ничего. Особенно те, что работают с закромочными сущностями — им просто необходимы разные побочные навыки. Мэтр Драмм уже в преклонных годах, ему перевалило за сто семьдесят, но выглядит он лишь чуть старше Дегатти… который, впрочем, тоже стареть не собирается.
Особенно теперь.
— Вот интересно, а бессмертие вы, получается, на двоих делите? — жадно спросил ректор. — Я с научным интересом.
— В некотором роде да, — уклончиво ответил Дегатти. — Но это не одеяло, которое можно натянуть на второго.
— А о моем предложении вы подумали, мэтресс? — обратился теперь прямо к Лахдже Драмм.
— Подумала. И еще подумаю. Хотите кекса?
— Да вы не бойтесь!.. хочу, спасибо. Это же будет чисто учебный контракт, слово вызова никто не узнает! Просто демонстрация для студентов!
Лахджа вздохнула. Ректор Апеллиума начал подкатывать к ней, едва по Клеверному Ансамблю разнеслось, что Дегатти женился на высшей демонице. Таалей Драмм тогда чуть не задохнулся от счастья, потому что им жизненно необходимы такие вот… учебные пособия.
Высший демон, который не проявляет враждебности. Даже если что-то пойдет не так. Даже если ученик в чем-то ошибется. Демон, который не пытается что-то поиметь, не прячет кукиш в кармане, не требует платы… той особой платы, которую никто не хочет платить. Демон, который позволяет себя исследовать, позволяет над собой экспериментировать… впрочем, Лахджа не позволяла.
— Я не хочу, чтобы ваши следующие выпуски тренировались на мне, — повторила она в очередной раз. — Они же тогда запомнят мое имя.
— Ваше имя и так все знают.
— Неполное. А слово вызова я вообще никому не скажу.
— Это будут очень хорошие деньги, — понизил голос Драмм.
— Сколько? — деловито спросил Дегатти.
— Договоримся, коллега. Вы… вы еще раз все обдумайте. Если что, я и с Монстрамином договорюсь. У меня там знакомые есть. Э?.. э?..
Лахджа закусила губу. С козырей зашел, гнусный смертный. Давно с демонами работает, сразу видно.
— Ладно, я… обговорим условия, — неохотно сказала она. — Дневать и ночевать я у вас не собираюсь. И… и потом. Не в ближайшие месяцы.
— Почему?.. а!.. да, конечно, потом, — просиял ректор, с пониманием глядя на Лахджу. — И… вот я пытаюсь понять. Как-то вот спрашивать неудобно… вы же, получается, вайли, так? Полу… полугохеррим, полу… еще какой-то демон?.. Не чисто паргоронский?..
— Нет, я чисто паргоронский, — ответила Лахджа. — Фархеррим.
— Фархеррим?..
— Новый вид.
Таалей Драмм сначала аж рот раскрыл от восторга! Новый вид!.. Новый вид демонов!..
А потом его рот закрылся, и в глазах отразилась паника. Новый вид демонов!.. Высших демонов!.. Совершенно другие существа, о которых ничего не известно! Ни о способностях, ни о методах противодействия, ни схемы призыва!..
— Это… это новость, — хрустнул пальцами он. — Я, признаться, все это время думал, что вы гибрид… я не был готов… Так вы согласны, да?.. Будем вместе работать. На благо Мистерии… и всего смертного мира.
— Это я гибрид! — подала голос Астрид.
— Нет, ты очень милая маленькая девочка, и я буду рад тебя учить, — подмигнул ректор.
— Демон-призыватель?.. — усомнилась Лахджа. — Я вообще пока не уверена, что Астрид к вам поступит…
— Ой, шутки шутите, — хмыкнул Драмм. — У демонов великолепные способности. Конечно, поступит.
— Я не в этом смысле. У нее есть демоническая сила. Зачем ей уловки смертных? Пустая трата времени.
— Все вы так говорите, пока вас… ай, извините! Это профессиональное.
Лахджа с недоумением посмотрела вслед ректору. Тот даже не поздравил их с Добрым Днем. Хотя они его тоже. Какой-то он скользкий…
Он такой и есть. И демонов он ненавидит. Это Кайкелона их призывает и, кажется, не тяготится общением. А Таалей… он бы вас всех подчистую загнал в клетки. Он считает, что хороший демон — это демон-раб. Или демон, пущенный на ингредиенты.
Ну и на кира я тогда согласилась? Скажусь потом больной и откажусь.
Ну да, а он мне потом всю плешь проест. Лахджа, он ректор, член ученого совета, а я… я даже не декан. Я обычный преподаватель.
А почему ты даже не декан? У тебя же премия Бриара?
Вакансий пока нет. Меня же не сделают каким-нибудь вторым деканом или запасным деканом. Пока кто-нибудь не умрет или не уволится, я останусь просто преподавателем. А Таалей — ректор. Не моего института, но все равно.
Ну не знаю, я ему ни в чем не клялась.
А он тебя на карандаш теперь взял. Все.
Что ты меня пугаешь-то?!
К счастью, ректор Апеллиума Майно не начальник. Муж Лахджи работает в Унионисе, институте… любителей животных. Они лучше всех умеют раскрывать душу и делить ее с другими. У каждого есть какой-нибудь питомец, фамиллиар, и через них они колдуют, используют вместо волшебных палочек… и верных спутников.
И ректор Униониса — мэтр Иволг. Добрейший старикан с огромным Гением… и это не метафора. Кроме фамиллиаров в Унионисе создают так называемых эмоционалов и Гениев, буквально одушевляют части собственной личности. Мэтр Иволг пару раз приглашал обоих Дегатти к себе на чай, и Лахдже он очень понравился.
Она надеялась встретить его вместо липкого Драмма, но Иволг, увы, проводит каникулы в загородном особняке и до начала занятий в Валестру не вернется. Клеверный Ансамбль вообще сейчас почти пустует, и по коридорам разносится эхо шагов.
Весь этот учебный комплекс пронизан сетью порталов. Из любого университета можно попасть в любой, и только в библиотеку ни один портал не ведет, но она в самом центре и соединена со всеми корпусами ажурными арками. Лахджа еще не очень хорошо тут ориентировалась, зато Майно знал старый добрый КА как собственную квартиру. Пройти до конца коридора, подняться по лестнице, войти в светящуюся арку под мозаичным панно — и вот они уже в Мистегральде, центральный шпиль, президентская резиденция.
Председатель Локателли знал толк в интерьере. Его кабинет был залит светом, и в нем все стояло на своих местах. Дорогая и очень удобная мебель, всюду дерево и картины, мягкий ковер с толстым ворсом. Лахджа подумала, что если б у них был большой дом, она бы непременно постелила такой же рядом с камином.
Зачем? Чтобы начать пожар?
Ну-у-у… мы найдем ему применение. Не отметай эту мысль так сходу.
— С Добрым Днем, еще увидимся!.. — донесся добродушный
