потом, резко выпрямила. С пальцев девушки сорвалось полупрозрачное голубоватое свечение, направленное прямо в опешившую драконью морду, уже начавшую выдыхать огонь
И это сияние с силой ударило ящера. Огненная струя, вырвавшаяся из его пасти, прочертила в воздухе красивую ярко-оранжевую дугу. От этого вспыхнула нижняя часть постамента, и я не сразу разглядела человека, который случайно оказался целью огненной струи, а потом поняла, что ею стал Таламур.
Король вряд ли этого ожидал. Он уже предвкушал смерть своего противника и широко расставил в стороны руки, заранее радуясь столь удачному стечению обстоятельств. Ему казалось, что в момент его звездного часа даже дракон был на его стороне.
Появление светловолосой незнакомки спутало все планы и оказалось столь внезапным, что Таламур так и остался стоять шокированный и оцепеневший от того, что его везение закончилось.
Он получил огонь, который хотел и теперь, горел заживо, а я поймала себя на мрачном удовлетворении от этого факта.
Король попытался бежать, чтобы потушить огонь, но сумел сделать лишь несколько шагов, а потом упал навзничь, выронив Кристальный гладиус.
Заветный меч упал прямо к ногам Дэя, который, всё еще не поднялся с колен.
Судьба любила такие шутки: Таламур получил огонь, который его убил а Дэй обрёл заветный меч, будучи израненным и обессиленным. Его голова и плечи были опущены, и я не была уверена в том, что он вообще заметил Кристальный гладиус прямо перед собой.
Дракон оглушительно взревел и снова взмыл в беспросветно-серое небо, планируя над полуразрушенной площадью королевского замка и горящими башнями. Казалось, что он стал еще злее и раздражительней. Глаза сверкали, а хвост, украшенный шипами, дергался из стороны в сторону, разрушая все, чему не посчастливилось попасть под удар.
От тела Таламура, превратившегося в обгорелый до черноты силуэт, отделился красно-оранжевый шар. Он поднялся на уровень постамента и на мгновение завис, словно размышляя, стоит ли двигаться дальше.
Последним схожим источником для огненной магии была я, но меня переполняла собственная сила, с которой я еще не научилась управляться. И уверенности в том, что в моем собственном резерве хватит места, у меня не было.
К этому моменту на постаменте остались лишь я, Тадимар и Тулемий. Вероятно, где-то неподалеку оставалась укрытая иллюзией Тори, но ее не было видно. Гвардейцы и палачи тоже успели разбежаться подальше, спасая собственные жизни.
Я попыталась отвернуться от плывущего в мою сторону переливающегося шара, словно это могло что-то изменить, и он вместо того, чтобы, как положено, соприкоснуться со мной на уровне груди, впечатался в левое плечо. Кожу тут же обожгло болью, а рукав платья, и без того обгорелый, осыпался черным пеплом.
В глазах потемнело, а от неприятных ощущений свело желудок, но, к счастью, я все же была жива. В голове снова загудело, и все звуки смешались в один непрерывный шум.
Сила, которая и так не могла найти во мне достаточно места, теперь словно выливалась через край. В горле пересохло. Хотелось пить. А еще, закрыть глаза и полежать в тишине, чтобы никто не беспокоил. Но этим мечтам не суждено было сбыться.
— Тэт, вставай! — Начал зачем-то тормошить меня Тадимар.
Его голос доносился будто издалека. Перед затуманенным взглядом все плыло и вспыхивало яркими огнями, но разобрать что-то конкретное не получалось.
— Мне нужна твоя помощь! — Продолжал трясти меня Первый Следующий.
Я попыталась ответить ему, что мне и самой сейчас помощь не помешала бы, но смогла выговорить лишь нечто нечленораздельное.
— Ммм…
— Соберись! Сконцентрируйся! Подчини огонь! Будь сильнее!
Он наклонился ниже и прокричал эти отрывистые команды прямо мне в ухо, от чего в голове зашумело еще больше.
Суть его слов была мне вполне понятна. Я должна была справиться с собственной магией и не позволить ей быть сильнее меня. Преодолевая желание лечь и уснуть, сжала кулаки и зажмурилась.
Внутри пылал огонь, не позволяющий взять над ним контроль. Чувствовала, как по моему лицу стекали капельки пота. Или снежинки? Или слезы? Какая, к Гхаре, теперь разница. Нужно было выбросить из головы все посторонние мысли. Не думать о боли, взять себя в руки.
— Ты должна! — Рявкнул Тадимар и я почувствовала в его голосе отчаяние.
Раньше он всегда был оптимистом, и находил выход из любой ситуации. Что заставило его изменить обыкновению? Что я пропустила во время этой безмолвной борьбы с собственным огнем?
Дэй. Только бы с ним все было хорошо. Он отдал мне свой амулет, а сам остался беззащитным. Нельзя было подвести его и сделать его жертву бесполезной.
Глубоко вдохнула. Почувствовала нити энергии, из которой было соткано пространство вокруг меня, горячие, словно лава, но не причиняющие боли. Схватила их мысленно, крепко и уверенно. Почувствовала себя хозяйкой этого огня, которая вправе была ему приказывать.
Перед глазами начало проясняться, и я разглядела надо мной обеспокоенные лица Первого и Второго Следующих.
— Получилось? Отлично!
Тадимар выглядел непривычно встревоженным и нервным, а Тулемий — сосредоточенным.
— Что… что я должна сделать? — Хрипло произнесла я, запнувшись от звуков собственного голоса.
— Снять мой ошейник, — решительно отозвался Тадимар, хватая меня за руку и заставляя опешить от такого предложения.
Жечь металл на живом человеке, с учетом того, что я понятия не имела, как именно это делается? Приняв положение полусидя, я отрицательно мотнула головой.
— Я не… может лучше…
— Давай уже! — Поторопил Тадимар. — Быстрее!
— Не переживай, я видел, что ты сможешь.
От слов видящего стало спокойнее, но ненамного. Облизнув потрескавшиеся пересохшие губы, и пересиливая собственный страх, я поднялась на колени и положила обе руки на шею Первого Следующего, скованную широким темно-серым кольцом из двимерита.
— Представь, что магия вытекает из твоих пальцев и подчиняется твоим желаниям, — выдохнул Тадимар и зажмурился, приготовившись к боли, которая неминуемо должна была последовать.
Я тоже прикрыла веки, чтобы отогнать подбирающийся приступ истерики от избытка эмоций, сконцентрироваться только на одном действии, являвшемся самым важным и ответственным.
И сила действительно потекла сквозь мои пальцы. Магия словно сама желала поскорее покинуть мой негостеприимный резерв.
Собственный огонь не обжигал, но металл под ладонями постепенно накалялся, становясь из темно-серого красным.
Тадимар тяжело выдохнул сквозь зубы и я, в нерешительности, ослабила выброс магической энергии.
— Не… тяни… — задыхаясь от боли, произнес он.
Я добавила сил и вскоре, снова накалившийся ошейник стал красным, а кожа на шее Первого Следующего зашипела. Из-под металла тонкой струйкой потянулся дым. Тадимар скрипнул зубами и сжал кулаки, а я, почувствовала, как ошейник стал мягче, податливей и, наконец, крепления оплавились. Развалившись на две равные полукруглые половинки, ошейник с
