спросит, где он и как здесь оказался, и тут вдруг за дверью прозвучали детские голоса и смех. Гость вздрогнул, и по его лицу скользнула смутная улыбка. До этого он производил впечатление заведённого автомата, а тут вдруг проглянуло что-то… человеческое.
— У вас большая семья?
— По-местному обычная, — пожал плечами мгновенно насторожившийся Коррант.
Гость ждал, и пришлось назвать.
— Две дочки, сын и два бастарда.
— И все с вами? — с живым интересом спросил гость.
— Старший на учёбе, — неохотно ответил Коррант.
Интерес страшного гостя к детям совсем не радовал. «Ох, лишь бы ограничился гемами», — подумал Коррант. А гость легко вскочил на ноги и, распахнув дверь, позвал детей, стал сыпать шутками, поздравлять с Новым годом и расспрашивать, кого как зовут, кому сколько лет, как учатся, дерутся ли мальчики, нашли ли жениха старшей девочке… Прямо-таки добрый дядюшка из столицы с подарками приехал. Девочки, особенно старшая — ну, Гахра всегда была умницей — отвечали вежливо, но сдержанно, Гриданг молча и очень внимательно рассматривал гостя, а Гирр охотно смеялся и болтал, изо всех сил стараясь понравиться и не замечая ни хмурого лица отца, ни предостерегающих взглядов сестёр.
— Здоровые дети — самая большая ценность в нашем мире! — торжественно, как только что открытое им лично, провозгласил гость и ловко обнял, прижал к себе Гирра и Гриданга.
Гриданг попытался вежливо высвободиться, но у него не получилось.
— Идёмте, я вам кое-что покажу, — весело сказал гость. — Такого вы ещё не видели, на всю жизнь запомните, — и бросил через плечо: — Идёмте, капитан, право, не пожалеете.
Аггел, что же делать, как оторвать его от малышей? Гахра поглядела на отца и попыталась переключить гостя на себя, но добилась только фразы:
— Конечно, и вы идите с нами, девочкам это надо обязательно и знать, и видеть.
Смеясь, обещая невиданное зрелище, гость стремительно повёл мальчиков к выходу, и они все оказались на дворе, даже не сообразив, как это получилось.
А гость, не давая никому опомниться, не замечая сухого, режущего кожу мороза, подвёл их к необыкновенной машине, распахнул заднюю дверцу и скомандовал:
— Рыжий! Встать. Выходи.
Голоса, смех… голос… хозяйский, смех… детский… Щёлкает замок, врываются холодный воздух и безжалостные слова команды.
Гаор оттолкнулся от пола и встал. Вышел в обжигающее белое пламя морозного снежного блеска. И среди этого блеска хозяин и… дети, две девочки, в платьях, два мальчика в костюмчиках, мужчина в костюме… Капитан Коррант и его дети, младший из мальчиков внимательно смотрит на него жгуче-чёрными, всё понимающими старыми глазами… «Знает, он уже знает, что сейчас с ним будет», — задохнулся от страшной догадки Гаор.
Коррант ожидал всего, но что из машины выйдет голый огромный, накачанный силой раб с неподвижным и бескровно-белым, как у мертвеца, смутно знакомым лицом…
Гонха ойкнула, и Гахра мгновенно обняла сестру, прижав её к себе, а гость рассмеялся:
— Вот-вот, по приказу оттрахает кого угодно, а если не остановишь, то и до смерти. Ну, кто из вас смелый, кто хочет первым попробовать?!
С исказившимся от бешенства лицом Коррант рванулся к нему.
— Вы… — бешено выдохнул он в издевательски хохочущее, не лицо, харю. — Это наши дела! Дети не при чём! Слышите!?
Гаор закрыл глаза, готовясь к неизбежному.
— Вы правы, — Фрегор облизнул губы, — разумеется. Теперь ваша очередь, капитан.
Гаор успел ощутить, как ослепительное белое пламя поглощает его. И он полетел в сверкающую, обжигающую холодом, уничтожающую его белизну.
— В дом, — коротко приказал детям Коррант. — А вы… какого аггела?! Я вам отдал всё, что было.
— Но-но-но, — предостерегающе поднял ладонь Фрегор. — Сделка честная и законная. Я продал вам своего личного раба. Цена согласована, документы оформлены. Плата мне, вам раб.
— Плату вы взяли.
— Правильно, — хлопнул себя по нагрудному карману Фрегор. — А раб вот он. Берите и владейте.
Рассмеялся в лицо опешившему Корранту и побежал к кабине.
И только, когда, пронзительно взвизгнув тормозами на укатанном снегу и чиркнув бортом по снежному валу у ворот, необыкновенная машина вылетела со двора, Коррант вышел из оцепенения и стал распоряжаться.
— Куконя! Детей в дом, напоить горячим. Гриданга водкой растереть, грудь и спинку.
Убедившись, что дети в доме, повернулся к неожиданной новокупке. Голый раб стоял по-прежнему неподвижно, запрокинув голову и закрыв глаза.
— Как тебя, Рыжий, что ли, очнись.
Как бы то ни было, но это уже его раб и надо с ним разбираться. Раб остался неподвижным, будто не слышал. Коррант взял его за плечо, странно твёрдое, слегка повернул к себе, вглядываясь.
— Рыжий? О аггел, Рыжий, ты?! Да очнись ты, наконец!
Коррант с силой тряхнул его и отпустил.
Медленно, как подрубленное дерево, Рыжий рухнул к его ногам. И Коррант закричал, зовя на помощь единственного в этом мире человека, которому доверял всегда и во всём.
— Нянька!
* * *
Притечания
Меры (соотнесённые с нашими для лучшего понимания)
Расстояние:
Ноготь ≈ 1 см
Палец = 12 ногтей ≈ 12 см
Ладонь = 2 пальца = 24 ногтя ≈ 24 см
Локоть = 2 ладони = 4 пальца ≈ 48 см
Шаг = 2 локтя = 4 ладони = 8 пальцев ≈ 96 см
Малая метка =120 шагов ≈11520 см ≈115,2м
Метка = 1200 шагов ≈ 115200 см ≈1152 м ≈1,152 км
Переход дневной = 24 метки (6 периодов по 4 метки ≈ 6 * 1,152 км≈ 27,648 км)
суточный = 48 меток (12 периодов по 4 метки ≈ 12 * 1,152 км≈ 55,296 км)
Перегон = 120 меток ≈ 138,24 км
Рост (только для измерения высоты и(ли) глубины) — 2 шага ≈ 192 см
Меры объёма и веса
Зерно ≈ 1 грамм
Горсть = 120 зёрен≈ 120 граммов
Мерка = 12 горстей ≈ 1,5 литра
Ведро = 12 мерок ≈ 17 литров
Камень = 1 кг
Мешок = 12 камней = 12 кг
Вьюк = 2 мешка = 24 кг
2002–2018 — 2023
