— Не стоит, — отозвался Роланд. — Я сам выбрал вас и вашего мужа. А вовсе не наоборот.
— Как цинично, — прошептала она. — Джентльмен не стал бы говорить об этом прямо.
— Но вы наняли меня не для танцев, — спокойно возразил Роланд.
— Верно. — Она немного подумала и сказала: — Ты возьмешь воду из нашего источника?
— Да. Южное лето бывает жарким.
— Будь осторожен, Роланд, — сказала леди Аквитейн. — Ты ценное вложение наших средств. Но я не стану долго терпеть твое неповиновение.
— На вашем месте, ваша светлость, — заметил Роланд, — я бы старался беречь источники информации.
— Ты имеешь в виду самого себя? — спросила она.
— Именно.
— И почему же? — осведомилась она, и в ее голосе появился холод.
В первый раз за весь разговор Роланд перестал смотреть в потолок. Леди Аквитейн стояла в дверях, высокая, изящная и прелестная, одетая в элегантную серую накидку и легкие туфельки. Ее темные волосы были заколоты несколькими гребнями из слоновой кости. Некоторое время он наслаждался ее красотой, чувствуя, как в нем возникают желание и гнев. Ни один мужчина не мог взглянуть на такую женщину и не испытать желания. Но Роланд не понимал причины своего гнева. Он постарался скрыть его от леди Аквитейн.
Роланд ничего не ответил и кивнул на стоящий у двери шкаф.
Она нахмурилась и посмотрела на него. Леди Аквитейн склонила голову набок и протянула руку, чтобы снять потертый плащ с крючка.
— Это плащ, — сказала она, показывая, что ее терпение подходит к концу. — И какую угрозу он может для меня представлять?
— Это не плащ, — спокойно возразил Роланд. — Это морская накидка. Их делают в Каларе, Форции и Парции. Из крупных ящериц, которых кормят луковицами и корнями, а потом сдирают шкуру. Затем шкуру смачивают водой, и она становится водонепроницаемой. Всякий, кто отправляется в те края, нуждается в такой накидке. Их надевают во время путешествия на корабле или в сезон дождей. Без такой накидки очень легко заболеть.
Леди Аквитейн еще раз терпеливо кивнула:
— Я все еще не понимаю, почему она может представлять для нас опасность, мой дорогой шпион.
— Это моя накидка, — сказал Роланд.
Она продолжала молча на него смотреть.
— Я оставил ее в своей комнате в цитадели в тот день, когда отправился на юг с Кэлен, чтобы она могла сдать выпускной экзамен. В тот день я ушел от Гая. — Он покачал головой. — Я нашел эту накидку здесь сегодня вечером.
Между бровями леди Аквитейн появилась складка.
— Но… из этого следует…
— Из этого следует, что Гай побывал в вашем особняке, а вы не имели об этом ни малейшего представления. Теперь мы знаем, что ему известно, где я нахожусь. И кому служу. И еще становится очевидным, что он понимает: вы посылаете меня на юг, чтобы я устроил неприятности Калару, — и он меня на это благословляет. — Роланд скрестил руки на груди и снова стал смотреть в потолок. — Будьте осторожнее, миледи. Возможно, лев, на которого вы охотитесь, стар, но он еще не выжил из ума, и его нельзя назвать слабым. Один неверный шаг, и из охотницы вы превратитесь в жертву.
Леди Аквитейн молча смотрела на него несколько мгновений, а потом вышла, закрыв за собой дверь. Он услышал, что она идет немного быстрее, чем обычно. Леди Аквитейн была напугана.
Почему-то это порадовало Роланда, похожие ощущения он испытал, когда предупредил гвардейцев о нападении зорда. Он прекрасно понимал, что это опасные мысли и чувства, и ему совсем не хотелось изучать их более тщательно, поскольку это могло привести к печальным последствиям. Поэтому он просто принял их к сведению. Ему это приятно.
Конечно, чувства были не слишком сильными — но это лучше, чем ничего.
В эту ночь он заснул без особых усилий — впервые за последние три года.
Глава 58
Белла сложила руки на коленях, чтобы скрыть, что они дрожат. Она была одна в карете, но не хотела, чтобы во дворце ее увидели в таком состоянии.
Даже если она стала предателем Короны — во всяком случае, по духу.
Она закрыла глаза, стараясь дышать медленно и ровно. Ей предстоял всего лишь обед, и она не сомневалась, что Первый лорд не станет задерживать ее после того, как трапеза подойдет к концу. И еще она увидит Джеффа, целого и невредимого. Ей казалось, что у нее по-настоящему заболит грудь, так сильно она рыдала, когда нашла его в дворцовой больнице, раненого, изможденного, но живого. Она с раздражением заставила всех дворцовых целителей удалиться и сама вылечила все раны Джеффа, используя влажную ткань — самый медленный и изнурительный процесс.
Она оставалась рядом с Джеффом до тех пор, пока сама не начала засыпать, и тут появился Гай. Первый лорд двигался очень медленно, как уставший от жизни старик, — хотя он и не выглядел стариком, но его волосы совершенно поседели с тех нор, как они виделись в последний раз. Он предложил ей поселиться во дворце, но она отказалась, сославшись на то, что уже остановилась у леди Аквитейн.
Он пристально посмотрел на
