пару других. По распоряжению моего начальника…
Гоблин охотно кивнул:
— Конечно, мистер Яксли.
— Вам понадобятся звякалки, — понизив голос, настойчиво сообщил Снейп.
Банковский служащий снова закивал, поднявшись с места, поманил гостя за собой, по пути прихватив связку громыхающих колокольчиков. Уже усаживаясь в вагонетку, Снейп приказал:
— К моему хранилищу мы ехать не будем, сразу отправляемся к хранилищу Розье.
Гоблин не спорил, полностью покорившись магическому принуждению, направляя вагонетку вниз по головокружительным виражам рельсов. Зная, что где-то впереди их ожидает "Гибель воров", Северус предусмотрительно набросил на головы себе и провожатому брезентовый магловский дождевик, который надёжно скрывал от отрезвляющих капель, сохраняя его инкогнито и чары, наложенные на проводника.
Банковские ячейки древнейших родов, к которым относились Розье, Малфои, Лестрейнджи, Блэки располагались на самых нижних уровнях, под защитой сотен ярдов скальных пород и слепых драконов-стражей. Снейп решил начать свою диверсию с сейфа Розье в качестве пробы. Представителей основной ветви рода не осталось, но хранилище пока не вскрывали, ожидая истечения срока, после которого поместье и финансы переходили к наследникам из вспомогательной ветви.
Обогнув отвлечённого громыханием дракона и остановившись перед монолитной глухой дверью хранилища, зельевар поинтересовался:
— Ворота выдержат адское пламя?
В глазах карлика промелькнул животный ужас, но он послушно ответил:
— Да, господин Яксли.
— Хорошо, отключите сигнальные чары, открывайте дверь и через три секунды снова наглухо заприте.
Гоблин приложил ладонь к двери, с мягким щелчком створка приоткрылась, зельевар ловко зашвырнул туда искру магического пламени, и дверь тут же захлопнулась, послушная воле гоблина.
— Как скоро отреагируют на пламя охранники? — Деловито поинтересовался Снейп у карлика, по лбу которого катились крупные капли пота, а лицо побледнело. Видимо, гоблин тяжело переживал подобный акт вандализма и начинал бороться с воздействием заклятия.
— Через… три… минуты… — Проскрипел клерк, и его острые клыки скрежетнули.
— Направляемся к сейфу Лестрейнджей, — усиливая воздействие, приказал холодно зельевар. Путь до искомого места занял две минуты. В голове Снейпа тикал метроном, чётко отсчитывая секунды. Времени хватало.
— Повторяем. Отключайте сигнализацию, открывайте дверь, через три секунды — закрывайте.
Рука гоблина, которую он неохотно тянул к двери, подрагивала, но он не мог не подчиниться приказу. Краем глаза мазнув по сокровищам в сейфе Лестрейнджей, Северус заметил чашу на возвышении и направил искру адского пламени к ней, зная, что там достаточно магии, чтобы всё внутри хранилища превратилось в вулканический кратер. Каменная дверь захлопнулась, отрезая от наблюдателей разворачивающуюся огненную вакханалию. Посмотрев направо, Снейп заметил ещё одну дверь.
— А там чей сейф?
— Кэрроу, — прохрипел гоблин, из глаз которого покатились яростные слёзы отчаяния.
— Открывайте, — криво усмехнувшись, приказал Снейп. Где два сейфа, там и три. Он и так превратил зубастых коротышек в своих заклятых врагов, и не дал бы и ломаного кната за свою шкуру, если бы гоблины узнали его истинную личность. Но, в любом случае, так будет сложнее определить, чей сейф был настоящей целью, может, это работа какого-нибудь сумасшедшего, который мстил темным родам пожирателей, уничтожая те сокровищницы, до которых смог добраться.
Походка гоблина напоминала движения робота, который неумолимо ржавел и двигался всё медленнее.
— Шевелитесь, — прошипел Снейп и гоблин послушался, открывая третью по счёту дверь, хотя и видно было, как он постепенно справляется с наведёнными чарами. В этот раз карлик захлопнул дверь уже через две секунды, но и этого времени хватило на диверсию, тем более, что сейф Кэрроу не радовал богатством и должен был выгореть намного быстрее остальных.
Судорожно сжимая кулаки, гоблин дрожал. Звякалки в его руке немелодично тренькали, заставляя дракона, находящегося на привязи неподалёку, испуганно взреветь. Карлик прокусил губу насквозь, а в глубине его зрачков бушевала ненависть. Снейп принялся медленно отступать назад, к краю пропасти. Таймер отмерял последние секунды — совсем скоро в банке взвоет сирена, начнётся переполох и ему лучше не оставаться здесь при появлении стражи. Взмахом палочки стирая гоблину память, он спиной вниз упал в темную пропасть, омываемый струями воды из водопада. Личина Яксли соскользнула, по щекам хлестнули тёмные пряди, но в этой чернильной глубине некому было его увидеть и узнать. Навык полёта позволил смягчить и замедлить падение, будто Снейп стал Алисой, нырнувшей в кроличью нору. Нащупав в кармане горсть жаброслей, он запихнул их в рот, и в следующее мгновение ушел под воду с головой, там же трансформируясь в водоплавающую амфибию.
Течение подземной реки оказалось бурным и стремительным, и сильные конечности с перепонками пришлись очень кстати, позволяя хотя бы немного контролировать свои действия. Кромешная темень не позволяла определить глубину и окружающий ландшафт, поэтому Снейп несколько раз хорошенько приложился боками к скальным выступам и валунам, выступающим со дна.
Подхваченный потоком, он не рисковал вынимать палочку, опасаясь привлекать к себе внимание, полагаясь целиком на силу и выносливость собственного тела. Вспоминая откровения Билла Уизли, зельевар старался вести себя максимально незаметно, радуясь тому, что вода смывает все следы магии, и не желая неосторожным чарованием зацепить стационарные маячки, установленные на стенах подземных пещер.
Параноидальные зубастые коротышки устроили под банком целый лабиринт, карты от которого, по слухам, не было даже у самих гоблинов. Потому что любую карту, имейся она в наличии даже под защитой десятка замков, можно украсть.
Вода шумела, бурлила, гудела, играясь пловцом, как щепкой, подталкивая и переворачивая. Самоубийственная эскапада в любой момент могла завершиться фатально, столкновением со скалой или каменистым выступом, но пока приобретённого везения хватало, и Северус, послушный стихии, скользил вперёд, не пытаясь за что-нибудь уцепиться. Воздействие жаброслей замедляло течение крови, но вода оставалась холодной и вскоре это грозило превратиться в проблему. Мысленный отсчет времени продолжался, через двадцать минут зельевару нужно будет всплыть, перевести дух, немного сориентироваться и хотя бы полчаса дать организму отдохнуть перед следующим приёмом водорослей. Слишком частое употребление жаброслей снижало эффективность и длительность действия растения, и рисковать не хотелось.
Снейп позволил себе всплыть и высунуть голову на поверхность, когда лёгкие уже начало жечь. Неизменная темень не позволяла определить, где он находится, но гулкий шум воды и звонкие капли, срывающиеся с потолка, свидетельствовали, что он оказался в пещере. Аккуратно загребая вправо, он скоро ударился костяшками пальцев о шероховатые скользкие камни, и, нащупав уступ, вцепился в него, как пиявка. Тяжёлая намокшая одежда тянула вниз, но сбрасывать мантию Снейп не стал — слишком неосмотрительно будет оставлять гоблинам такую улику, а с меньшим количеством одежды он окоченеет ещё быстрее. Ещё пару раз он может
