Как в постели?
Китрэн выпрямился и на его щеках заиграл румянец. Да, этот редкостный попугай кого угодно в краску вгонит, если ему это позволить.
— Ты еще спроси — сколько раз, и что ощутила для полноты картины! — разозлилась я. — Или выкладывай, зачем я тебе понадобилась, или проваливай! Кстати, свое условие нашего договора ты так и не выполнил.
— Я могу искупить, — примирительно и спокойно произнес птиц.
— Искупай, — благосклонно кивнула я, что было совершенно лишним, поскольку Лош тут же стал наглеть.
— За два куска ветчины.
— Лети домой, — ответила и, взяв Кита за руку, собиралась войти в лабораторию.
— Ну, если тебе не любопытно, что затевает Кайо… — если бы мог, Лош пожал бы плечами, но их у него не было, поэтому он просто принял самый безразличный вид, на который только был способен.
— Хорошо, два, — пришлось согласиться мне. — И ни куском больше!
— И ты больше не вспоминаешь мою оплошность в нашем договоре, — гнул свою линию птиц.
— Хорошо, — вздохнула я. — Говори уже, чудовище!
— От чудовища слышу! — огрызнулся Лош, но продолжать перепалку не стал. — Кайо подписал тайный указ о возвращении прав твоему мужу, но оглашать его не будут.
Мы с Китом переглянулись. Это означало лишь то, что теперь Китрэн Стев снова лорд и подданный короля, а на нас, как на семейную пару распространяются все законы Аэрлеи, в том числе и самые древние.
— Право второй ночи, — прошипел муж, и я отчетливо услышала скрип его зубов.
Право да, с этим не поспоришь, но, чем больше я думала об этом «праве короля», тем коварнее план зрел в моей голове. А талант артефактора подстегивал к действию, и мысленно уже прорисовывались некоторые конкретные детали.
— Прорвемся, — подмигнула я мужу и ободряюще сжала его руку. — Ветчина с меня, заслужил, — это уже предназначалось аррелу.
— Значит, про лорда Таэрта узнать ничего не хотите? — снова почти равнодушно спросил птиц.
Вот же поганец! Махинатор какой-то!
— Хотим! И? — да, я готовилась торговаться.
— И я расскажу. Заметь, по дружбе и совершенно бесплатно, — ответил Лош.
Лично меня его «совершенно бесплатно» настораживало больше, чем честный торг.
— С чего такая щедрость? — осторожно спросила я.
— Просто мне понравился твой муж. Он знает толк в магических компаньонах, испытывает к ним уважение и должное почтение, в отличие от всех вас. Кроме того, у него отличный вкус! — выпалил аррел, одновременно укоряя меня и возвеличивая Кита. Однако, на меня подобные дифирамбы никогда не действовали.
— Разумеется, у него отличный вкус, иначе он не выбрал бы меня, — остановила я монолог птицы. — Так что там с Таэртом?
— Если б бедный Вигмарий знал, сколько вредности накопится в его дочерях… — птиц снова закатил глаза. — И это я не говорю о злословии и ехидстве…
— Короче, — перебила я.
— Таэрт отправил арсов на поиск частей артефакта, которые ищут Лесар и Инни, — неохотно ответил Лош.
И почему информацию из аррела всегда нужно едва ли не клещами вытягивать? Можно подумать, нам ему магии или ветчины жаль.
— Спасибо, — кивнула я птице и создала шар-приказ. Этому простому бытовому заклинанию научил меня граф Мидр, чтобы не бегать за слугами, а просто попросить их на расстоянии исполнить ту или иную просьбу. — Лети к повару, и он выдаст тебе столько ветчины, сколько ты сам захочешь.
— Так бы сразу… — пробурчал птиц и посмотрел на Кита. — Рад знакомству, Китрэн Стев.
— И я рад нашему знакомству, аррел Лошариус, — ответил ему супруг и уважительно слегка поклонился, прижав к сердцу кулак.
— Учись, детка! — кивнул на мужа Лош. — Чтоб к следующей встрече выучила слова и движения! Я проверю!
От моего подзатыльника его спасла лишь быстрота реакции и сила крыльев. Он оказался шустрее и взмыл под потолок. Я не сердилась, птиц принес действительно важные вести.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Кит. — Знаешь, раньше Таэрт был хорошим арсом…
— Раньше? — переспросила я.
— До смерти моих родителей. До того, как меня обвинили в их смерти. До того, как он занял мое место… — ответил муж.
Да, тут было о чем поразмыслить. Сразу на вопрос Китрэна и не ответишь. Одно я могла сказать точно:
— У меня складывается впечатление, что Таэрт вовсе не Таэрт…
— Хмм… — склонил голову Кит. — Я боялся в этом признаться даже дяде. Он счел бы, что я лишился разума, а мне тоже показалось, что моим дальним родственником словно управляет неведомая сила.
Я все больше и больше убеждалась в том, что Китрэн, как истинный король из сказки Аоры, видит и подмечает намного больше, чем все остальные. Даже больше, чем мы с сестрами.
— Ведомая, Кит… Очень даже ведомая… — тихо ответила я и повела супруга в лабораторию.
Нас ждали неотложные дела: и очередные, и новые.
* * *
Моя обитель супругу понравилась. Он долго рассматривал приборы и инструменты, уважительно кивал головой, тайком поглядывал на меня, когда думал, что я этого не замечу, и, наконец, сказал:
— Теперь я понимаю, почему мой семейный кулон заинтересовал тебя едва ли не больше меня самого.
— Глупости, — тут же возразила я, переливая в колбы очередную партию эликсира первородных.
Перья Кита по-прежнему работали исправно и ускоряли процесс еще сильнее, чем вчера. Возможно, такой прогресс был связан с тем, что в замке Мидр находились не только перья, но и сам экземпляр, на котором они, собственно, и произрастали в избытке.
Поскольку больше я ничего не добавила, а приступила к загрузке очередной партии, муж решился уточнить:
— Значит, важнее я?
Ох, мужчины! Иногда слова для них значат больше, чем реальные поступки. Зато потом они в обязательном порядке требуют доказательств этих самых слов. А нелогичными называют нас — женщин! Есть ли у мироздания логика вообще? На этот вопрос никто не ответит, но я могла бы утверждать, что у мироздания определенно имеется чувство юмора, и оно несколько извращенное.
Пришлось доказывать свои слова и поднимать самооценку супруга. Бросив все дела, я с упоением целовала его чувственный рот и получала от этого не только эстетическое удовольствие.
— Свет… — простонал Китрэн. — Вернемся наверх? Или ты предпочитаешь здесь?
Что именно я предпочитаю в это раннее утро знала наверняка. Об этом и сообщила разгоряченному Киту:
— Предпочитаю, чтобы мое тело не досталось королю Кайо.
— А душа? — усмехнулся муж.
— А душа без остатка принадлежит тебе, дурачок! — и я ему подмигнула.
— Ты же понимаешь, что король вернул мне права лишь для того, чтобы получить тебя? — очень серьезно спросил Кит. — Сейчас это в его власти.
Скорее всего, он очень сожалел, что ночью не настоял на спешном отлете, но
