class="p1">— Я серьёзно. Она даже Карена до бешенства довела, что никому ещё не удавалось. Он пообещал, что обязательно найдёт девчонку, но только для того, чтобы собственноручно её убить. И чхать ему, что потом с ним отец за это сделает.
Я только недоверчиво покачал головой. Идти против воли повелителя не самая удачная идея. Что же такого сделала девчонка, что Карен согласился навлечь на себя гнев отца? Размышляя над этим, я не обратил внимания, что мы вышли на террасу и всё больше удаляемся от дворца. Лишь когда света стало мало и нас начали обступать деревья, я очнулся.
— Она, что, в парке?
— Да, забралась подальше и на гитаре тренькает, — недовольно дёрнул плечом Девил.
— Ага, слышу. — И вправду откуда-то спереди раздавались звуки гитары и женский голос. Я невольно скривился, попытавшись понять, о чём песня. — Опять поёт на каком-то непонятном языке. Откуда она только такая умная нам на голову свалилась?
— И живучая, — пробормотал Девил будто про себя.
Чем ближе слышалась песня, тем осторожнее вёл себя Девил. Наконец, мы добрались до небольшой полянки, купавшейся в серебре ночного светила. Елена сидела на небольшом бревне, полускрытом в высокой траве. Залитая неестественно ярким светом, она казалась нереальной и… красивой. Мысль, о том, что она красива пришла в голову в первый раз после приезда найденной принцессы. Песня закончилась. Надо признать, голос у девушки поставлен неплохо. Елена напряглась, будто услышала наши движения. Я настолько удивился, что задержал дыхание. Понемногу напряжение покидало хрупкую фигурку, но мы всё ещё не рисковали шевелиться. Наконец, в тишину леса вплелись тихие аккорды.
«Снова полночь. Слышу чей-то голос.
Шепчет имя, манит и зовёт меня…» [1]
Песня была настолько неженственна и правдоподобна, да и голос как будто стал ниже и грубее, и слова составлены для мужского исполнения, что я прирос к стволу дерева. Потом песни следовали одна за другой: мягкие, военные, победные… Подборка была такова, что никакая девушка не рискнула бы их исполнить. А Елена вкладывала в музыку, в слова все свои эмоции, всю страсть, будто и впрямь хотела оторваться от обыденной суеты, раскинуть крылья и улететь в бескрайнее небо, вслед за солнцем.
Но это были чужие песни. Да, они исполняются на нашем языке, но они чужие. Красивые, смелые и непонятные. К тому же эта странная техника игры, этот чёткий ритм, несвойственный нашей музыке и не слишком подходящий (как мне до этого казалось) для гитарного исполнения. Но больше всего меня удивляли слова, встречающиеся в текстах: душа, демоны, ангелы, люди, черти… Похоже, она вкладывает в них совсем иной смысл. То-то она едва удерживалась, чтобы не расхохотаться над нашими именами во время представления её двору.
Малолетний полукровка в сопровождении полудикого питомца попытался неслышно подойти к принцессе со спины. Не дойдя пару шагов, он остановился, удивлённый, что-то сказал, а потом бросился Елене на шею. Ей пришлось буквально отдирать мальчишку от себя. Потом что-то случилось, и полукровка испуганно вскочил, будто увидел вместо принцессы горгону. Последовал короткий разговор, и он пристроился у Елены в ногах, рядом со зверёнышем. Девушка вновь запела, но на этот раз в песнях была лишь тихая грусть. Опять появились слова на незнакомых языках.
Они ушли за полночь, вместе. В сторону, противоположную дворцу. А мы с Девилом всё так же неподвижно стояли, будто под действием неизвестной магии. Как потом выяснилось, мы были не одни такие. Карен с Лареном и Филиппом ещё долго ходили задумчивые, периодически напевая себе под нос одну из Елененых мелодий или отстукивая на стенах и столешницах чёткий ритм.
* * *
Дефансер выбил-таки себе эту ночь. Честно говоря, я не слишком сопротивлялась. Хотелось немного развеяться. На этот раз слияние сознаний прошло быстро и практически незаметно. Я думала, мы, как обычно, отправимся куда-нибудь подальше и порезвимся в безбрежных просторах ночного неба. Но сейчас наши желания совпали в другом. Дефансеру хотелось вспомнить прошлое, почувствовать под пальцами струны гитары, а мне (или нам обоим?) нужна была нормальная музыка. Знакомые и незнакомые песни сами всплывали в памяти. Мозг легко и быстро подбирал нужные аккорды. А потом… потом был зов. Это напоминало лёгкий северный ветерок; скользнул по коже и исчез, а ты гадаешь: был он на самом деле или это твоя безудержная фантазия.
Зов исчез, а я всё сидела, пытаясь скинуть с себя наваждение, потом, внезапно для себя, настроилась на совершенно иной лад, будто и вправду могла получить ответ, облекая свои мысли и сомнения в слова. За мною следили, но мне было всё равно. Вряд ли они хоть что-нибудь поймут из того, что я хочу сказать этими песнями.
Кто-то тихо (как ему казалось) решил подобраться ко мне со спины. Денис. Только у него такая необычная аура. И Всполох рядом. Его аура сильнее, но он умеет её скрывать. Это так просто, а ведь я в своё время столько мучилась.
Чего Денису не спиться? Может, что-то произошло? Что с ним может произойти? Скучно, небось, стало.
Мои мысли и эмоции настолько тесно переплелись с восприятием мира Дефансером, что было крайне сложно понять, что думаю и ощущаю именно я.
— Прости меня.
— Что? — Денис замер, не веря своим ушам.
— Прости меня за то, что причинила тебе боль. Я не… — Неправда, я знала, одёрнула я себя и поспешила подкорректировать фразу, — …не хотела.
Феникс прижался к моей спине и обхватил шею руками.
— Спасибо.
— За что? — на этот раз пришла моя очередь удивляться.
— За то, что… не хотела. — Он тихо рассмеялся. — И за то, что волновалась. Обо мне никто никогда не заботился.
Я так и знал, что с ним всё в порядке.
Всполох попытался забраться ко мне на колени, упорно игнорируя устроившуюся там гитару. Пришлось указать ему место в ногах. Лисёнок недовольно потоптался по моим ступням, но в конце концов смирился с моим авторитетом.
— Ты всё ещё хочешь стать великим воином? — тихо поинтересовалась я у Дениса, внутренне замерев. Ни дай Бог я ошиблась в его характере.
— Больше, чем когда-либо, — уверил меня мальчик, заставив улыбнуться энтузиазму, прозвучавшему в его голосе.
— Ну что ж, придётся лично заняться твоими тренировками.
— Ты?! — изумлённо выдохнул мальчик.
— А что? — я повернула голову и встретилась со взглядом изумленных чёрных глаз. Денис резво отскочил, испуганный и ошарашенный.
— Кто ты такой? Что ты с ней сделал? — зашипел подросток, не отрывая взгляда от моего лица.
— ?!? — пришел мой черёд изумляться. — Денис, ты чего?
