть твоего оборотня! – воскликнул он и протянул голову Джулии.
– Это же чучело волчьей головы из гостиной! – вскрикнула она и содрогнулась от этой самой мысли.
