Вот и вся причина.
– Наверное, для вас, магов, удивительно видеть такое у обычных людей. – неловко улыбнулся Тома. – Наш командир – один из сильнейших солдат в Амирэне, потому и её статус высок. Кроме неё лишь 7 человек в армии Кассандрики обладают третьим рангом духового оружия.
– Эти семь – семь столпов? – спросил Хиро.
Кассандрика являлась военной республиков, во главе которой стоял Совет Семи. Это собрание, состоявшее из семи самых сильных мужчин Кассандрики: 4 генералов и трёх сенаторов. В народе их называли «семью столпами, держащими на себе волю человеческого рода».
4 генерала управляли непосредственно армией, а второй и третий сенатор занимались всеми остальными аспектами, связанными со страной.
Первый же сенатор стоял над ними всеми и руководил всей Кассандрикой.
– Именно так. – согласился Гой. – И, если говорить честно, то наш командир сильнее их всех!
«Кажется, он очень гордится своим командиром» – подумали все присутствующие.
– А ваш командир всегда такая молчаливая? За всё время, что мы с ней провели в крепости, я и слова от неё не услышал. – спросил Джек.
Оба солдата как-то испуганно посмотрели на друг друга и поникли.
– Просим прощения, но это обсуждать мы не можем. Так как госпожа Амира выставила правило неразглашения личности командира, мы не можем обсуждать её характер в том числе.
– Понятно. Что ж, тогда не буду вас этим мучить. – вздохнул вампир, потеряв интерес к этой теме.
– Значит, теперь вы направляетесь дальше на север? Там ведь только военные базы, и вы не сможете найти постоялого двора. – спросил Тома.
– Так и есть. Но в любом случае, мы путники, потому всегда готовы спать и под открытым небом. – пожал плечами Хиро.
– Быть может, мы вам можем помочь. За то, что вы помогли нам уладить ту ситуацию. – улыбнулся Тома.
– Что? – удивлённо спросила Мия.
– Мы тоже направляемся на север, в ближайшую крепость Тарана. Если хотите, вы можете пойти с нами. Там на вас не нападут. – объяснил Тома.
– Это было бы очень благородно с вашей стороны! – обрадованно сказала Мира.
– Верно, мы будем вам благодарны. – согласился Хиро.
– Тогда выступаем завтра на рассвете. – кивнул Тома.
– Ну вот и отлично. Наконец-то можно поспать. – усмехнулся Джек.
Наконец-то все разошлись по комнатам и отправились отдохнуть до утра.
Глава 5. Республика военных
На заре Мия проснулась от звука отодвигающейся двери.
– Подъём, принцессы, пора собираться.
Солнце даже ещё не взошло над горизонтом, а Джек уже был бодр и по обычаю с усмешкой на губах.
Естественно, его громкое появление в комнате двух девушек не осталось без внимания.
– ЭЙ! Ты совсем обалдел вламываться?! – крикнула Мия, быстро закрываясь одеялом. Конечно, она была одета, но это ничего не меняло, и она сильно смутилась.
– Ой, да боже мой, я вас умоляю. – закатил глаза вампир, отворачиваясь в сторону двери. – Если бы у тебя было на что посмотреть, то можно было так кричать.
Конечно же ляпнул он это не подумав, за что тут же получил пинок в спину, который заставил его вылететь из комнаты прямо в соседнюю, где спокойно пил свой чай Хиро.
– Ай-ай-ай…на правду не обижаются, Мия! – цыкнул вампир, потирая поясницу, пока рассерженная девица с громким хлопком задвигала дверь в комнату.
– Не важно, дай им время собраться. – вздохнул эльф, наливая другу чай. Джек приземлился напротив Хиро и взял чашку в руки.
– Эх, вот бы купить вина в дорогу… – уныло сказал вампир.
– Кто тебе мешает? – спросил его собеседник.
