Ты думаешь, мне слишком скучно жилось во дворце, что я приехала сюда, чтобы убить простого крестьянина?
Я молчал. Мысли носились в голове, как стая вспугнутых птиц.
— Ты мне не веришь, — поняла она. — Хорошо. Тогда скажи мне вот что. Твой дядя родился в семье крестьян, всю свою жизнь пахал землю и вдруг у него появилась гостиница. Откуда он взял деньги? В огороде выкопал?
— Все просто — хмыкнул я. — Моя мать продала имущество после смерти отца и отдала эти деньги дяде, а он…
— Твоя мать продала имущество простого кузнеца, и этого хватило, чтобы построить двухэтажную гостиницу? С таверной на пятьдесят человек? С двумя конюшнями? Сараями, пристройками, прачечной? Что ж это за кузня такая была? — насмешливо спросила она. Я молчал. Мне было нечего сказать потому, что я сам впервые задумался об этом. Действительно…
— Я расскажу тебе правду о тебе самом, Сэм, — пообещала эльфийка. — Слушай. Твой отец был величайшим из людей. Смелым и хитрым. Он, вместе с моим отцом извел всех мураков и благодаря этому мы свободны. Твоя мать носила тебя под сердцем, когда в Заброшенном городе началась война. Твой отец отправил ее прочь, чтобы она родила в спокойной обстановке. Она добралась до Галаша и на свет появился ты. Никто не знал тогда, что после того, как мураки будут уничтожены, твой отец решится на предательство и убьет своего лучшего друга, моего отца, Саммирата из рода…
— Эй, погоди! — попросил я. — Ты говоришь, что этот самый Аннорд…
— Твой отец!
— Ну, пусть так. Что он убил своего друга, твоего отца, так?
— Да, — сверкая глазами крикнула она. — Именно так! Он убил его! Предательски! И за это я отомщу — я убью тебя!
— Ладно, ладно, — подняв руки вверх сказал я. — Только скажи, откуда ты знаешь, что мой отец предал твоего? Тебя ведь там не было?
— Ты… ты издеваешься! — воскликнула она. — Каждый ребенок, все кто знают историю нашего народа!
— При чем тут твой народ? Откуда ты знаешь, что этот Аннорд — предатель?
— Мой отец писал об этом своему брату! Я читала эти письма!
— То есть, сама ты не видела этого и там не была? — ехидно спросил я.
— На что ты намекаешь? — закричала она. — Только попробуй сказать, что мой отец — лжец!
— Давай я тебе лучше расскажу историю про Маришку, дочку сапожника?
— Ты мне зубы заговариваешь?!
— Нет, ну что ты! Так вот, Маришка. Хорошая была девушка, честная и добрая. Щенков бездомных кормила и странников, в храме пела. И вот однажды говорит она, что ее сын мельника испортил. Ну отец Маришки тут же к мельнику. Так мол и так! Твой сын негодяй и все такое. Сын мельника, Нико, в хоре не пел и странников не кормил. Может потому его никто не послушал, когда он говорил, что не трогал Маришку. Поженили их в ту же неделю. Нико в храме священнику сказал, что не согласен жениться и что он Маришку не портил, но мельник ему подзатыльник отвесил и за ухо к аналою подвел. Так и поженились. А через девять месяцев, родила Маришка черненького мальчишку. Черненького, как смола. Тут то и вспомнили все, что как раз перед тем, как оказалось, что ее сын мельника испортил, в Галаш торговцы с юга приезжали. Черные все, курчавые…
— Ты на что намекаешь?! — выслушав мой рассказ заорала Эллориэль. Я пожал плечами:
— В общем-то ни на что. Но если ты сама не видела, то и знать не можешь наверняка.
— Мой отец был честным человеком!
— Как раз так Маришкин отец и говорил: моя дочь — честная девушка!
— Все! Я тебя точно убью! — взревела она и магический свет вспыхнул поярче и замигал — в такой она была ярости.
— Хорошо, но ты должна понять почему твои слова у любого бы вызвали сомнения. Ты — дочь своего отца. И если ты лжешь постоянно, то что люди о твоем отце подумают?
— Это когда же я лгала?!
— Да ты приехать не успела, как задурила меня мороком, да приворотом. Это не обман? Хотя я конечно понимаю почему ты это сделала…
— Это не одно и тоже! Я ждала, что ты — маг! Я ждала, что ты будешь равным противником, а не тупым крестьянином!
— Я понимаю! — проговорил я подняв руки успокаивающим жестом. — Нет, я правда понимаю, Эллориэль! Без мороков и приворотов у тебя бы не было ни одного шанса завлечь меня…
— Что ты имеешь в виду?!
— Ну как ты без морока, смогла бы еще привлечь внимание парня? Волосы у тебя ужас просто — как мышиный хвост, жидкие и серые. Глаза маленькие, тусклые… Щеки висят и фигура…
— Чтоо-о?!
— Я думал ты знаешь, что ты уродина! — сделал я удивленные глаза. — Ох, прости! Не надо мне было все это говорить!
— Еще одно слово! Еще только одно слово и я убью тебя! А вообще-то так и лучше! Давай, выбеси меня! Скажи еще что-нибудь! Чтоб мне совсем не было жалко тебя!
— Ну хорошо, — проговорил я тихим голосом и сел на землю. — Всего лишь еще одну историю и можешь делать что угодно. — Голос мой теперь потек, как мед. Я опустил голову, стараясь сделаться как можно менее заметным. Стать неподвижным, тихим.
— Слушай, это очень интересная история. Однажды, лет пять назад, в Пустошь ушел отряд Чолана. Им повезло и они нашли много хорошей добычи. На обратном пути они немного сбились с пути, убегая от чудовищ, и вышли к обрыву не там, где всегда поднимаются охотники, а немного в другой стороне. Там тоже была роща, как и здесь.
— Уже настала ночь и они устали. К тому же они были у самого обрыва, чудовища тут почти нет, и они расслабились. Дом был так близко, стоило лишь подняться наверх…
— Ты уверен, что сейчас подходящее время? — перебила меня Эллориэль и я ответил:
— Да, да, самое подходящее! Так вот, они расслабились и даже разожгли костер. Хотя в Пустоши охотники обычно этого не делают — чудовища, не простые звери, их огонь привлекает, а не отталкивает.
Так вот, они сидели у костра, ели и разговаривали.
Порой им казалось, что ветер доносит до них чьи-то стоны, но стоило им прислушаться, как все стихало. Так прошло некоторое время и наконец один из них запел песню. Вот так, — и я тихонечко пропел куплет, а Эллориэль недоуменно на меня смотрела.
— И когда он закончил песню, они услышали тихий стон, похожий на скрип дерева. Так скрипят старые стволы, когда ветер
