— Они уже давно тут живут. Хоть что-нибудь да знают...
* * * * * *
— Мастер Марто, вы разрешите задать вопрос, не касающийся темы сегодняшнего занятия?
Старый Мастер развернулся и внимательно посмотрел на меня.
— Разрешаю.
— На юго-востоке от Обители — там, где начинаются лесостепи — есть каменный круг, со множеством странных рисунков и символов. А неподалёку от него сохранился остов разрушенного строения, которое я идентифицировал как башню. Вы, случайно, не знаете, кто всё это построил и кто там жил?
Выражение лица у Марто отчего-то стало таким, словно он собирается упасть в обморок и я испугался.
— Мастер Марто! Всё в порядке? — окатив наставника волной исцеляющей магии, я схватил его за руку и оглянулся на дверь. Чёрт! А что, если он сейчас и впрямь упадёт — что я тогда буду делать?
— Кто... — выдохнул Мастер и перевёл дух. — Кто рассказал тебе про это место? Анриель! Кто тебе рассказал?
— Да никто не рассказывал. — удивлённо ответил я. Обалдеть можно! На безобидный, в общем-то, вопрос Марто отреагировал так, словно я спросил его о чём-то запретном. Какого чёрта? — Я просто гулял и...
— «Просто гулял»? — голос наставника внезапно окреп и налился силой. Минутная слабость прошла и он снова посмотрел на меня с такой же властной уверенностью, как и до этого. — Не лги мне, Анриель, я этого не люблю! Кто тебе рассказал про твоих родителей?
«Что?»
Так мы и замерли — я и старик Марто, друг напротив друга. Только Марто был рассержен и словно разгневан, а я — до глубины души удивлён. При чём тут мои родители?!
— Родителей?! Они что — были как-то связаны с этой башней?
Выражение лица наставника сделалось неуверенным.
— Так ты... пошёл туда не за этим?
«Придушу урода», — в полной растерянности подумал я и сказал: — Вы же говорили, что мои родители давно погибли. ИЛИ НЕТ?!
Марто моргнул и, опустив на мгновение взгляд, кивнул.
— Они и правда погибли, Анриель. Правда. Это была большая потеря для всех нас и...
— А Башня? — воскликнул я. — Мастер! Почему вы сейчас спросили меня про родителей? ПОЧЕМУ?!
Лицо у старого наставника дёрнулось.
— Потому что в ней жила твоя мать.
Я почувствовал себя так, словно настала моя очередь падать в обморок.
— Моя мама жила в той башне? Но... почему мне никто об этом не говорил? И для чего она там жила? Кто развалил башню?
— Мы... — Марто вздохнул и, разом утратив большую часть своей властности, уселся на стоящий у стены стул. — Я ещё не знаю, кто из нас решился рассказать тебе об этом, Анриель, но это было сделано зря. Гибель твоих родителей — это позорное пятно на истории нашей Обители и Ордена Тени. Мы не знаем, что там произошло, Анриель. Понимаешь?
Я попытался собрать свои разрозненные мысли в единое целое.
— А кто построил эту башню? Орден?
Старый Марто покачал головой.
— Нет.
В этот момент стены здания дрогнули, а где-то вдалеке прозвучал громовой раскат. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрел в сторону окна.
— Это ещё что?
Мастер Марто поднял взгляд на меня.
— Что? Ты о чём?
— Здание сейчас вздрогнуло. Разве нет?
Взгляд Марто сделался более внимательным и он с прищуром посмотрел на меня.
— Нет, Анриель. Как ты себя чувствуешь? Я понимаю, что то, о чём мы сейчас говорим, оказывает большое влияние на т...
— Всё, хорошо, Мастер! Правда! — я перебил Марто и он нахмурился. — Пожалуйста, продолжайте! Прошу вас!
Старик грустно улыбнулся.
— Хорошо, Анриель, слушай. Но эта история не из длинных. Когда первые разведчики из нашего Ордена появились у стен Таниима, башня твоей матери уже стояла на своём месте. И она жила там, отказываясь покидать её для переезда в более удобное здание. Не спрашивай меня о подробностях — мне они неизвестны.
— Так она что — была обычным человеком? — удивлённо уточнил я. — Я видел на камнях башни наши Рунные символы и подумал, что...
— Она была аррфом. — твёрдо ответил Марто. — В этом не было и нет никаких сомнений. А башня была построена нашими родичами. Кем-то, кто добрался до этого континента раньше, чем мы.
— Я понял. А что было дальше?
Пол снова задрожал. Гром за окном прогремел ещё раз, но я уже не обратил на него никакого внимания.
— Твой отец был превосходным разведчиком, Анриель. Храбрым и честным. Он познакомился с твоей матерью и влюбился в неё, а затем покинул нашу Обитель и поселился вместе с ней в Башне. Они прожили там один год, а затем... — Марто на несколько секунд замолчал и потом продолжил: — Через год башню и её обитателей уничтожили.
— КТО?
— Это нам неизвестно. Наши воины прибыли туда быстро, но слишком поздно. Мы смогли только опознать тела.
— Откуда же тогда взялся я?
— А ты спал в корзинке, укрытый каким-то неизвестным нам заклинанием. — ответил наставник. — В какой-то момент заклинание развеялось, ты нас услышал, проснулся и начал орать. Мы нашли тебя и принесли в Обитель... Вот. Остальное тебе известно.
«Невероятно», — рассеянно подумал я и обвёл невидящим взглядом комнату. Обалдеть можно. Спросил, называется, про развалины башни...
— Погодите, — внезапно встрепенувшись, сказал я, — а как же Круг?
— Какой круг?
— Большой каменный Круг, на котором вырезаны рисунки и символы. — объяснил я. — Он расположен на расстоянии прямой видимости от башни. Что он такое?
— Не было там никогда никакого круга. — покачал головой Марто. — Извини, Анриель, но ты переволновался и тебе, скорее всего, показалось.
«Ага, показалось... — подумал я. — Конечно. И луч света из его центра мне показался, и всё остальное...»
Комната снова содрогнулась и на этот раз с такой силой, что один из стоящих у стены книжных шкафов повалился на пол с треском и грохотом.
— А, проклятие! Что там происходит?
— О чём ты говоришь, Анриель?! — обеспокоенно воскликнул Марто и поднялся на ноги. — Всё хорошо! Ты просто слишком взволнован и...
Мастер пропал, не успев закончить начатую мысль. Ф-фуп — и его нет. В