– Денег не так много осталось. Я ведь хочу купить попробовать саке в столице, а оно намного дороже местного вина. – вздохнул Джек.
Без лишних слов Хиро вытащил и внутреннего кармана серебряную ливу 12 и положил перед другом.
– Думаю, этого хватит на три бутылки. – сказал он, продолжая пить свой чай. Джек как вкопанный застыл и уставился на деньги.
– Я…не могу их принять, Хиро.
– Не переживай, деньги у нас не скоро закончатся. Считай, плата за твои услуги сопровождающего.
Своими словами он умудрился растрогать вампира. Тот улыбнулся и всё же взял деньги.
– Тогда схожу куплю три бутылочки.
– Мгн, не забудь плащ надеть.
Джек, что-то весело напевая под нос, схватил чёрную накидку и бодро вышел из комнаты. В это же время из комнаты напротив показалась светлая голова эльфийки.
– Брат, куда он?
– Пошёл себе вина купить. – ответил Хиро, наливая себе ещё чашку чая. – Не отвлекайся и собирайся, господа солдаты нас ждут.
Девушка снова закрыла дверь в комнату, и эльф остался сидеть в одиночестве, ожидая остальных.
Минуты через две в его комнату зашли два человека в чёрной форме, которых он уже знал и ждал.
– Доброе утро вам. – вежливо сказал он, рукой предлагая им присесть за стол.
– И вам не хворать, господин Хиро. – улыбнулся Тома. – А где же ваши спутники?
– Мия и Мира ещё собираются, а Джек пошёл купить вина в дорогу. – ответил эльф.
– Пошёл один?! А ничего не будет?! – испуганно спросил Гой.
– Он не дурак, и знает, что будет, если себя раскроет. К тому же владелец знает, какой он расы.
– Где вы вообще его нашли? – поднял бровь Гой и сложил руки на груди. Тома же спокойно налил и себе чая.
– Встретили, когда пересекали Древний лес на границе. Говорит, что жил там много лет. Впрочем, он по ошибке лишился дома и решил пойти с нами в странствия. – рассказал Хиро, опуская многие лишние подробности.
– В Древнем Лесу? И он не принёс неприятностей никому из местных? – удивлённо спросил Гой.
– Нет, даже наоборот – помог им. Благодаря его заслугам нам разрешили переночевать в ближайшей от леса деревне.
– Так вот как всё было. Когда вы сказали в прошлый раз, что один человек из деревни вам помог, наши не поверили. – виновато улыбнулся Тома. – Этот вампир отличается от других, с кем нам приходилось пересекаться.
– Вампиры часто нападают на Кассандрику? – с интересом спросил эльф.
– Обычно основные стычки происходят на северной границе, крепость Пучжон Мун является там главным защитником, потому наш отряд особо не лезет туда. Но бывает и такое, что они проникают со стороны нейтральных земель. – рассказал Тома. – Восточные земли Кассандрики являются ключевыми для страны торговыми маршрутами из Обливиона и Драфталка 13, так что…
– Разве по всей восточной линии границы не расположен форт Дунбао? – раздался голос Джека в дверях. Кажется, он уже купил себе «провианта» на дорогу и услышал их разговор.
– Форт Дунбао, хоть и является основным средством защиты, но слишком протяжённый для того, чтобы задержать волну вампиров в случае угрозы. Именно так они и ворвались в Амирэн 6 лет назад. Конечно, госпожа Амира и Первый Сенатор мобилизовали больше дивизий в Дунбао, но угроза нападения остаётся острой проблемой. – тяжело вздохнул Тома.
Пока они беседовали, девушки уже успели выйти из своей комнаты и подойти к ним.
– Мы готовы. – объявила Мия.
– Давно пора. – усмехнулся Джек. – Солнце уже поднимается, пора выезжать.
– В этом городе есть военная конюшня, возьмём лошадей там. – сказал Тома. – Идёмте.
***
Прямо за
